(Charleston County; 2000 pop. 96,650). Charleston var den första permanenta europeiska bosättningen i Carolina, dess första regeringsplats, och den viktigaste staden i södra Usa långt in på artonhundratalet. Medan den därefter minskade i relativ storlek och betydelse fortsatte staden ändå att agera som om den fortfarande hade en viktig roll att spela i staten, regionen och landet; och då och då har den gjort just det.

i April 1670 seglade tre fartyg med bosättare från England och Karibien in i en hamn med två floder, snart kallade Cooper och Ashley (efter att en av Lords-innehavarna finansierade kolonin, Anthony Ashley Cooper). Dessa nybyggare grundade Charles Towne, uppkallad efter kung Charles II av England, vid Albemarle Point på västra stranden av Ashley River. Barrikaderad från lokala indianer och spanska växte staden stadigt och överlevde en transplantation till Oyster Point vid spetsen av halvön 1680. Återigen väggar gick upp, vilket gör det den enda muromgärdade staden i brittiska Nordamerika.

det fanns en central grind vid det som nu är korsningen mellan breda och Mötesgator; staden sträckte sig norrut till det som blev Cumberland Street, österut till Cooper River, söderut till senare Water Street och sedan västerut till Meeting Street. En ”Grand Modell” utarbetades med vanliga gator, men bäckar och kärr (vars gränser dyker upp igen när kraftiga regn orsakar översvämningar) hindrade bosättningen. De som bodde inom murarna var indentured tjänare, några medelklass engelska, bosättare från Karibien, och afrikanska slavar.

Även om det fanns den sociala och kulturella blandningen som var vanlig i hamnar (stadens arkitektur skulle blanda engelska och karibiska influenser i det allestädes närvarande Charleston single house), presenterade en elit sig ganska tidigt i Charlestons historia. De skulle dominera den lilla medelklassen, hantverkare och de stora massorna av fattiga vita och afroamerikaner långt in i det tjugonde århundradet. Denna blandning av hög stil och sofistikerad kontinental smak med Afrikas språk och lore i en frodig subtropisk miljö skulle skapa mycket av spänningen och färgen på platsens politik, historia och kultur– författaren John Bennett skulle senare säga om mixen, ”en stad . . . med Medelhavet sätt och Karibiska sätt.”när kolonin gick från Lords-innehavarna till den brittiska kronan hade Charleston överlevt orkaner och hot från indianer, närliggande spanska och pirater. De västra murarna kom ner 1720; den fördubblades i storlek från sina ursprungliga åttio tunnland 1740. När fler och fler slavar trattades genom Charleston började staden sin dominans över plantagen lowcountry. Några av dess medborgares rikedom, baserad på ris, indigo och sedan Bomull, var fyra gånger den närmaste jämförbara platsen. Staden visade resultaten. Den första inspelade föreställningen av en amerikansk opera hade inträffat i Charleston; St. Cecilia Society, tillägnad musik, grundades 1762; och det fanns lysande teatraliska årstider. Konstnärer gjorde porträtt av beskyddare, och söner skickades till England för skolgång.

denna ostentatiska visning av rikedom drev fulminationer mot staden. De många Guds handlingar som besökte Charleston, inklusive bränder (1740, 1778), orkaner och epidemier av smittkoppor, kolera och gul feber, var straff på den stolta platsen, många förordnade. Trots sitt syndiga rykte har staden också haft en framstående religiös historia. Det besöktes av Wesleys (Metodismens grundare), hade den första katolska kyrkan i Carolinas och Georgien, var hem till Sydens första Baptistförsamling och 1800 stödde den största judiska befolkningen i landet. Senare skulle staden se Amerikas första Reform Jewish Society, och Mary Baker Eddy, grundare av Christian Science, skulle bo här kort.

