Asien är den största av världens kontinenter och täcker cirka 30 procent av jordens landareal. Det är också världens folkrikaste kontinent, med ungefär 60 procent av den totala befolkningen.
Asien utgör den östra delen av den eurasiska superkontinenten; Europa upptar den västra delen. Gränsen mellan de två kontinenterna diskuteras. De flesta geografer definierar Asiens västra gräns som en indirekt linje som följer Uralbergen, Kaukasusbergen och Kaspiska havet och Svarta havet. Asien gränsar till Arktis, Stilla havet och Indiska Oceanen.
Asiens naturgeografi, miljö och resurser och kulturgeografi kan betraktas separat.
Asien kan delas in i fem stora fysiska regioner: bergssystem; platåer; slätter, stäpper och öknar; sötvattenmiljöer; och saltvattenmiljöer.
bergssystem
Himalaya-bergen sträcker sig i cirka 2500 kilometer (1550 miles), vilket skiljer den indiska subkontinenten från resten av Asien. Den indiska subkontinenten, en gång ansluten till Afrika, kolliderade med den eurasiska kontinenten för cirka 50 miljoner till 55 miljoner år sedan och bildade Himalaya. Den indiska subkontinenten kraschar fortfarande norrut till Asien, och Himalaya växer cirka 5 centimeter (2 tum) varje år.
Himalaya täcker mer än 612 000 kvadratkilometer (236 000 kvadratkilometer), passerar genom de norra staterna i Indien och utgör det mesta av terrängen i Nepal och Bhutan. Himalaya är så stora att de består av tre olika bergsbälten. Det nordligaste bältet, känt som Great Himalaya, har den högsta genomsnittliga höjden på 6 096 meter (20 000 fot). Bältet innehåller nio av de högsta topparna i världen, som alla når mer än 7 925 meter (26 000 fot) höga. Detta bälte inkluderar det högsta bergstoppet i världen, Mount Everest, som står på 8.850 meter (29.035 fot).
Tien Shan bergssystemet sträcker sig i cirka 2400 kilometer (1500 miles), som sträcker sig över gränsen mellan Kirgizistan och Kina. Namnet Tien Shan betyder” himmelska berg ” på kinesiska. De två högsta topparna i Tien Shan är Victory Peak, som står på 7.439 meter (24.406 fot) och Khan t Acigngiri Peak, som står på 6.995 meter (22.949 fot). Tien Shan har också mer än 10 100 kvadratkilometer (3 900 kvadratkilometer) glaciärer. Den största glaciären är Engil ’ Chek Glacier, som är cirka 60 kilometer (37 miles) lång.
Uralbergen löper i cirka 2500 kilometer (1550 miles) i en indirekt nord-sydlig linje från Ryssland till Kazakstan. Uralbergen är några av världens äldsta, 250 miljoner till 300 miljoner år gamla. Miljontals år av erosion har sänkt bergen avsevärt, och idag är deras genomsnittliga höjd mellan 914 och 1 220 meter (3 000 till 4 000 fot). Den högsta toppen är Mount Narodnaya på 1 895 meter (6 217 fot).
platåer
Asien är hem för många platåer, områden med relativt hög mark. Den iranska platån täcker mer än 3,6 miljoner kvadratkilometer (1,4 miljoner kvadratkilometer), som omfattar större delen av Iran, Afghanistan och Pakistan. Platån är inte jämnt platt, men innehåller några höga berg och låga flodbassänger. Den högsta bergstoppen är Damavand, på 5 610 meter (18 410 fot). Platån har också två stora öknar, Dasht – e Kavir och Dasht-e Lut.
Deccan Plateau utgör större delen av södra delen av Indien. Platåns genomsnittliga höjd är cirka 600 meter (2000 fot). Det gränsar till tre bergskedjor: Satpura Range i norr och östra och västra Ghats på vardera sidan. Platån och dess huvudsakliga vattenvägar—floderna Godavari och Krishna—lutar försiktigt mot östra Ghats och Bengalbukten.
