hår har blivit en politisk fråga i hela Afrika. Kemiska relaxers, som rätar håret, har varit populära i flera år. Men medan utseendet ses av vissa som professionellt, kallar andra Det un-afrikanskt. Det finns ett drag bort från avkopplande hår – en resa som BBC: s Pumza Fihlani har gjort.

söndagar var salongdagar när jag var ung. Från 10 års ålder skulle min mamma fläta eller slappna av mitt hår för skolan.

hon tillbringade tre timmar på var och en av sina tre döttrars huvuden.

min mellansyster har en känslig hårbotten och var den första som rusade för tvättstället.

hon skulle gråta begravningstårar när hon var klar.

den kemiska natriumhydroxiden sätts på håret för att bryta ner dess protein vilket gör att det blir rakt. Detta kan vara en smärtsam process som ibland lämnar dig med en bränd hårbotten.

Även om afrikanskt hår är mångsidigt, med oändliga frisyrer att välja mellan, Har Afrika översvämmats med relaxers för att släta den envisa kinken.

men folk börjar vända sig bort från relaxers.den nigerianska författaren Chimamanda Ngozi Adichie har berört några av de begränsningar som det medför.

”att koppla av ditt hår är som att vara i fängelse”, skrev hon. ”Du är i bur. Ditt hår styr dig.”

” du kämpar alltid för att få ditt hår att göra vad det inte var tänkt att göra.”naturliga hårsupportrar går ett steg längre – att säga att naturligt hår är en nick till att vara en riktig Afrikan.

Sydafrikanska hårbloggaren Milisuthando Bongela säger att svart hår har behandlats med förakt i flera år eftersom svarta människor har blivit ett problem.

i århundraden diskriminerades svarta kvinnor runt om i världen på grund av deras hud, hår och kultur. Vita attribut-inklusive rakt hår-sågs som överlägsna.

det finns fortfarande rester av det till denna dag.

När en svart kvinna pryder våra skärmar bär hon vanligtvis antingen en väv eller har ben-rakt, avslappnat hår.

men att tro att alla kvinnor som slappnar av håret eller bär väv gör det för att de försöker vara vita skulle vara förenklade.

det tar inte hänsyn till det sociala trycket.fram till nyligen gynnade många Sydafrikanska skolor och arbetsplatser avslappnat hår eftersom andra stilar inte sågs som det ”professionella utseendet”.Eyewitness News rapporterade 2014 att en 16-årig tjej från Kapstaden skickades hem från skolan för att ha på sig tjocka flätor.

senare i livet oroar vissa kvinnor att de kommer att överföras för kampanjer och relationer om de håller håret naturligt.

det beror på att det fortfarande finns ett stigma runt naturligt hår. Dess hårdaste kritiker anser att det är oförskämt.

även den kenyanska Oscar-vinnande skådespelerskan Lupita Nyong ’ o berättade för BBC att när hon bestämde sig för att sluta slappna av håret och klippa av det hela, var det som växte tillbaka ”inte så illa trots allt”.

Jag minns aldrig min mamma som säger att långt rakt hår gjorde oss snyggare eller fick någon av oss att känna att vårt buskiga naturliga hår var ful. För henne, avkopplande det innebar mindre tid att få oss redo på morgonen.

det var helt enkelt bekvämt.

det tar tid och ansträngning att ta hand om naturligt hår. Nu spenderar jag allt upp till fem timmar i salongen, en ritual två gånger i månaden. Varje besök kan kosta upp till 1,500 rand ($120; 75), beroende på vad jag får gjort. Adichie påpekar också att många väljer att slappna av håret eftersom de inte vet hur man bryr sig om naturligt hår.

’utbildning behövs på hårvård’

”det finns en uppfattning om att naturligt hår är oförskämt hår. Lite utbildning behöver göras här. Jag vet att naturligt hår också kan se snyggt ut.”

Fify Loewen är en fotograf från Gaborone, Botswana.

se hennes bilder på hennes resa från avslappnat till naturligt hår.

