Wilbur och Orville Wright med sin andra drivna maskin; Huffman Prairie, Dayton, Ohio

Wilbur Wright föddes den 16 April 1867 i Millville, Indiana. Orville föddes den 19 augusti 1871 i Dayton, Ohio. Deras föräldrar var Milton Wright och Susan Catherine Wright. Wrights syskon inkluderade två äldre bröder, Reuchlin och Lorin, och en yngre syster, Katharine. Milton Wright var biskop i kyrkan United Brethren in Christ och redaktör för Kyrkans Tidning. Wilbur och Orville deltog i de lokala offentliga skolorna i Dayton, men varken tog examen från gymnasiet eller gick på college. Ändå växte de upp i en miljö som uppmuntrade kreativ och intellektuell utveckling. Deras hushåll inkluderade ett stort familjebibliotek från vilket bröderna läste mycket. Även om inte nödvändigtvis väl skolade, bröderna var välutbildade.

bröderna Wright letade ständigt efter nya utmaningar. Som unga män gick de två bröderna i affärer tillsammans. År 1889 öppnade de en tryckeri och publicerade en lokal tidning med en tryckpress som de designade och byggde. År 1892 öppnade de sin egen Cykelbutik. År 1896 tillverkade de sina egna cyklar som heter Wright Flyers. Det var deras intresse för flygning, dock, som ledde till deras berömmelse som vuxna och omformade världen.

bröderna Wrights intresse för flygning inspirerades av bedrifter av segelflygplan som Otto Lilienthal, som dog i en segelflygkrasch, men visade att bemannad flygning var möjlig. Efter att ha läst allt tillgängligt började bröderna experimentera med vingdesigner för ett flygplan. Från och med 1900 genomförde de många tester på sanddynerna vid Kitty Hawk, North Carolina. Gradvis ledde deras experiment dem att föreställa sig ett bi-plan som kunde styras genom att vrida vingarna. Wing-warping gjorde det möjligt för piloten att styra planet genom att skapa mer eller mindre lyft på vingarna på vardera sidan av flygplanet. Deras geniala design skapade det genombrott som behövdes för att uppnå kontrollerad, bemannad flygflygning.

den sista ingrediensen som var nödvändig för långvarig, bemannad flygflygning var en kraftkälla. Bröderna Wright bestämde att en propeller som drivs av en bensinmotor kunde ge tillräckligt med kraft för att upprätthålla flygningen. När de försökte köpa en lätt motor som uppfyllde deras specifikationer kunde de inte hitta en. Så typiskt för sin natur byggde de sina egna.

den 14 December 1903 var bröderna Wright redo att testa flygplanet de hade byggt. Med Wilbur vid kontrollerna misslyckades experimentet och planet fick mindre skador. Efter att ha reparerat flygplanet försökte de igen den 17 December. Den här gången, med Orville piloting, stannade planet i luften i 12 sekunder och täckte 120 fot. Längden och varaktigheten av flygningen var inte mycket enligt dagens standarder, men bröderna Wright hade visat att ihållande flygning i ett tyngre än luftfartyg var möjligt. Bröderna testade sina flygplan tre gånger den dagen med ökande framgångsnivåer. Dagens sista flygning Bar Wilbur 852 fot på 59 sekunder.

många amerikaner, inklusive journalister, trodde inte historien om bröderna Wright första flygning. Endast fem Ohio tidningar täckte historien. De andra vägrade att tro att flygningen var möjlig. Oförskräckt fortsatte bröderna att experimentera med sina flygplan och flyttade sin verksamhet till Huffman Field nära Dayton. Inledningsvis hade de svårt att få den finansiering de behövde för att dra nytta av sin uppfinning. De försökte intressera USA: s militär, men regeringstjänstemän var skeptiska. År 1906 fick Wrights ett patent för sin uppfinning, vilket gav dem den säkerhet de behövde för att driva finansiering mer öppet, utan rädsla för att konkurrenter stjäl deras mönster. År 1909 fick de tillräckligt med ekonomiskt stöd för att organisera Wright-företaget. Med Wilbur som president och Orville som vice president tillverkade företaget flygplan i Dayton och drev en flygskola på Huffman Field.

Wilbur Wrights tid som företagspresident avbröts när han fick tyfusfeber. Han dog den 30 maj 1912. Orville antog sin brors ställning som VD för företaget, men han hade liten smak för det verkställande livet. Han sålde företaget 1915 och gick i pension från flygbranschen. Orville gjorde sin sista flygning som pilot 1918. Under de kommande 30 åren fungerade Orville som rådgivare i många flygstyrelser och organisationer, inklusive National Advisory Committee for Aeronautics, föregångaren till National Aeronautics and Space Administration (NASA). I januari 1948, vid 76 års ålder, fick Orville Wright en hjärtattack och dog i Dayton. Bröderna är begravda i familjens tomt på Woodland Cemetery i Dayton.

Se även