den 25 April 1906 föddes framtida Högsta domstolen William J. Brennan i New Jersey. Under sina nästan 34 år vid domstolen skrev Brennan de näst flesta yttrandena i domstolens historia, inklusive flera viktiga majoritetsbeslut.en medlem av domstolens liberala vinge, Brennan tjänstgjorde med tre överdomare under sin tid i Washington. Brennan var barn till irländska invandrare; han växte upp i Newark, New Jersey, deltog i University of Pennsylvania och Harvard och tjänstgjorde i United State Army innan han gick in i privaträttspraxis.Brennan tjänstgjorde senare i New Jersey State Supreme Court när President Dwight Eisenhower nominerade honom till USA: s högsta domstol som en recess utnämning. Den enda senatorn som senare protesterade mot Brennan-nomineringen var Joseph McCarthy.

en gång på domstolen blev Brennan känd för sin roll i landmärkeutlåtanden. I Baker v. Carr (1962) skrev Brennan majoritetsutlåtandet som stödde begreppet en person, en röst och tanken att Högsta domstolen kunde avgöra ”politiska frågor” under det 14: e ändringsförslaget om rösträtten kränktes.kanske Brennans mest kända åsikt kom 1964, i New York Times mot Sullivan. Skriva för en enhällig domstol, Brennan sade offentliga tjänstemän i förtal fall mot pressen behövs för att bevisa faktiska illvilja eller ”kunskap som var falsk eller med hänsynslös förakt för sanningen.”före New York Times-beslutet hade pressen begränsat rättsligt skydd mot förtal och förtal, särskilt de som lanserades av offentliga tjänstemän som inte gillade negativ pressbevakning.

sent i sin karriär skrev Brennan ett annat landmärkeutlåtande i flaggbränningsfallet, Texas mot Johnson. Återigen skriver för majoriteten, Brennan erkände bränningen av den amerikanska flaggan vid en offentlig protest som en skyddad form av symbolisk yttrandefrihet. ”Om det finns en berggrundsprincip som ligger till grund för det första ändringsförslaget, är det att regeringen inte får förbjuda uttrycket av en ide helt enkelt för att samhället finner tanken själv stötande eller obehaglig”, sa Brennan, som i sin åsikt förenades av två nya konservativa rättvisa på bänken, Anthony Kennedy och Antonin Scalia.

Brennan gick i pension 1990 och dog i juli 1997. Den officiella högsta domstolens minnesresolution om Brennans bortgång noterade den extraordinära omfattningen av hans karriär vid high court. ”Under en anmärkningsvärd tid som underskred överdomaren John Marshalls med några månader författade Justice Brennan 1 573 yttranden: 533 yttranden för domstolen, 694 meningsskiljaktigheter och 346 samtidiga. Rättvisa Brennans åsikter formade vår nation, ” sade resolutionen.domstolen noterade också Brennans roll i utformningen av det osignerade, per-curium-yttrandet i Brandenberg mot Ohio (1969), som ansåg att allmänhetens yttrandefrihet endast kunde begränsas om det var ”riktat till att uppmana eller producera överhängande laglös handling och sannolikt kommer att uppmana eller producera sådan åtgärd.”Resolutionen noterade att” rättvisa Brennans behärskning av samspelet mellan första Ändringsvärden och de institutionella strukturer som behövs för att skydda dem är kärnan i Brandenburg mot Ohio. … återspeglar en klassisk Brennan-ansträngning för att utveckla juridisk doktrin som är starkt viktad till förmån för individuell frihet, men tillräckligt flexibel för att tillåta reglering när det är absolut nödvändigt.”