Cochineal, rött färgämne bestående av torkade, pulveriserade kroppar av vissa kvinnliga skalinsekter, Dactylopius coccus, av Coccidae-familjen, kaktusätande insekter som är infödda i tropiska och subtropiska Amerika. Cochineal används för att producera scarlet, crimson, orange och andra nyanser och för att förbereda pigment som sjö och karmin (qq.v.). Färgämnet introducerades i Europa från Mexiko, där det hade använts långt innan spanjorerna kom.

Cochineal har nästan helt ersatts av syntetiska färgämnen, men det fortsätter att användas huvudsakligen som färgämne i kosmetika och drycker. Dess färgningskraft tillskrivs cochinealin eller karminsyra, erhållen genom kokning av cochineal i vatten. Cochineal innehåller också glycerylmyristat (ett fett) och coccerin (cochineal vax).insekterna borstas försiktigt från kaktuserna till påsar och dödas sedan genom nedsänkning i varmt vatten eller genom exponering för solljus, ånga eller värme från en ugn; mycket av sorten i utseendet på kommersiell cochineal orsakas av de olika behandlingsmetoderna. Det tar 70 000 insekter att göra ett pund cochineal. Se även kermes.