Colonial America led av brist på hårda pengar på grund av det merkantila systemet. Under den ekonomiska exporterade systemkolonier relativt billiga råvaror och importerade relativt dyra tillverkade varor. Systemet var bra för köpmän i moderlandet, men dåligt för kolonierna eftersom det resulterade i mer pengar som lämnade kolonierna än att komma in.

vissa kolonier lindrade sina valutaproblem genom att utfärda papperspengar med stöd av förväntade skattesamlingar eller marklån. Papperspengar var populära bland arbetarklassen och bönderna eftersom de satte mer pengar i omlopp och stimulerade ekonomin. Papperspengar var impopulära bland brittiska köpmän eftersom dess värde fluktuerade-ofta nedåt. På uppmaning av dessa köpmän, den 19 April 1764, antog det brittiska parlamentet Valutalagen. Den lagen förbjöd kolonierna att skriva ut nya papperspengar och uppgav att de papperspengar som redan var i omlopp skulle gå i pension enligt en föreskriven tidtabell.

Valutalagen belastade den koloniala ekonomin kraftigt, som redan led av brist på hårda pengar. Det visade sig vara en av en ständigt växande lista över klagomål i kolonierna, vilket så småningom ledde till revolutionskriget.