av Oliver Lazenby

under telemark skids sista tillväxtspurt på 1990-talet plockade många upp det för att åka backcountry; telemark bindningar var det mest populära och lättaste verktyget för skidåkning uppförsbacke. De tillåter skidåkare att lyfta sina klackar och gå, och på vägen ner kräver de en drop-knee telemark tur där en ski glider framför den andra.

europeiska företag gjorde redan alpina touringbindningar, som har ett promenadläge men också kan låsa stöveln till skidan som en vanlig nedförsbindning. Men de var ännu inte populära i Nordamerika. De är nu. ”Tidigare var en backcountry skidåkare menade att du var en telemark skidåkare”, säger Jason Hummel, som började telemarking för 33 år sedan efter att hans pappa köpte familjen fem par mager skidor för $50 på en garageförsäljning. ”Jag har sett backcountry skidåkare i Washington öka 100 gånger och jag ser sällan en annan tele-skidåkare.”

sporten är på en lång nedförsbacke. En dag snart, att se en telemarkör i naturen kan vara lika sällsynt som att se sasquatch. För tillfället fortsätter sportens lärjungar att träna svängen-ett lågt rytmiskt utfall som sätter dem närmare snön.

det finns ett antal skäl till sportens långsamma bortgång. Svängen är mer fysiskt krävande, eftersom det kräver att skidåkare böjer sig lägre och lägger mer belastning på det ena benet eller det andra.

”Jag kan komma hem från en halv dag av tele och bara bli förstört på soffan, i princip inte kunna göra någonting annat resten av dagen”, säger Chris Gerston, som äger Backcountry Essentials och föredrar sina telemarkskidor i nästan alla situationer. ”Jag kunde åka en hel dag med alpin skidåkning, åka hem och känna att jag kunde springa.”

på 1990-talet och början av 2000-talet drev alpina touringbindningar och särskilt de lätta bindningarna från Dynafit en omvandling i backcountry skidåkning. Telemark bindningar var inte längre den lättaste vägen in i världen utanför utvägsgränserna.

Resort skidåkare ski touring för första gången väljer sällan att göra det på telemark gear, eftersom alpine touring gear tillät dem att åka skidor som de är vana vid – med hälen låst ordentligt på plats.”Du kan spendera två år på att få din klocka ringt dagligen för att lära dig tele, eller du kan gå ut i backcountry nu på alpine touring (AT) gear och din första dag där ute känner du dig som en rockstar,” sa Gerston. ”Om du vill komma in i backcountry snabbare och du redan är en alpin skidåkare, på är din biljett. Varför bry sig om något som är svårare att lära sig?”utöver det fortsätter alpine touring gear att bli lättare, medan telemark gear inte gör det-en stor sak för backcountry skidåkare, som tillbringar större delen av sin tid uppåt. Branschen är i vad Gerston kallade en ” negativ återkopplingsslinga.”Företag tvekar att lägga pengar på att utveckla lättare telemarkutrustning eftersom det inte finns mycket av en marknad. Den marknaden krymper när de återstående friklackarna dike sina telemarkväxlar för lättare alpinväxel.

”Jag gjorde matten för ett tag sedan och tyvärr är min lättaste telemark-inställning 18 pund”, sa Gerston och hänvisade till den kumulativa vikten av skidor, stövlar och bindningar. ”Min lättaste vid installationen är 12,5 Pund. Att veta det och känna effektivitetsskillnaden-det är betydande.”

men inte alla går med det som är enkelt. Hängivna stå ut med tyngre redskap och en mer fysisk sport för kärleken till att göra telemark svängar, speciellt när snön är tillräckligt djup för att spraya bort sina skidtips i fluffiga vita gardiner. För att ta reda på mer frågade vi tre lokala telemarkskidåkare.

Jason Hummel, skidklättrare och fotograf började telemarking för 33 år sedan. Han har gjort sitt märke på Northwest ski bergsklättring med många första nedfarter och ambitiösa multiday traverser genom de mer avlägsna delarna av Cascade och Olympic ranges – sysslor där många skulle välja lättare redskap. Men Hummel bär med sig 15 eller 20 pund kamerautrustning och pinnar med sina telemarkskidor.

” är det roligare? Absolut. Jag älskar det. Jag kommer alltid att vara teleskidåkare. Jag är bara riktigt envis. Jag vet att det finns diehards där ute och människor som vill prova. Men människor som gör det hela livet, människor som jag, vi är en döende ras.

”När det är riktigt bra älskar jag bara flödet och använder terrängen. Du är på tårna och du måste vara riktigt försiktig och läsa hela terrängen. Med AT gear är det lättare att stänga av hjärnan. Tele är något du aldrig kommer att behärska. Du måste titta på varje liten förändring i terrängen och ha din balans på exakt rätt plats för att dra nytta av det och inte huvudet växt.

” När allt kommer ihop är det en magisk upplevelse.”

Chris Gerston, ägare av Backcountry Essentials, undervisar sina barn, 8 och 10, till telemark. Hans 10-åriga dotter argumenterade i en övertygande uppsats för skolan att telemarkskidåkning är bättre eftersom det är en utmaning, det är en familjetradition och en av hennes bästa vänner gör det också.

” känslan är som att flyga. Det surfar på berget. Det är flöde, och alpin skidåkning är väldigt mekanisk för mig. Tele-skidåkning i pulver är en underbar känsla. Jag har denna känsla där jag med varje tur känner att jag hoppar ut ur snön så högt jag kan. Det är verkligen en stor känsla.

”att vara en kort telemarkskidåkare är förresten också fantastisk. Ansiktsskott är mycket lättare tillgängliga. Det är tyngre på vägen upp och det kan mala på dig, men jag går upp för att njuta av ner. Jag tycker verkligen att det är som att surfa på berget.”

John Adams, delägare i Glacier Ski Shop, kommer att rida allt som glider, men han började telemarking heltid 1996 eftersom han fann det lättare på knäet, som inte hade någon ACL. Han rider fortfarande andra redskap, men oftare rider han sina telemarkskidor.

” Jag växte upp runt Lake Tahoe och vi bodde i ett avlägset område. Min bror och jag skulle tillbringa en hel del tid på Längdskidor och skulle åka nedförsbacke på dem försöker telemark svängar. Så jag antar att det skulle vara början på min tele-träning.

” Jag tänker på telemark som att ha fördelen med skidor på upp och en flytande snowboard slår på ner. Det är utmanande, effektiv, billig och bra träning-anledningarna till att jag åker skidor.”x