Den tibetanska platån anses vanligtvis vara det största och högsta området någonsin att existera i jordens historia. Känd som” Rooftop of the World ” täcker platån ett område ungefär hälften av de angränsande USA och är i genomsnitt mer än 5000 meter (16 400 fot) över havet. Den tibetanska platån är oerhört viktig för världens vattencykel på grund av dess enorma antal glaciärer. Dessa glaciärer innehåller den största isvolymen utanför polerna. Isen och snön från dessa glaciärer matar Asiens största floder. Cirka 2 miljarder människor är beroende av floderna som matas av platåns glaciärer.
slätter, stäpper och öknar
västsibiriska slätten, som ligger i centrala Ryssland, anses vara en av världens största områden av kontinuerlig flatland. Den sträcker sig från norr till söder cirka 2400 kilometer (1500 miles) och från väst till öst cirka 1900 kilometer (1200 miles). Med mer än 50 procent av sitt område på mindre än 100 meter (330 fot) över havet innehåller slätten några av världens största träsk och flodslätter.
Centralasien domineras av ett stäpplandskap, ett stort område med platt, skogsklädda gräsmarker. Mongoliet kan delas in i olika steppzoner: bergskogsstegen, den torra steppen och ökenstappen. Dessa zoner övergår från landets bergiga region i norr till Gobiöknen på södra gränsen till Kina. Rub ’ al Khali-öknen, som anses vara världens största sandhav, täcker ett område som är större än Frankrike Över Saudiarabien, Oman, Förenade Arabemiraten och Jemen. Den rymmer ungefär hälften så mycket sand som Afrikas Sahara-öken, även om den är 15 gånger mindre i storlek. Öknen är känd som det tomma kvarteret eftersom det är praktiskt taget ogästvänligt för människor förutom beduinstammar som lever på dess kanter.
Sötvatten
Baikal-sjön, som ligger i södra Ryssland, är den djupaste sjön i världen och når ett djup på 1 620 meter (5 315 fot). Sjön innehåller 20 procent av världens ofrusna sötvatten, vilket gör den till den största reservoaren på jorden. Det är också världens äldsta sjö, vid 25 miljoner år gammal.

Yangtze är den längsta floden i Asien och den tredje längsta i världen (bakom Amazonas i Sydamerika och Nilen i Afrika). Yangtze når 6 300 kilometer (3 915 miles) och flyttar österut från glaciärerna på den tibetanska platån till flodens mun på Östkinesiska havet. Yangtze anses vara Kinas livsnerven. Det dränerar en femtedel av landets landområde, är hem för en tredjedel av dess befolkning och bidrar mycket till Kinas ekonomi.
Tigris och Eufrat floder börjar i höglandet i östra Turkiet och flyter genom Syrien och Irak, ansluter sig till staden Qurna, Irak, innan tömning i Persiska viken. Landet mellan de två floderna, känd som Mesopotamien, var centrum för de tidigaste civilisationerna, inklusive Sumer och akkadiska riket. Idag hotas flodsystemet Tigris-Eufrat av ökad jordbruks-och industriell användning. Dessa tryck har orsakat ökenspridning och ökade salter i jorden, vilket allvarligt skadar lokala vattendrag.
saltvatten
Persiska viken har ett område på mer än 234 000 kvadratkilometer (90 000 kvadratkilometer). Det gränsar till Iran, Oman, Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Qatar, Bahrain, Kuwait och Irak. Viken är föremål för höga förångningshastigheter, vilket gör den grund och extremt salt. Havsbotten under Persiska viken innehåller uppskattningsvis 50 procent av världens oljereserver. De länder som gränsar till viken har engagerat sig i ett antal tvister om denna rika resurs.
Okhotskhavet täcker 1,5 miljoner kvadratkilometer (611 000 kvadratkilometer) mellan det ryska fastlandet och Kamchatkahalvön. Havet är till stor del fryst mellan oktober och Mars. Stora isflak gör vinternavigering nästan omöjlig.
