När han togs in på akutmottagningen kräkade han blod, svettade, skakade, förvirrade och hade svårt att andas. Hans blodtryck var förhöjt och hans puls var 122 slag per minut. Han återhämtade sig efter en tid på intensivvård.

läkarna drog slutsatsen att hans farliga tillstånd, ”serotoninsyndrom”, orsakades av interaktionen mellan NyQuil och antidepressiva Paxil (paroxetin). De varnade för att hostdämpande dextrometorfan och avsvällande pseudoefedrin, som finns i NyQuil och hundratals andra produkter, utgör risker för personer som tar serotoninbaserade läkemedel som Paxil eller Prozac.även samvetsgranna konsumenter som läser läkemedelsetiketter noggrant kanske inte kan skydda sig mot sådana interaktioner. Receptfria läkemedelsetiketter är väldigt otillräckliga när det gäller försiktighetsåtgärder för läkemedelsinteraktion.

kontrollera din flaska paracetamol (Tylenol, Anacin-3, Panadol) för en varning om blodförtunnande Coumadin (warfarin). Du kommer inte hitta någon försiktighet om denna kombination. Men forskare bekräftade nyligen att det under en längre tid kan öka patientens risk för blödning avsevärt.

antacida har en vag ansvarsfriskrivning: ”antacida kan interagera med vissa receptbelagda läkemedel. Om du för närvarande tar ett receptbelagt läkemedel, inte ta denna produkt utan att kontrollera med din läkare eller annan sjukvårdspersonal.”

vill du verkligen störa din läkare varje gång du tar en antacida? Förmodligen inte, men du borde veta att en antacida kan inaktivera vissa antibiotika som tetracyklin, Cipro, Floxin eller Noroxin.

buffrad aspirin kommer sannolikt att orsaka ett liknande problem. Vitamintillskott som innehåller järn eller kalcium kan också göra sådana antibiotika ineffektiva, men de flesta bär inte en varning på sina etiketter.

kaliumtillskott är allmänt tillgängliga i hälsokostaffärer och apotek, men de kan vara farliga i kombination med blodtrycksmedicin som Accupril, Altace, Capoten, Dyazid, Lotensin, Maxzide, Monopril, Prinivil, Vasotec och Zestril. Saltersättningar som innehåller kalium utgör en liknande fara med sådana läkemedel.

många människor tar niacin som ett vitamin. Det finns också över disk i mycket högre doser för att sänka kolesterol. Det finns ingen varning på etiketten om den sällsynta men potentiellt dödliga interaktionen med receptbelagda kolesterolsänkande läkemedel som Mevacor.

Tagamet HB kommer med en varning om interaktioner med tre läkemedel: teofyllin mot astma, blodförtunnande warfarin (Coumadin) och anti-anfallsmedicin fenytoin (Dilantin). Det finns inga hänvisningar till andra interaktioner, även om läkarens information för att ordinera Tagamet varnar för potentialen för många andra allvarliga oförenligheter.

för att skydda sig kan konsumenterna inte ta receptfria läkemedel för givet. I stället för att förlita sig på etiketter ensam, människor måste göra sina egna läxor.

*

* Joe Graedon är en farmakolog. Teresa Graedon har doktorsexamen i Medicinsk antropologi och är näringsexpert. Skicka frågor till dem på People ’ s Pharmacy, c / o King Features Syndicate, 235 E. 45th St., New York, NY 10017, eller e – post [email protected].