vad är arsenik?

arsenik är ett naturligt element som finns i stenar och jord, vatten, luft och i växter och djur. Människor kan också utsättas för arsenik i miljön från vissa jordbruks-och industrikällor.

även om det ibland finns i sin rena form som en stålgrå metall, är arsenik vanligtvis en del av kemiska föreningar. Dessa föreningar är indelade i 2 grupper:

• oorganiska föreningar (arsenik kombinerat med andra element än kol): Dessa föreningar finns i industrin, i byggprodukter (som vissa ”tryckbehandlade” skogar) och i arsenikförorenat vatten. Detta tenderar att vara den mer giftiga formen av arsenik och har kopplats till cancer.
• organiska föreningar (arsenik kombinerat med kol och andra element): dessa föreningar tenderar att vara mycket mindre giftiga än de oorganiska arsenikföreningarna och tros inte vara kopplade till cancer. Organiska föreningar finns i vissa livsmedel, såsom fisk och skaldjur.

hur utsätts människor för arsenik?

arsenik förekommer naturligt i miljön. Vi tar normalt in små mängder i luften vi andas, vattnet vi dricker och maten vi äter. Människor kan också utsättas för arsenik på andra sätt, till exempel i vissa konstgjorda produkter.

i mat

för de flesta är mat den största källan till arsenik, även om mycket av detta sannolikt kommer att vara i den mindre farliga, organiska formen. De högsta nivåerna av arsenik (i alla former) i livsmedel finns i skaldjur, ris, risflingor (och andra risprodukter), svamp och fjäderfä, även om många andra livsmedel, inklusive vissa fruktjuicer, också kan innehålla arsenik.

ris är särskilt oroande eftersom det är en stor del av kosten i många delar av världen. Det är också en viktig del av många av de spannmål som äts av spädbarn och småbarn. (Nästan alla risprodukter har visat sig innehålla åtminstone lite arsenik, även om nivåerna kan variera mycket.)

i dricksvatten

dricksvatten är en viktig och potentiellt kontrollerbar källa till exponering för arsenik. I delar av Kina, Taiwan, Bangladesh och västra Sydamerika förekommer höga nivåer av arsenik naturligt i dricksvatten och kan vara en viktig källa till arsenexponering.

vatten i vissa delar av USA, särskilt i väst, innehåller också naturligt arsenik. De flesta amerikanska områden med högre nivåer av arsenik i dricksvatten är landsbygdssamhällen. (Som diskuterats längre ner krävs offentliga dricksvattensystem i USA för att testa arsenik och hålla det under en viss nivå.)

naturliga arseniknivåer tenderar att vara högre i dricksvatten som kommer från markkällor, såsom brunnar, i motsats till vatten från ytkällor, såsom sjöar eller reservoarer.

At work

arsenik har inte producerats i USA sedan 1985, även om det fortfarande importeras från andra länder. Tidigare hade arbetare i smältverk och i växter som tillverkade, förpackade eller distribuerade produkter som innehöll arsenik höga exponeringar från andning i arsenångor och damm.

arsenik var en vanlig ingrediens i många bekämpningsmedel och herbicider tidigare. Människor som tillverkade, transporterade, tillämpade eller arbetade kring dessa produkter kan ha utsatts för högre nivåer av arsenik. Oorganiska arsenikföreningar har inte använts i bekämpningsmedel i USA sedan 1993, och organiska föreningar har fasats ut ur bekämpningsmedel (med ett undantag som används på bomullsplantor) från och med 2013. idag kan exponering på arbetsplatsen för arsenik fortfarande förekomma i vissa yrken som använder arsenik, såsom koppar-eller blysmältning och träbehandling. Regler finns för att begränsa denna exponering på arbetsplatsen.

i gemenskapen

människor som bor nära nuvarande eller tidigare industri-eller jordbrukskällor för arsenik kan utsättas för högre nivåer genom att andas in rök eller äta förorenad mat.

industribyggnader som träskyddsmedel och glasfabriker kan förorena luft, jord och vatten i närheten. Samhällen nära smältverk, eller nära jordbruksfält eller fruktträdgårdar där arsenikbekämpningsmedel användes, kan också ha förorenad mark.

förbränning av fossila bränslen (som kol) och tobak kan också släppa ut små mängder arsenik i luften.