Vid tiden för revolutionskriget, Charleston, bestående av församlingarna i St Michael ’s och St Philip’ s, var den fjärde största staden i Amerika, och för vissa, Den vackraste. Det skulle ha varit ett stort pris om den brittiska attacken mot den lyckades, men en flotta avvisades vid Fort Moultrie på närliggande Sullivans Ö den 28 juni 1776. Även om det fanns spänning mellan lojalister och patrioter, fanns det relativ fred tills Charleston kom under brittisk belägring. De närmade sig från norr och övervann försvaret på det som fortfarande kallas Line Street. Staden föll i maj 1780 och förblev under brittiskt styre fram till den 14 December 1782, då en flotta lämnade med 3700 lojala vita, 5000 slavar och bytet som inkluderade klockorna i St. Mikaels biskopskyrka (så småningom återvände).1783 bildades staden officiellt och blev Charleston efter att ha varit känd som Charles Towne och Charlestown. Den första intendanten, eller borgmästaren, Richard Hutson, omvaldes 1784 i en ond kamp och började trenden för många omtvistade borgmästarval som skulle komma. De flesta av de sexton tusen människor som bodde på halvön var fattiga och hade inga politiska talesmän.

vid 1790-talet förbättrades saker. Ett nytt föräldralöst hus steg; det skulle ge staden mycket stolthet och uppmärksamhet, eftersom många av dess fångar, föräldralösa av de sjukdomar som föds upp av dålig sanitet, dåligt vatten och sipprande privier, skulle stiga till framträdande positioner. College of Charleston, chartered 1785, öppnade sina dörrar. George Washington besökte 1791. South Carolina Jockey Club började köra tävlingar på Washington Race Course, och Race Week skulle bli en av höjdpunkterna i den sociala säsongen i antebellum-eran. Efter slav uppror i St. Domingue, det fanns en andra tillströmning av fransktalande, efter Hugenoterna som hade kommit på 1680-talet. flyktingarna förde med sig en ökande rädsla för svart uppror. År 1800 hade Charleston en befolkning på 10 104 svarta–slavar och fria–och endast 8 820 vita; den svarta majoriteten skulle fortsätta.

nya byggnader gick upp först i federala och senare i grekiska väckningsstilar. Ansonborough, norr om stadsmarknaden, hade varit den första förorten. Harleston Village, platsen för en tidig golfbana, sportade större hus som var längre ifrån varandra än de röriga artonhundratalets byggnader på Tradd och kyrkans gator. Detta gav den västra kanten av staden en annan känsla. Marken på den sydöstra sidan av halvön, befäst under kriget 1812, ledde till utvecklingen av nöjesträdgårdar på 1830-talet och havsmurar på 1840-och 1850-talet, som blev känd som ”batteriet.”Charleston hade upphört att vara huvudstad i South Carolina 1786, men statliga kontor var fortfarande i staden, senare för att vara förankrad i den infödda sonen Robert Mills brandsäkra byggnad strax norr om ”four corners of law”–där St.Michael ’ s Church, Stadshuset, tingshuset och polisstationen (senare det amerikanska postkontoret) träffades på breda och Mötesgator.

1822, med handel som faller av och staden påbörjar en serie förbättringar, kom en definierande (men fortfarande inte klart förstådd) vändpunkt i Charlestons historia. I maj nådde rykten om ett slavuppror ledt av Danmark Vesey, en fri färgperson, den vita eliten. Han och trettiofyra andra hängdes. Så stängda och tvivelaktiga var domstolsförfarandet att fakta är svåra att urskilja. Kommunen byggde en armory 1825 för att försvara staden som senare blev hem till Citadellet. Rädslan för ytterligare uppror, avskaffande och begränsning av slaveri i nya territorier oroade Charlestonians. När dess redaktörer, författare och politiker försvarade slaveri och upphävande började stadens position som ”södra civilisationens huvudstad” ta form i den populära fantasin. Staden var hem för några nationellt viktiga herrar forskare och naturforskare, efter en artonhundratalets tradition.

för att länka Charleston med det växande väst började lokala politiker investera kraftigt i järnvägssystem och hålla staden i skuld i generationer. År 1833 kopplade den längsta järnvägen i världen under en ledning Charleston och Hamburg och sipprade av handeln från Georgiens städer Augusta och Savannah. Även om tåg nu förde varor till stan var ett betydande hinder att den härskande eliten inte tillät några ångmotorer eller järnvägsspår söder om dagens Calhoun Street. Livskvalitet, ett konstant Charleston-tema, skulle inte störas, så alla järnvägslaster måste lossas och transporteras genom staden till hamnen.

