undervisning lockar anhängare

traditionerna relaterar att Buddha först predikade sin doktrin (Dharma) i Benares, Indiens stora heliga stad. Han började sitt missionsarbete strax efter med en handfull anhängare och erbjöd undervisningen till alla som skulle höra och förstå. Livet och praxis i detta lilla band var först centrerade på Buddhas andliga auktoritet. När antalet anhängare växte, det löst strukturerade samhället (Sangha)

Buddha.

blev mer organiserad. Det verkar troligt att vid tiden för Buddhas död, vid åttio års ålder, hade ett antal grundläggande institutionella mönster fastställts. Dessa inkluderade en kod av regler för att hålla ordning och en samling av Buddhas ordstäv. De stora ceremonierna inkluderade uposatha två gånger i månaden, en samling av munkarna för att recitera reglerna. Kvinnor togs in i ordern. Inom samhället ignorerades alla hinder för klass, ras, kön och tidigare bakgrund under inverkan av lärans universella budskap. trots detta utseende av rutinorganisation visas Buddha i en av hans sista predikningar som att avvisa alla former av religiös auktoritet: ”var lampor för er själva, o munkar.”Huvudsyftet med reglerna var att skydda varje munks oberoende i sin egen andliga strävan. Alla som hade blivit officiella munkar hade lika röst i frågor som berör samhällets välfärd. När meningsskiljaktigheter inom gruppen inte kunde lösas, lämnade de som inte var överens helt enkelt och bildade en ny gemenskap. Munkar som var skyldiga att bryta mot reglerna förväntades bekänna och straffa sig själva. Buddha representeras ibland som förvirrad och äcklad av munkarnas ofta själviska beteende. Vid minst ett tillfälle tog han tid att tvätta och ta hand om en sjuk munk som hade försummats av de andra. Hans egen kusin, Devadatta, tros ha startat en rörelse för att ersätta Buddha som chef för ordern.

Även om de flesta av Buddhas anhängare ägnade hela sitt liv åt lärorna, lockade Buddhas personlighet också många lekfulla (icke-religiösa) anhängare, kända som ”hushållarna.”Traditionen berättar att Buddha bara sa att det var svårare för lekmännen att uppnå slutlig frälsning, eller nirvana, men detta hindrade inte medlemmarna från att försöka. Lay hängivna lovade att följa de fem reglerna (inget dödande, stjäla, ljuga, ha sex utanför äktenskapet eller konsumtion av alkoholhaltiga drycker) för ”välbefinnande i denna värld och nästa.”