i tryckbehandlat trä

vissa arsenikföreningar, såsom kromat koppararsenat (CCA), har använts som konserveringsmedel för att skydda trä från råtta och insekter. CCA användes för att tryckbehandla virke som användes i vissa hemfundament, däck, staket, lekplatser (lekuppsättningar) och andra strukturer i många årtionden.

användningen av CCA i tryckbehandlat virke för de flesta bostäder (hem) användning stoppades i slutet av 2003, även om det fortfarande används för industriella ändamål. Detta gjordes på grund av oro för att en del av arsenik kan läcka ut ur träet och komma in i jorden eller absorberas genom huden när träet berörs. Trä som ofta berörs av barn, som det som finns i vissa lekredskap, är ett särskilt problem.människor kan också utsättas för arsenik genom att andas in sågspån från klippt arsenikbevarat trä eller genom att andas in röken från att bränna detta trä.

tryckbehandlat virke för bostadsbruk tillverkas nu med andra föreningar som inte innehåller arsenik. Alla strukturer byggda av virke som tryckbehandlades före 2004 kan dock fortfarande innehålla CCA. (För mer information, se ”hur kan jag begränsa min exponering för arsenik?”)

orsakar arsenik cancer?

i de flesta fall bestämmer American Cancer Society inte om något orsakar cancer (det vill säga om det är cancerframkallande), men vi ser till andra respekterade organisationer för hjälp med detta. Baserat på tillgängliga bevis har flera expertorgan utvärderat den cancerframkallande potentialen hos arsenik.

Internationella byrån för cancerforskning (IARC)

IARC är en del av Världshälsoorganisationen (WHO). Ett av dess främsta mål är att identifiera orsakerna till cancer.

IARC klassificerar arsenik och oorganiska arsenikföreningar som ”cancerframkallande för människor.”Detta är baserat på tillräckliga bevis hos människor att dessa föreningar kan orsaka:

• lungcancer
• blåscancer
• hudcancer

IARC noterar också länkar i vissa studier till:

• njurcancer
• levercancer
• prostatacancer

IARC klassificerar de organiska arsenikföreningarna dimetylarsinsyra (DMA, även känd som kakodylsyra) och monometylarsonsyra (mma) som” eventuellt cancerframkallande för människor.”

IARC klassificerar andra organiska arsenikföreningar som ”inte klassificerbara för deras cancerframkallande egenskaper hos människor.”

För mer detaljerad information, se IARC-monografin arsenik och arsenikföreningar.

US National Toxicology Program (NTP)

NTP bildas från delar av flera olika myndigheter, inklusive National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och Food and Drug Administration (FDA). I sin senaste rapport om cancerframkallande ämnen klassificerar NTP arsenik och oorganiska arsenikföreningar som ”kända för att vara humana cancerframkallande ämnen.”

För mer detaljerad information, se NTP: s rapport om cancerframkallande ämnen på arsenik och oorganiska arsenikföreningar.

US Environmental Protection Agency (EPA)

EPA upprätthåller det integrerade Riskinformationssystemet (IRIS), en elektronisk databas som innehåller information om människors hälsoeffekter från exponering för olika ämnen i miljön. EPA klassificerar oorganisk arsenik som en” human carcinogen”, baserat på bevis i mänskliga studier av länkar till lung -, urinblåsa -, njure -, hud-och levercancer.

för att lära dig mer om hur cancer orsaker studeras och klassificeras, se kända och troliga mänskliga cancerframkallande ämnen och förstå Cancer orsaker.

andra hälsoeffekter av arsenik

både kort-och långvarig exponering för arsenik kan också orsaka andra hälsoproblem. Till exempel:

• andning i höga nivåer av arsenik kan orsaka ont i halsen och irriterade lungor.att svälja höga nivåer av arsenik kan orsaka illamående, kräkningar, diarre, muskelsvaghet och kramper, hudutslag och andra problem.
• exponering för tillräckligt höga mängder arsenik kan vara dödlig.exponering för lägre nivåer av arsenik under längre perioder kan orsaka hudförändringar, lever-och njurskador och brist på röda och vita blodkroppar, vilket kan leda till trötthet och ökad risk för infektioner

regleras arseniknivåerna?

eftersom arsenik har kopplats till cancer och andra hälsoeffekter reglerar flera amerikanska myndigheter arseniknivåer och exponeringar, varav några beskrivs här.

i dricksvatten: Environmental Protection Agency (EPA) begränsar den maximala nivån av arsenik som är tillåten i USA: s dricksvatten till 10 mikrogram per liter (mikrogram/L) eller 10 delar per miljard (ppb).

