reser ner b3098 nära Westbury, i Wiltshire, England, hälsar en nyfiken syn både förare och passagerare som de runt ett hörn.

uppe på en sluttning, i klar vy, är en stor, vit häst. Inte en verklig häst och inte en staty, men en carving, i jorden, av en häst.

detta är Westbury White Horse, och det är intressant inte en unik figur i Storbritannien.

hästen, i Profil, har huggits in i den vita krita sluttningen av Salisbury Plain, handla om 1.5 miles öster om staden Westbury. Det är en av de äldsta av flera vita hästar i Wiltshire och ligger nära en Iron Age hill fort.

en vidvinkelvy av en skärmflygare luftburet över det berömda landmärket i Westbury White Horse hill-figuren i Wiltshire. Skuren i sluttningen 1778 ersatte denna kullhuggning en äldre häst som eventuellt klipptes för att fira Kung Alfreds närliggande seger över Vikingarna.

vid 180 fot lång och 170 fot bred är det osäkert vem som ristade figuren eller vad den representerar, men det är ofta tänkt att fira Kung Alfreds seger vid Slaget vid Ethandun, som ägde rum i närheten år 878 e.Kr.; det sägs att det inte finns några bevis på detta påstående fram till 18th century.

den vita hästen har ansetts vara en symbol för saxarna i tidig medeltid, inklusive de mytomspunna figurerna Hengest och Horsa, som sägs ha lett den första angelsaxiska invasionen av England.

Även känd som Bratton White Horse, ursprunget till denna kullfigur är obskyr men kan vara gammal. Den ursprungliga kritfiguren överlagrades med betong på 1950-talet,

oavsett dess ursprung har Westbury White Horse fått annan världslig status genom tiderna och sägs gå ner till Bridewell springs för att dricka varje natt när den närliggande Bratton church clock slår midnatt.

även i Wiltshire, cirka 20 miles nordost om Westbury White Horse är Cherhill White Horse, ibland kallad Oldbury White Horse.

Cherhill vit häst. Foto av: Schildiecom CC BY-SA 4.0

liksom sin granne är den här siffran också i profil och fötterna placeras så att det ser ut som att det tar en promenad över sluttningen.

det finns något under Oldbury Castle-ett jordarbete, i motsats till ett tegel och murbruk. Dess ursprung är ganska nyligen, huggen in i sluttningen 1780 av Dr. Christopher Alsop.

Marlborough White Horse är ett annat” nyligen ” tillägg till Wiltshire-landskapet.

Marlborough vit häst. Foto av: Brian Robert Marshall CC BY-SA 2.0

det huggades 1804 av studenter vid Mr.Greasley ’ s Academy och är den minsta av Wiltshire white horses. Sammantaget har det funnits så många som 13 vita hästar i Wiltshire ensam; endast åtta kan fortfarande ses, eftersom de andra har vuxit över.

Uffington White Horse är en annan kritfigur, men den är från en mycket tidigare period.

det tros ha huggits in i sluttningen nära staden Uffington, i Oxfordshire, någon gång under sen bronsålder, mellan 1380 f.Kr. och 550 f. kr.

det repades inte bara i krita sluttningen, utan grävdes in, upp till 3 meter djupt.

Uffington vit häst

den som snidade den, menade att den skulle stanna. Medan Westbury-hästen är en solid profil-det är tydligt att se att det är en häst–Uffington-figuren är mer abstrakt, med en tunn kropp, bara en kontur av toppen av nacken och spindly ben.

huvudet är mer ett förslag, med öron, ett öga och en slags mun. Och, medan Westbury häst står stilla, kartlägga sin omgivning, Uffington hästen är i full galopp, fortkörning över sluttningen.

hästen ”skuras” vart sjunde år för att avlägsna vegetationen som snabbt inkräktar på den under en kort tidsperiod.under andra världskriget var det dock täckt med gräs och häckar så att Luftwaffe-piloter inte kunde använda det som ett navigationsverktyg under sina bombningar över Storbritannien.

utsikt över Dragon Hill från toppen av Uffington White Horse

det finns två välkända människoliknande figurer som finns på kullarna i Storbritannien också. Cerne Abbas-jätten är i Dorset och är 180 meter lång.

den skisserade figuren är en oklädd man som håller en ganska otäck klubb. Dess ålder och syfte är okänd, även om den tidigaste referensen är från slutet av 1600–talet.

den långa mannen i Wilmington ligger på South Downs, Sussex
foto av Cupcakekid CC med 2.5

På samma sätt, den långa mannen i Wilmington, som ligger i East Sussex, är också en linjeteckning av en mänsklig figur som håller 2 stavar-en i varje hand.liksom Cerne Abbas-jätten är den långa människans ursprung okänt, och den tidigaste kända referensen var en ritning gjord av William Burrell 1766.

Bulford Kiwi, augusti 2013. Foto av Jonathanjosh1 CC av SA 4.0

slutligen, och kanske den konstigaste av kritfigurerna i Storbritannien, kan Bulford Kiwi hittas på Salisbury Plain i Wiltshire, mindre än 30 miles från Westbury White horse.

denna siffra, som man förmodligen kan gissa, är inte gammal. Snarare huggades den in i den mjuka krita sluttningen 1919 av soldater från Nya Zeelands expeditionsstyrka i slutet av första världskriget, medan de var stationerade i England innan de återvände hem.

Bulford Kiwi från vykort, c.1919

oavsett om det är gammalt eller nyligen, är kritemblemen som pryder sluttningar i södra Storbritannien värda ett besök.

deras ursprung kan vara suddigt med tiden, men genom restaurering och pågående dedikerat underhåll kommer de alla att vara runt för kommande generationer att njuta av.

Patricia Grimshaw är en självutnämnd museinnörd, med lika intresse för både Medeltida och militärhistoria. Hon fick en BA (Hons) från Queen ’ s University i medeltida historia och en MA i Krigsstudier från Royal Military College of Canada och avslutade en Master of Museum Studies vid University of Toronto innan hon började sin museumskarriär. Hon har bott och rest över hela Kanada och Europa.