10 tips om hur du övergår från avslappnat till naturligt hår utan den stora huggen

• för att förhindra brott, använd fingrarna istället för en kam.
• Välj stilar som inte behöver ändras dagligen för att undvika brott
• håll håret väl fuktat. Ju torrare håret är, desto mer sannolikt är det att bryta.
• Håll dina hårtips undanstoppade för att förhindra att de torkar ut
• trimma av delade ändar eller alltför torra ändar
• att försöka uppnå samma stilar som du gjorde när ditt hår var avslappnat kommer att frustrera dig . Så skapa några nya frisyrer
• Undvik värme på håret.
• använd vävar, peruker och flätförlängningar med försiktighet. Om de monteras för hårt eller bärs för länge kan de leda till hårbrott och dragkraft alopeci
• många hårprodukter kommer att göra obevisade tillväxt-och styrka påståenden, men vetenskapliga försök är ännu inte att bevisa att de gör mer än hjälp styling
• en hälsosam kost sträcker sig till ditt hårs hälsa

av BBC: s Valley Fontaine, som bloggar om att upprätthålla naturligt hår

’bra hår’

under många år hade jag under axellängd hår. Jag skulle ofta stoppas av främlingar för att fråga vad jag använder för att odla det. Många skulle springa fingrarna genom det.

Ingen gillar det här.

” har du vitt blod?”de skulle fråga.

”Är du färgad ?”

det verkade för långsökt att en svart kvinna kan ha ”bra hår”-en fras som brukade betyda att det är långt och friskt – såvida det inte finns en vit släkting i familjen för att hjälpa till att lossa våra snäva spolar.

hår används på detta sätt för att kategorisera varandra.

i apartheid Sydafrika när ditt lopp inte var klart skulle en penna skjutas genom ditt hår. I det så kallade penntestet, om pennan föll till golvet, skulle du betraktas som vit.

om det fastnar, skulle du betraktas som” färgad ” (blandad ras). I vissa fall klassificerades medlemmar av samma familj i olika grupper och tvingades leva isär.

Breaking type

När jag bestämde mig för att klippa mitt hår i December förra året kände jag mig som en stor förändring. Men jag var också nyfiken på hur människor skulle reagera.

det blev uppenbart att många människor var mer knutna till mitt hår än jag var.

Jag fick höra att jag var ”otacksam” eftersom många kämpar för att växa håret.

detta chockade mig.

I skulle vilja ses som mer än mitt hår.

Jag vägrar att reduceras till en typ på grund av mitt hår, boxat i kategorin ”vacker för att hon har långt hår”, ”framgångsrik för att hon har långt hår”, kanske till och med ”gift för att hon har långt hår”.

och vad handlar det om att räta ut mitt hår som kommunicerar att jag har övergett mina rötter?

medan jag älskar min nya frisyr-tror jag inte att jag är mer Afrikansk nu än jag var före hakan. som kolumnisten Kuli Roberts säger, ”Vi måste sluta sätta svarta kvinnor i en låda”.

hon har granskats över sitt val att bära väv – frågor som aldrig riktas mot människor från andra raser.

Vissa säger att hår är en av de mest omtvistade frågorna i det svarta samhället.

Sydafrikansk kolumnist Danielle Bowler går så långt som att säga i Eyewitness News att ”medan vissa kvinnor kanske inte väljer sin frisyr baserat på ett öppet politiskt beslut, är de val som är tillgängliga för oss själva oundvikligt politiska”.

hon noterar också att håret kan vara splittrande.

debatten är ofta ”reducerad till ett förenklat antagonistiskt förhållande mellan väv och naturligt hår” säger hon.

men afrikanskt hår finns i många olika texturer – det är mångsidigt och fjädrande.

det håller flätade frisyrer som ingen annan och vi kan pryda våra kronor med dessa i veckor i slutet med oändliga alternativ att välja mellan.