För flaskvatten har Food and Drug Administration (FDA) satt en gräns på 10 ppb.

i vissa livsmedel: det finns inga federala gränser för arsenik i de flesta livsmedel, även om FDA har utfärdat (eller föreslagit) vägledning för industrin om gränser (”åtgärdsnivåer”) i vissa livsmedel som är mer benägna att innehålla arsenik. Till exempel har FDA utfärdat vägledning till tillverkare att inte överskrida oorganiska arseniknivåer på 100 ppb i spädbarns risflingor. Det har också utfärdat utkast till vägledning för att inte överskrida oorganiska arseniknivåer på 10 ppb i äppeljuice. Dessa är rekommendationer för tillverkare och är inte juridiskt verkställbara.

i gemenskapen: EPA har satt gränser för mängden arsenik som industriella källor kan släppa ut i miljön och har begränsat användningen av arsenik i bekämpningsmedel.

på jobbet: Arbetssäkerheten & Health Administration (OSHA), den federala byrån som ansvarar för hälso-och säkerhetsbestämmelser på de flesta arbetsplatser, begränsar arbetsplatsens exponering för oorganisk arsenik till 10 mikrogram per kubikmeter luft, i genomsnitt under en 8-timmarsperiod. Vid arbete vid potentiellt högre exponeringsnivåer kräver OSHA arbetsgivare att tillhandahålla personlig skyddsutrustning som andningsskydd.

kan jag begränsa min exponering för arsenik?

arsenik är ett naturligt förekommande element, så det är inte möjligt att undvika det helt. De flesta arsenikföreningar har ingen lukt eller smak, så vanligtvis kan du inte se om arsenik finns i din luft, mat eller vatten. Ändå finns det några saker du kan göra som kan sänka din exponering.

i dricksvatten

offentliga dricksvattensystem i USA är skyldiga att testa för arsenik och hålla det under en viss nivå (10 delar per miljard, eller ppb). Om ditt dricksvatten kommer från en offentlig källa kan du ta reda på nivåerna av vissa ämnen i ditt dricksvatten, inklusive arsenik, genom att kontakta ditt lokala vattensystem. Du kan också kontakta EPA: s Hotline för säkert dricksvatten på 1-800-426-4791 för information om dricksvattensäkerhet.

Om du får ditt vatten från en privat källa som en brunn, kanske du vill ha ditt vatten testat för arseniknivåer av ett välrenommerat laboratorium. Människor som bor i områden med höga nivåer av arsenik i vattnet kan överväga att använda alternativa källor till dricksvatten, såsom flaskvatten. Vanliga hushålls vattenfilter tar inte effektivt bort arsenik.

i livsmedel

vissa livsmedel innehåller naturligtvis mer arsenik än andra. Till exempel har de högsta koncentrationerna av arsenik hittats i skaldjur , även om detta främst är i den mindre skadliga organiska formen.

ris och risprodukter är ett särskilt problem eftersom de är en viktig matkälla i många delar av världen och ingår i dieter hos många spädbarn och barn. FDA har rekommenderat att tillverkare begränsar oorganisk arsenik i spädbarns risflingor till 100 ppb. Varken FDA eller American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar specifika gränser för hur mycket ris eller risprodukter som ska ätas, men de rekommenderar att familjer äter ett brett utbud av livsmedel för en välbalanserad diet som innehåller andra korn än ris, såsom vete, korn och havre. Detta kan bidra till att begränsa eventuella hälsoeffekter från att äta för mycket av någon typ av mat.

enligt FDA kan matlagning av ris i större mängder vatten (liknande hur pasta kokas) sänka mängden oorganisk arsenik i ris med ungefär hälften, men denna typ av matlagning kan också sänka dess näringsvärde, särskilt för vitt ris. FDA noterar också att sköljning av ris före tillagning har mycket liten effekt på arseniknivåerna, och det kan också sänka näringsvärdet.