Charleston drabbades av en stor brand i sitt centrala affärsdistrikt 1838. År 1849 fördubblades staden i storlek när nackområdet annekterades. År 1850 dog John C. Calhoun, och staden draperade sig i svart för att begrava sina staters rättighetsmästare. Namnet på Boundary Street ändrades till Calhoun, som i upphävandet år Union Street blev State Street. Charleston gatuskyltar visade riktningen i vilken södern rörde sig.

staden var scenen för split Democratic convention i April 1860, liksom Secession Convention i December som tog South Carolina ut ur unionen. Fort Sumter, i dess hamn, var den sista tåhållaren av federala trupper i området. I April 1861, när Södra styrkor skalade det, blev det platsen för början av inbördeskriget. Charleston kom under Unionsbeskjutning 1863 och tvingade många att flytta norr om Calhoun Street. Staden övergavs i februari 1865, och även om belägringen inte hade förstört många byggnader hade så mycket som en tredjedel av staden gått vilse i en brand i December 1861. Många av dess värdesaker och register, lagrade i Columbia, förlorades när huvudstaden brann under Shermans ockupation.

i femton månader eller så Charleston var den virtuella huvudstaden i North och South Carolina som det tjänade militära huvudkontor ockuperar federala styrkor. Frigjorda slavar strömmade in och, tillsammans med många av de fria människorna i färg som hade varit eliten i deras ras, gick fram för att ta maktpositioner. Men i slutet av rekonstruktionen tog den vita eliten makten igen. Charlestons svarta medborgare behandlades orättvist och nekades rättigheter, och staden drabbades av rasupplopp 1866, 1876 och 1919. Trots tillfälliga raskonflikter upplevde staden dock mindre av den militanta och våldsamma rasismen som utbröt i andra amerikanska städer under nittonde och tjugonde århundradet. En del av detta berodde möjligen på stadens fysiska natur. Tills gentrifiering förändrat levnadsmönster i mitten och slutet av nittonhundratalet, Charleston hade varit en av de mest integrerade städerna i landet med svarta och vita som bor intill varandra. Delade lidanden-fattigdom; en jordbävning 1886 som orsakade 6 miljoner dollar i skada och åttiotre dödsfall; orkaner 1885, 1893 och 1911, som dödade risproduktionen i låglandet; och ett gemensamt arv och alienation från resten av landet–hjälpte till att försegla öden för svarta och vita tillsammans.

det fanns flurries av ekonomiska förbättringar, men för det mesta förblev staden fattig. 1901-1902 South Carolina mellanstatlig och västindisk utställning i utkanten av staden, iscensatt för att uppmuntra investeringar, misslyckades. Guvernör Benjamin Tillman rasade mot aristokrater och nöje älskare av Charleston som köpmän Öppet nonchalerade restriktiva alkohol och vice lagar. Staden var ur synk med resten av staten och landet. Visuellt skilde det sig också. Bristen på välstånd i ett sekel hade räddat sina gamla strukturer från förstörelse och modernisering. Det verkade somna och tittade bakåt till en mer härlig tid.

