1907 skickade United States Bureau of Chemistry chefen för sitt läkemedelslaboratorium, Dr.Lyman Kebler, i söder för att samla in användningsdata på en blomstrande men farmaceutiskt oroande dryck som heter Coca-Cola. En av Dr. Keblers många fynd-bland dem, att Coca-Cola var väldigt populär bland barn och ”hjärnarbetare”—involverade innehavaren av en läskfontän nära en militärbas som ”ofta serverade Coca-Cola till soldater som blandade samma sak med whisky och på detta sätt producerade det som kallades en Coca-cola high-ball.”Taggade På detta första inspelade omnämnande av äktenskapet mellan whisky och koks var denna snygga detalj: kombinationen, enligt innehavaren, gjorde ”soldaterna vilda och galna.”

ett sekel och förändring senare gör whisky plus Coke fortfarande sydlänningar vilda och galna, om inte bara vanliga glada. Det är långt ifrån Sydens finaste dryck—finsmakare anser att det är en allvarlig förolämpning mot whisky, och beställa en i en high-end bourbon bar kommer att ge dig en bartender sneer om inte en platt ut vägran att blanda en-men det kan vara dess mest allestädes närvarande. Det är en tailgating häftklammer, en gräsklippning förfriskning, en hjort-camp stöttepelare, närmaste sak till en cocktail hittar du i roadhouses, och, efter kall öl, kanske den näst mest populära innehållet i röda Solo koppar. Dessutom, det är hur generationer av unga sydlänningar upptäcka nöjen whisky-själv ingår, som jag minns för länge sedan Ole Miss fotbollsmatcher där halv pint flaskor Rebel Yell in på arenan smugglade inuti ett datum Laura Ashley klänning, för spiking jumbo Cokes. Det finns inget ädelt om det, självklart: det har ingen av Kentucky pomp av en julep, eller stamtavlan av en Sazerac, eller till och med guayabera-shirted cool faktor av sin ö kusin, Kuba Libre. Men ändå, för att parafrasera titeln på ett Elvis-album: femtio miljoner whisky-och-Koksdrinkare kan inte vara fel.

”det är en enkel liten skatt”, säger Tom Fischer, som som grundare av en kännares webbplats heter bourbonblog.com, kan förväntas håna. Men nej:” det finns så många lager av smak på gång”, säger han. ”Koks har faktiskt mycket djup på det.”Som jag kom Fischer till whiskey love via sina tidiga erfarenheter med whisky och koks, och kallar drycken ”en gateway drog till bourbon uppskattning.”Han är förtjust nog av blandningen, i själva verket, att han och en BourbonBlog bidragsgivare, Stephen Dennison, utarbetat en ”reengineered” version av drycken-uppgradera den från highball till cocktail genom att göra en Coca-Cola sirap som bara lätt smaker ett skott av bourbon, cola sötma härdat av streck av Angostura bitter och en slägga av citronskal. Resultatet är en bourbon och koks som har ändrats ur sina camo overaller till en Smoking. Det är debonair, kunnigt, knäppt upp; men fortfarande, i sin kärna, lite vild och galen.

det finns verkligen inget mysterium för drinkens lockelse, som även Dr Kebler kanske har erkänt efter ett par rundor. Whisky plus caramel – y sweetness plus fizz är lika med nöje, ett okomplicerat nöje man kan likna med sockerrörsfiske, enkelhet är en stor del av sin charm. Det enda långvariga mysteriet, antar jag, är Varför Coca-Cola, och inte Pepsi, har varit den nästan exklusiva partnern för whisky sedan Keblers Southern odyssey. Jag ställde denna fråga till cocktailhistorikern och författaren David Wondrich. ”Pepsi har ett dumt namn,” avslutade han. ”Jag kan inte tänka mig någon annan anledning.”