Oro har också tagits upp om arseniknivåer i vissa fruktjuicer (särskilt äppeljuice). FDA har testat arseniknivåerna i många äppeljuiceprodukter och har sagt att det är säkert i den totala säkerheten för äppeljuice för barn och vuxna. AAP har inga specifika rekommendationer angående arsenik i fruktjuicer, men det har sagt att barn inte behöver dricka fruktjuice för att ha en välbalanserad och hälsosam kost. AAP rekommenderar att man begränsar intaget av alla söta drycker, inklusive juice, på grund av risken för dålig näring, fetma och barndomshåligheter.

på jobbet

om du är orolig för exponering av arsenik på din arbetsplats, diskutera situationen med din anställdas hälso-och säkerhetsrepresentant eller din arbetsgivare. Sätt att minska eller förhindra exponering kan inkludera att använda personlig skyddsutrustning och använda säkrare arbetsmetoder. Om det behövs kan OSHA, den federala byrån som ansvarar för hälso-och säkerhetsbestämmelser på de flesta arbetsplatser, ge mer information eller göra en inspektion.

från tryckbehandlat trä

vissa tryckbehandlade timmerprodukter innehåller en oorganisk arsenikförening som kallas CCA. Försäljningen av CCA-behandlat virke för de flesta bostadsområden (hem) stoppades i slutet av 2003. Men många strukturer som hemfundament, däck, staket eller lekplatsuppsättningar som innehåller CCA-behandlat virke används fortfarande.

ett särskilt problem är användningen av CCA-behandlat virke runt barn, särskilt i leksatser. Barn kan svälja små mängder arsenik om de lägger händerna i munnen efter att ha berört träet eller jorden runt det.

Om du inte är säker på om en träuppsättning innehåller arsenik kan du kontakta play set-tillverkaren för att ta reda på det. Men om denna information inte är tillgänglig är det säkrast att anta att den gör det.

för att minska exponeringen rekommenderar US Consumer Product Safety Commission (CPSC) att föräldrar och vårdgivare ser till att barns händer och andra utsatta kroppsdelar tvättas noggrant med tvål och vatten efter att ha spelat på all tryckbehandlad lekredskap i trä. Det har också föreslagits att barn inte äter på lekredskap i trä.

CPSC rekommenderar också att CCA-behandlat trä inte används där rutinmässig kontakt med mat eller djurfoder kan uppstå, till exempel i områden som används för att plantera grönsaker, frukter eller örter. Om du har en trädgårdsgrönsaksplanter gjord med CCA-behandlat trä, lägg ett plastfoder i det innan du fyller det med jord för att minska exponeringen för CCA.

CPSC noterar också att regelbundet applicering av tätningsmedel på befintliga cca-behandlade timmerytor kan sänka mängden arsenik som frigörs från träet.

arsenik kan också släppas ut i luften vid skärning eller bränning av CCA-behandlat virke. Om du skär tryckbehandlat virke är det viktigt att använda korrekt säkerhetsutrustning, inklusive en mask, för att begränsa din exponering och att städa upp sågspån omedelbart. Bränn inte tryckbehandlat virke.

EPA rekommenderar för närvarande inte borttagning av CCA-behandlat virke, men om du bestämmer dig för att ta bort CCA-behandlat trä i en lekuppsättning, däck eller annan struktur, kontakta EPA eller ditt statliga eller lokala kontor för hantering av fast avfall för att få instruktioner om hur du kasserar det säkert.

om du vill veta mer

tillsammans med American Cancer Society, andra informationskällor om arsenik inkluderar:

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
arsenik faktablad: www.cdc.gov/biomonitoring/Arsenic_FactSheet.html
ToxFAQs för arsenik:www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/TF.asp?id=19&tid = 3

Food and Drug Administration (FDA)
arsenik i livsmedel och kosttillskott: www.fda.gov/food/metals/arsenic-food-and-dietary-supplements

National Cancer Institute (NCI)
arsenik: www.cancer.gov / about-cancer / orsaker-förebyggande / risk / ämnen / arsenik

nationellt toxikologiprogram (NTP)
rapport om cancerframkallande ämnen: arsenik och oorganiska arsenikföreningar: https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/content/profiles/arsenic.pdf

Världshälsoorganisationen (WHO)
Faktablad om arsenik: www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/arsenic

Konsumentproduktsäkerhetskommissionen (CPSC)
CCA-tryckbehandlat trä: www.cpsc.gov/s3fs-public/270_0.pdf