antal arter. Skalbaggar (order Coleoptera) är kända för att inkludera cirka 350 000 arter och är därför den största gruppen djur på jorden. I USA finns det nästan 30 000 sorters skalbaggar kända. Dessa siffror stiger ständigt på grund av taxonomernas namngivning av nya arter.

storlek. Skalbaggar varierar från arter som knappt är synliga (särskilt Fjädervingade skalbaggar), till stora tropiska arter som är storleken på en mänsklig hand. Titanus giganteus, en långhårig skalbagge från Sydamerika, anses vanligtvis vara den största kända skalbaggen.

mat. Skalbaggar är en så stor, mångsidig grupp att de har representanter som äter nästan alla slags mat. De matar på alla delar av levande eller döda markväxter. Vissa är utmärkta jägare och rovdjur. Vissa är scavengers och några är parasitiska.

livsmiljöer. Habitat av skalbaggar på land är många. Många är på marken eller under material på marken. Olika typer finns på vegetation, i ruttnande trä eller växter, i carrion, svampar och gödsel. Vissa är vattenlevande, lever i vattendrag som sträcker sig från små pölar till kalla bergströmmar, och några är parasitiska. De finns i torra öknar och i de kalla temperaturerna på bergstoppar.

fördelar med skalbaggar. Skalbaggar är av värde för människor på många sätt. De är framträdande sönderdelare, särskilt i skogar. Som rovdjur minskar de populationer av probleminsekter, särskilt larver. Nyckelpiga skalbaggar är allmänt kända för att vara viktiga rovdjur av bladlöss och kan köpas kommersiellt för detta ändamål.

nackdelar med skalbaggar. En liten andel skalbaggar kan sägas vara skadliga för produkter från människor. Vissa barkbaggar dödar tusentals träd i västra skogar varje år. Jordbruket i USA är i ständigt hot om allvarliga skalbagge skadedjur, de främsta exemplen är bomull Boll Weevil och de olika arter av Rotmaskar. Många lagrade livsmedel förstörs, dessa inklusive kött, mejeriprodukter, mjöl, måltid, spannmål, lagrad spannmål, nötter och frukt.

sorter av skalbaggar. Weevils (Curculionidae) utgör den största familjen av skalbaggar, och är utan tvekan den största familjen av insekter. Andra stora familjer av skalbaggar är Mörkbaggar (Tenebrionidae), markbaggar (Carabidae) , Bladbaggar (Chrysomelidae) , långhåriga skalbaggar (Cerambycidae), Scarabbaggar (Scarabaeidae), Klickbaggar (Elateridae) och Rovebaggar (Staphylinidae). Det finns cirka 100 familjer av skalbaggar i USA.

uppskattad av samlare. Skönheten, storleken och variationen av skalbaggar gör att de är mycket populära bland samlare av föremål från naturen. Speciellt värderade av samlare är stora, tropiska arter av buprestid (Buprestidae) och långhåriga (Cerambycidae) skalbaggar. Scarab (Scarabaeidae) skalbaggar är ibland anmärkningsvärt färgglada med attraktiva mönster också.

former. Variationerna av former i skalbaggar är anmärkningsvärda. Det finns stora skalbaggar som finns i svampar med kroppar som liknar fioler. Snigelätande skalbaggar har långa” halsar ” för att invadera snigelskal. Vattenbaggar har kroppar (och ben) avsedda för simning.

valda referenser:

Arnett, R. H. 1968. Skalbaggar i USA (en Manual för identifiering). Amerikanska Entomologiska Institutet, Ann Arbor, Michigan.

Arnett, R. H., Downie, N. M., & Jaques, H. E. 1980. Hur man känner skalbaggarna. Wm. C. Brown Co. Dubuque, Iowa.

Dillon, E. S. & Dillon, L. S. 1961. En handbok för vanliga skalbaggar i östra Nordamerika. Row, Peterson och Co. Evanston, Illinois.

Downie, R. H. & Arnett, R. H. 1996. Skalbaggarna i nordöstra Nordamerika, volymerna 1 och 2. Sandhill Crane Press, Gainesville, Florida.

Evans, A. & Bellamy, C. 1997. En överdriven förkärlek för skalbaggar. H. Holt & Co., New York.

vit, R. E. 1983. En fältguide till skalbaggarna i Nordamerika. Houghton Mifflin, Boston.

framställd av Entomologisektionen, Dept. av Systematisk biologi
National Museum of Natural History,i samarbete med offentliga utredningstjänster,
Smithsonian Institution

informationsblad nummer 177.