första världskriget började vakna av denna sovande skönhet. Marinbasen som ligger norr om staden 1901 blev huvudkontor för sjätte sjödistriktet. Tusentals tjänstemän och arbetare flyttade in. Med Europa stängt och Floridas landboom pågår, turister vågade sig ner på de vridna, obelagda gatorna. På 1920-talet myntade borgmästare Tom Stoney frasen” Amerikas mest his – toriska stad ” och staden marknadsförde sig som hem för en dans, Charleston, som kan ha sprungit från sina afroamerikanska medborgare. Länken slutfördes 1929 när Cooper River Bridge öppnade, vilket gjorde det möjligt för motorvägsresenärer att köra in i staden. För att motverka de förändringar som bilar medförde, ankomsten av de rika och utseendet på bensinstationer där herrgårdar brukade vara, grundade medborgarna samhället för bevarande av gamla bostäder 1920 och antog senare de första historiska bevarandelagarna i landet. Den senare, gjord 1931, gjorde stadens motto från 1783 Aedes Mores Juraque Curat (hon vakter sina byggnader och hennes vägar) profetisk.

när gamla och nya kolliderade började arvtagarna på de gamla sätten att hantera förändringar. En konstnärlig rörelse som heter Charleston Renaissance resulterade, och för ett kort ögonblick författare som DuBose Heyward, John Bennett, Herbert Ravenel Sass och Josephine Pinckney och bildkonstnärer som Alfred Hutty, Elizabeth O ’ Neill Verneroch Alice Ravenel Huger Smith ledde en sydlig kulturell uppvaknande. Intrigued, den amerikanska kompositören George Gershwin baserade sin opera Porgy och Bess på romanen och spela Porgy av DuBose Heyward. Den ödmjuka tiggaren, i sin getvagn, har varit fordonet för att ta staden till publik över hela världen.

När Porgy och Bess hade sin Charleston premiär 1970 gav det staden möjlighet att integrera socialt vid kulturella funktioner just nu när staden (och staten) firade sitt trehundraårsjubileum. Sådan integration möjliggjordes först efter att den federala domaren J. Waties Waring of Charleston förklarade att separata anläggningar i sig var ojämlika, vilket gjorde honom till en paria i hans hemstad. Rivers High School, den första offentliga gymnasiet i staten som gjorde det, integrerad 1963. Men en spänd sjukhusstrejk av svarta arbetare hade staden under krigsrätt 1969.

de som kommer för att fira statens födelse vid Charles Towne Landing, stadens ursprungliga plats, kunde se över floden till en mycket förändrad plats. Myrar söder om Tradd Street hade fyllts i, och förorter väster om Ashley hade annekterats. Militärbasen, hamnen och turismen drev den lokala ekonomin. Den internationella Spoleto Arts Festival började 1977 och slog samman turism, kultur och affärer, vilket bidrog till stadens image och ekonomi. På 1980-talet utbröt en stor strid över ombyggnaden av ett kvarter i centrum för en hotellkonvention. Det pitted affärsintressen mot preservationists, som båda sa att de representerade stadens bästa intressen. Det var mycket rädsla för ekonomisk förlust på 1990-talet, men staden överlevde stängningen av marinbasen.i början av det tjugoförsta århundradet tävlade staden med sina inbyggda grannar Mount Pleasant och North Charleston för att hysa Hunley, den konfedererade ubåten förlorade i sin hamn och återhämtade sig sedan, medan andra kämpade bittert för och mot utvidgningen av sin containerhamn, den näst största på östkusten. När stadens natur förändras blir dess motståndare och försvarare mer passionerade. Kallas en av Amerikas mest beboeliga städer ett år, det är känt för sin trängsel nästa. Det är inte bara ett centrum utan också förorter, rika och fattiga, svartvita och invandrare. Som en av dess excentriker som medborgarna är stolta över att ta emot, fortsätter Charleston, säker på sitt självutnämnda öde som en av Amerikas viktigaste städer. ”ll obesvärad i sin tro,” den konfedererade poeten Henry Timrod hade vittnat tidigare, ” hon väntar triumf eller graven.”

Fraser, Walter J. Charleston! Charleston! Historien om en sydlig stad. Columbia: University of South Carolina Press, 1989.

Raven, James. London bokhandlare och amerikanska kunder: Transatlantic Literary Community och Charleston Library Society, 1748-1811. Columbia: University of South Carolina Press, 2002.

Rosen, Robert. En kort historia av Charleston. San Francisco: Lexikos, 1982