Bengalbukten är den största viken i världen, som täcker nästan 2,2 miljoner kvadratkilometer (839 000 kvadratkilometer) och gränsar till Bangladesh, Indien, Sri Lanka och Burma. Många stora floder, inklusive Ganges och Brahmaputra, tomma i bukten. De briny våtmarker som bildas av Ganges-Brahmaputra på Bengalbukten är det största deltaet i världen.
Mark Flora och Fauna
botaniker smeknamn Kina ”moder trädgårdar.”Den har fler blommande växtarter än Nord-och Sydamerika tillsammans. Eftersom Kina har så olika landskap, från den torra Gobiöknen till de tropiska regnskogarna i Yunnan-provinsen, kan många blommor anpassa sig till klimat över hela världen. Från rosor till pioner har många kända blommor troligen sitt ursprung i norra Kina. Kina är det troliga ursprunget till sådana fruktträd som persikor och apelsiner. Kina är också hem för dawn redwood, det enda redwood-trädet som finns utanför Nordamerika.
Asiens skiftande fysiska och kulturella landskap har dikterat hur djur har domesticerats. I Himalaya använder samhällen yaks som belastningsdjur. Yaks är stora djur relaterade till nötkreatur, men med en tjock fiberrock och förmågan att överleva i den syrefattiga höga höjden av bergen. Yaks används inte bara för transport och för att dra Plogar, men deras rockar är källor till varm, hård fiber. Yak mjölk används för smör och ost.
i den mongoliska steppen är den tvåhumpade baktriska kamelen det traditionella belastningsdjuret. Baktriska kameler är kritiskt hotade i naturen. Kamelens humps lagrar näringsrikt fett, som djuret kan använda i tider med torka, värme eller frost. Dess storlek och förmåga att anpassa sig till svårigheter gör det till ett idealiskt packdjur. Bactrians kan faktiskt springa hästar över långa avstånd. Dessa kameler var de traditionella djuren som användes i husvagnar på Silk Road, den legendariska handelsvägen som förbinder östra Asien med Indien och Mellanöstern.
vattenlevande Flora och Fauna
sötvatten och marina livsmiljöer i Asien erbjuder otrolig biologisk mångfald.
Baikal-sjöns ålder och isolering gör den till en unik biologisk plats. Vattenlivet har kunnat utvecklas i miljontals år relativt ostörd och producerar ett rikt utbud av flora och fauna. Sjön är känd som” Gal Asicpagos of Russia ” på grund av dess betydelse för studien av evolutionär vetenskap. Den har 1 340 djurarter och 570 arter av växter.
hundratals Baikal-arter är endemiska, vilket betyder att de inte finns någon annanstans på jorden. Baikal-Sälen är till exempel en av få sötvattensälarter i världen. Baikal-Sälen matar främst på Baikal – oljefisken och omul. Båda fiskarna liknar lax och ger fiske för samhällena på sjön.
Bengalbukten, på Indiska oceanen, är ett av världens största tropiska marina ekosystem. Viken är hem för dussintals marina däggdjur, inklusive bottlenose dolphin, spinner dolphin, spotted dolphin och Bryde ’ s whale. Viken stöder också friska tonfisk, jack, och marlin fiske.
några av vikens mest varierande utbud av organismer finns längs dess kuster och våtmarker. Många naturreservat i och runt bukten syftar till att skydda dess biologiska mångfald.
Sundarbans är ett våtmarksområde som bildas vid deltaet i floderna Ganges och Brahamaputra. Sundarbans är en stor mangroveskog. Mangrover är hårda träd som klarar de kraftfulla, salta tidvattnet i Bengalbukten samt sötvattenflödena från Ganges och Brahamaputra. Förutom mangrover är Sundarbans skogsklädda av palmer och träskgräs.
Sundarbans träskiga djungel stöder ett rikt djursamhälle. Hundratals arter av fisk, räkor, krabbor och sniglar lever i mangroveträdens utsatta rotsystem. Sundarbans stöder mer än 200 arter av vattenlevande och vadande fåglar. Dessa små djur är en del av en matväv som inkluderar vildsvin, makakapor, monitorödlor och en hälsosam befolkning av Bengal tigrar.