femtio år efter deras historia-making resa till månen, Buzz Aldrin påminner om de första ögonblicken i Apollo 11 lanseringen är så smidig att han och hans två besättningsmedlemmar, Neil Armstrong och Mike Collins, var osäkra just när de lämnade marken.

han kommer ihåg den vita knuckle nedstigningen till månens dammiga yta i den fyrbenta månmodulen Eagle, som Armstrong tog manuell kontroll över landningsfartyget för att styra det till en säker touchdown, bara sekunder från att ha slut på bränsle.

och som den andra människan någonsin att gå på månen — Armstrong var först nerför stegen — berättar Aldrin att han kände sig säker på foten i månytans en sjätte gravitation medan han tittade på den ”magnifika ödemarken” runt honom.

Aldrin säger att han och hans besättningsmedlemmar var så absorberade i att göra sina jobb att de konstigt kopplades bort från hur betydelsefullt tillfället var när det utvecklades för hundratals miljoner människor på jorden och tittade på allt på live-tv.

”Jag tror ibland att vi tre missade ”den stora händelsen”, sa Aldrin under en 50-årsjubileumsgala på Ronald Reagan Library utanför Los Angeles. ”Medan vi var ute på månen växte världen närmare varandra, precis här.”

Aldrin, nu 89 och en av bara fyra levande människor som någonsin har gått på månen, berättade om höjdpunkterna i hans Apollo 11-upplevelser i en intervju med en arrangör av lördagens evenemang, som stängdes för media. Ett transkript lämnades till Reuters.

det var 50 år sedan till dagen på tisdag att Aldrin, Armstrong och Collins lanserades i rymden ovanpå en Saturn 5-raket från Floridas Kennedy Space Center.

’på väg’

” vi visste inte ögonblicket att lämna marken. Vi visste bara det från instrument och röstkommunikation som bekräftade liftoff,” minns han. ”Vi tittade på varandra och tänkte:” vi måste vara på väg.'”

Efter att ha nått månbana, lämnar Collins bakom som pilot för kommandomodulen Columbia, Armstrong och Aldrin ned till månens yta i örnen. Armstrong hamnade lotsa farkosten till en säker landning efter åsidosätta en dator styrsystem som var på väg till ett fält av stenblock.

under dessa spända ögonblick hördes Aldrins röst i tv-sändningen som ropade navigationsdata när Eagle rörde sig nedåt och framåt över ytan till touchdown.

” vi visste att vi fortsatte att bränna bränsle. Vi visste vad vi hade, sedan hörde vi ’30 sekunder kvar.- Om vi fick slut på bränsle visste vi att det skulle bli en hård landning. Vi såg skuggan gjuten framför oss. Det var nytt, inte något vi såg i simulatorn,” berättade Aldrin.

” Jag Såg damm skapa en dis, inte partiklar, men en dis som gick ut, damm motorn plockade upp,” sa han.

under de sista sekunderna av nedstigningen bekräftade Aldrin en indikatorlampa som visade att minst en av sonderna som dinglade från Eagle ’ s fotplattor hade berört ytan och ropade ”Kontaktljus.”

sekunder senare kom Armstrongs berömda radiomeddelande till mission control i Houston – ” Houston, Tranquility Base här. Örnen har landat.”

lättnaden för de två astronauterna var ömsesidig. ”Neil kommer ihåg att vi skakade hand, och jag minns att jag lade min hand på axeln och vi log,” sa Aldrin.timmar senare blev Armstrongs ord när han blev den första människan som satte sin fot på månen — ”Det är ett litet steg för människan, ett jättesteg för mänskligheten” — odödliggjort. Som Aldrin påminner om, ” Neil tänkte på det. Det stod inte på checklistan.”

Aldrins tur kom nästa.

” jag kom då i stånd att komma ner … kom nerför stegen och hoppade av och var försiktig så att du inte låser dörren bakom mig”, sa han och berättade ”det var lätt att balansera” när han rörde sig om månytan för att ställa in NASA-experiment.

till denna dag, tillade Aldrin, står han vid sin egen mest kända, men något mindre kända fångstfras från månen — hans improviserade beskrivning av moonscape som en scen av ” magnificent desolation.”

”Jag antar att jag sa det för att det var fantastiskt,” sa han. ”Vi hade kommit dit, och det såg ganska öde ut. Men det var magnifik öde. Jag tror att Neil påpekade skönheten, för.”