den 25 juni 2009 dör Michael Jackson, en av de mest kommersiellt framgångsrika underhållarna i historien, vid 50 års ålder i sitt hem i Los Angeles, Kalifornien, efter att ha lidit av hjärtstopp orsakad av en dödlig kombination av droger som han fått av sin personliga läkare.

Jackson släppte sitt första soloalbum, ”Got to Be There”, 1972, medan han fortsatte att sjunga med sina bröder. Sex år senare, 1978, debuterade han som Fågelskrämman i” The Wiz”, en anpassning av Broadway-musikalen med samma namn. Regisserad av Quincy Jones, filmen spelade en helt svart roll som inkluderade sångaren Diana Ross som Dorothy. Jones samarbetade med Jackson på sitt album från 1979 ”Off the Wall”, som sålde cirka 7 miljoner exemplar över hela världen. Paret samarbetade igen för Jacksons nu ikoniska album från 1982, ”Thriller”, som fortsatte att sälja 50 miljoner exemplar runt om i världen, vilket gjorde det till det bästsäljande studioalbumet genom tiderna. ”Thriller” krediteras med att hoppa igång en tid präglad av musikvideor och spelar en nyckelroll i uppkomsten av då flyktigt kabel-TV-nätverk MTV, som lanserades 1981.1983 skapade Jackson en massiv sensation på en live Motown anniversary TV special när han utförde sitt nu signature Moonwalk danssteg medan han bär en svart fedora och en enda vit handske täckt med strass. Enligt Los Angeles Times kritiker Robert Hillburn, föreställningen fungerade som Jacksons ” inofficiella kröning som Kungen av Pop. Inom några månader, han förändrade hur människor skulle höra och se popmusik, frigöra ett inflytande som konkurrerade med Elvis Presley och Beatles.”

Jacksons nästa soloinsats,” Bad”, debuterade 1987. Den sålde 8 miljoner exemplar och innehöll en musikvideo från den hyllade filmregissören Martin Scorsese. Vid denna tid hade Jackson dock betalat ett högt pris för sin enorma framgång. Enligt Los Angeles Times: ”han blev så van vid livvakter och assistenter att han en gång medgav att han skakade om han var tvungen att öppna sin egen ytterdörr.”vid 1990-talet var Jacksons liv nästan konstant tabloidfoder. 1993 anklagades han för att antasta en 13-årig pojke som hade varit övernattningsgäst i sitt hem. Jackson förnekade anklagelserna och brottsutredningen tappades; emellertid avgjorde sångaren senare en civil rättegång med pojkens familj för en rapporterad $20 miljoner.

2003 anklagades Jackson för att antasta en annan pojke. Efter en mycket publicerad rättegång 2005 frikändes han för alla anklagelser. (Båda anklagelserna omprövades—och fick trovärdig vikt-i en 2019-dokumentär, lämnar Neverland.)

under dessa år mötte Jackson också intensiv mediekontroll över sitt radikalt förändrade fysiska utseende, vilket inkluderade en allt ljusare hud (som han tillskrivit ett hudtillstånd) och flera plastikkirurgier. Även om Jackson själv mestadels var nära munnen på ämnet, hävdade mediekällor att Jackson utvecklade en besatthet med kosmetisk kirurgi, delvis efter en olycka som han led i januari 1984 när han sköt en Pepsi-reklam. Under filmen satte ett pyrotekniskt missöde sångarens hår i brand, och han fick brännskador på huvudet och ansiktet som krävde rekonstruktiv kirurgi. I efterdyningarna av operationen LED Jackson enligt uppgift av ett beroende av receptbelagda smärtstillande medel.Jackson gjorde också rubriker med sitt korta äktenskap (1994-1994) till Lisa Marie Presley, dotter till sångaren Elvis Presley. Från 1996 till 1999 gifte han sig med Debbie Rowe, den tidigare assistenten till sin hudläkare och mor till två av hans tre barn. (Jacksons yngsta barn, en pojke, föddes enligt uppgift via en surrogat.)

den 25 juni 2009 upptäcktes Jackson, som efter en lång tid borta från den offentliga strålkastaren förberedde sig för en serie sommarkonserter i London, medvetslös i sin herrgård i Los Angeles. Los Angeles coroner officer styrde senare popstjärnans död ett mord efter dödliga nivåer av den kraftfulla lugnande propofol, liksom andra droger, hittades i hans system. Jacksons personliga läkare, som var hemma hos sångaren när han dog, hade gett honom propofol som sömnhjälp under en period av veckor.

den 7 juli 2009 deltog mer än 20 000 fans i ett offentligt minnesmärke för Jackson vid Staples Center i Los Angeles. Över 30 miljoner tittare inställda titta på händelsen på kabel-TV, medan miljontals fler såg det på nätet.