Jag ser fram emot den dag då jag kan lämna mitt hår vilda och uncombed och har det säga något annat om mig bortsett från ”jag kände inte för att kamma mitt hår idag”.

oavsett om jag väver det, slappnar av det eller flätar det skulle jag vilja leva I en värld där valet av hur man uttrycker mig – i hår och allt däremellan – är mitt.

När det gäller mina systrar; den yngsta har nu långa dreadlocks, min mellansyster – som fortfarande inte är ett fan av kamning – vaggar en väv för det mesta och jag har kort, färgbehandlat afro-hår.

Vi är den perfekta representationen av val i det moderna Sydafrika-och i slutändan är valet och friheten att uttrycka det vad de före oss kämpade för.

fler kvinnor på deras hår val

’svart hår kan inte låta bli att vara politiskt’

”folk älskar i allmänhet hur jag bär mitt hår, jag får komplimanger från människor i alla åldrar och raser. Jag känner mig inte pressad att se på ett visst sätt längre, men inte alla har den här upplevelsen. ”svart hår har behandlats med förakt i flera år eftersom svarta människor har blivit ett problem, kämpar för att komma ur slaveri och förtryck, kämpar för att komma in i det vanliga samhället, kämpar för lika rättigheter. Svart hår, vilket är det som gör oss svarta, har kämpat för samma rättigheter.

”vårt hår är bra eftersom det är anpassningsbart och vi har utsmyckat och lagt längd på det och stylat det på otaliga sätt i tusentals år, vävningar kom inte med vita människor.

” men vi måste skapa säkra, icke-dömande, icke-splittrande utrymmen för oss att prata med varandra.

” Jag tror att det bästa sättet är att återinvestera naturligt svart hår med positiva egenskaper så att människor inte känner behov av att byta hår för att vara förknippade med saker som skönhet, sexighet, framgång, ambition och professionalism.

” allt vi kan göra som svarta människor som accepterar våra funktioner och älskar dem, är symboliskt investera dem med de goda egenskaper som rasism har tagit bort.”

Milisuthando Bongela är en bloggare i Johannesburg, Sydafrika

’Jag försöker inte vara vit’

”med vår historia kommer det alltid att handla om ras men vad folk inte förstå är att det finns andra raser – och vi måste stoppa denna besatthet med vitt människor. Problemet är att vi placerar vita människor på en piedestal – inte varje kvinna som bär en peruk försöker vara vit.

” det finns inte en enda sak som vi gör mot vårt hår som vita människor inte gör, de färgar det, de bär peruker, de rätar ut det – ingen anklagar dem någonsin för att försöka vara något annat. ”tanken att när en svart person bär en väv är det ett tecken på hur osäker hon är, är bara löjligt uppriktigt. Jag har alternativ. Jag behandlar mitt hår på samma sätt som jag behandlar mina naglar, jag kan bära det på många olika sätt – det förändrar inte vem jag är.

”jag litar inte på mitt hår för att göra ett uttalande om mig, det bestämmer inte min ras. Jag vet vem jag är. Tanken att du har så låg självkänsla att ditt hår är det enda som definierar dig-Kom igen.

”debatten om hår måste hända men vi får inte låta oss bli en del av någon agenda utanför oss. Jag kommer inte att delta i något som syftar till att kritisera svarta kvinnor för att utöva sina alternativ.

” Jag har blivit förolämpad och sa att jag ser ut som en Barbie – men jag underhåller aldrig det.

” de gör det inte till någon annan ras, de gör det till svarta kvinnor. Vad sägs om att vi debatterar varför judiska kvinnor bär peruker? Varför vita kvinnor färga håret? Varför de bär flätor-försöker de vara svarta?

” Vi måste sluta sätta svarta kvinnor i en låda, samhället måste utvecklas förbi det. Lägg mig inte i en låda.”Kuli Roberts är kolumnist och Socialist i Johannesburg, Sydafrika.

vi vill höra dina recept för hemlagade hårbehandlingar.

Fify Loewen gör en blandning av banan, avokado, rå honung, olivolja och kokosnötolja.

hon försökte köpa kommersiella produkter för naturligt hår men hon säger att de är svåra att hitta i Botswana.