Booker T. Washington

Booker T. Washington var en pedagog, författare, talare och politisk ledare. Han var den dominerande figuren i det afroamerikanska samhället i USA från 1890 till 1915. Booker T. Washington var en del av den sista generationen svarta ledare födda i slaveri och talade på uppdrag av svarta som bodde i söder. Under hela finalen 25 år av sitt liv Booker T. Washington kunde behålla sin ställning som den stora svarta ledaren på grund av sponsring av kraftfulla vita, betydande stöd inom det svarta samhället, hans förmåga att höja utbildningsmedel från båda grupperna och hans boende till de sociala realiteterna i Jim Crow-segregationens ålder.

Booker Taliaferro föddes en mulatt slav i Franklin Land den 5 April 1856. Hans far var en okänd vit man och hans mor, Slav James Burroughs, en liten bonde i Virginia. Senare gifte sig hans mor med slaven Washington Ferguson. När Booker gick in i skolan tog han namnet på sin styvfar och blev känd som Booker T. Washington. efter inbördeskriget flyttade familjen till Malden, West Virginia. Hans styvfar, Walter Ferguson arbetade i saltgruvorna och vid nio års ålder fick Booker anställning som saltpackare. Ett år senare blev han en kolgruvare innan han gick till jobbet som en houseboy för fru Lewis Ruffner, ägaren till gruvorna. Hon uppmuntrade Booker att fortsätta sin utbildning och 1872 gick han in i Hampton Agricultural Institute.

Booker T. Washington deltog Hampton Institute och senare Wayland Seminary. Medan han var student vid Wayland blev han övertygad om att svarta studenter som valde en klassisk utbildning glömde sina rötter och blev främmande från upplevelsen av svart fattigdom. en förespråkare för förändring, Booker T. Washington hjälpte sedan till att utveckla Tuskegee Institute, rekrytera sina första studenter och samla in pengar till sina första byggnader. Som chef för Tuskegee Institute stötte Washington på stark antipati från södra vita som fruktade att utbildade svarta inte skulle vara villiga att komma in i jordbruksekonomin som dominerade söder. För att övervinna detta betonade Washington att Tuskegee Institute skulle betona ”industriell” utbildning, vilket skulle ge sina studenter skicklighet som jordbruk och Snickeri. Dessa, han trodde, skulle vara de mest troliga vägarna för sysselsättning för majoriteten av afroamerikaner. Booker T. Washington trodde att vara produktiv var det mest kraftfulla antidiskrimineringsverktyget som finns tillgängligt.Washington hävdade att ingen ras någonsin kommer att marginaliseras om de kan bidra till världens ekonomi. År 1895 gav han sitt berömda ”Atlanta Compromise” – tal där han vidare argumenterade mot ”artificiell tvingande” rättigheter och betonade att det vita samhället behövde afroamerikaner och att varje försök att kväva tillväxten av svarta av det vita samhället skulle vara kontraproduktivt. Hans kompromiss var att det skulle finnas ett symbiotiskt förhållande mellan de två raserna. 1900 grundade Booker T. Washington National Negro Business League. Han trodde starkt på självhjälp och hårt arbete som nycklarna till framgång. En av de största kritikerna av Washingtons tillvägagångssätt var W. E. B. Du Bois, vars tankar var inflytelserika i utformningen av modern svart liberalism. Hans stora klagomål mot Washington var att Washington trodde på en underordnad position för afroamerikaner, att Washington förnekade högre utbildning för svarta och att han var för försonlig mot söder. 1901 bjöd president Theodore Roosevelt in Booker T. Washington för att besöka honom i Vita huset. För södra vita gick detta för långt. En redaktör skrev: ”med våra länge mogna åsikter om ämnet Socialt samlag mellan svarta och vita är det minsta vi kan säga nu att vi beklagar presidentens smak och vi misstroar hans visdom.”Washington tillbringade nu större delen av sin tid på föreläsningskretsen, och många afroamerikaner blev kritiska till hans åsikter. De protesterade ofta mot hur Washington talade om att det var svarta roll att tjäna vita, och att de svarta ledarna som krävde social jämlikhet var politiska extremister. Booker T. Washingtons självbiografi publicerades, först i tidningen Outlook och senare Som Up From Slavery 1901. Hans kritiker hävdade att de åsikter som uttrycktes i hans böcker, artiklar och föreläsningar i huvudsak var de vita amerikanernas rådande åsikter.

de flesta svarta kände sig dock bekväma med Washingtons tillvägagångssätt, och hans inflytande bland vita var sådant att han blev en inofficiell skiljedomare som bestämde vilka svarta individer och institutioner som ansågs värda att dra nytta av regeringens beskydd och vitt filantropiskt stöd. Han fortsatte med att ta emot hedersexamen från Harvard University och Dartmouth College. Booker T. Washington blev sjuk och gick in i St.Luke ’ s Hospital i slutet av 1915. Av rädsla för att han inte hade lång tid att leva bestämde han sig för att resa till Tuskegee där han dog den 14 November 14, 1915. Över 8000 personer deltog i hans begravning som hölls i Tuskegee Institute Chapel.