antingen jag eller de spelar tricks med huvudet. Förra veckan sa vi att det är OK att använda ”eller” istället för ”eller” med ”varken.”(Vi sa inte att du var tvungen, bara att du kunde.)

Nu ska vi berätta varför det finns så mycket förvirring över vilket verb som ska användas med ”antingen /varken” konstruktioner.

När ”antingen” eller ”varken” är ensam, ska det ta ett singulärt verb: ”ingen av dem är fel.”Men när det finns en mellanliggande fras, kommer många att använda en plural:” ingen av djuren i djurparken har ätit.”Merriam-Websters ordbok säger att användningen är” ganska vanlig”; Garners moderna amerikanska användning listar den i steg 3 i femstegs Språkförändringsindex, vilket betyder” ganska vanligt ” men fortfarande inte helt acceptabelt.

med” antingen eller/varken eller ” konstruktioner, när ämnen är antingen singular eller plural, matchar verbet ämnet: ”antingen tigern eller elefanten kommer att matas snart”; ”varken tigrarna eller elefanterna är hungriga.”

men vad ska man göra med ett blandat äktenskap, när ett ämne är plural och det andra singularet?

det korta svaret: Plats, Plats, Plats.

det mycket användbara Purdue Online Writing Lab (även känt som ugglan) säger:

när två eller flera singulära substantiv eller pronomen är anslutna med eller eller nor, använd ett singulärt verb.

boken eller pennan finns i lådan.

När ett sammansatt ämne innehåller både en singular och en plural substantiv eller pronomen förenade med eller eller nor, verbet bör komma överens med den del av ämnet som är närmare verbet.

pojken eller hans vänner kör varje dag.

hans vänner eller pojken springer varje dag.

Associated Press Stylebook håller med:

substantiverna som följer dessa ord utgör inte ett sammansatt ämne; de är alternativa ämnen och kräver ett verb som överensstämmer med det närmare ämnet:

varken de eller han går. Varken han eller de går.

The New York Times Manual of Style and Usage är (som vanligt) lite mer nyanserad:

när varken är ämnet är verbet singulärt: ingen av bilarna är tillgänglig.När varken och eller länkar singulära termer är verbet singulärt: varken bilen eller lastbilen är tillgänglig. När varken och eller länka en singular term och en plural en, sätta plural term andra och använda en plural verb: varken bilen eller lastbilar är tillgängliga. Om blandningen av termer och verb blir besvärlig, omarbeta meningen: bilen är inte tillgänglig, och inte heller lastbilarna.

men eftersom människor varken är perfekta eller grammatikexperter är många förvirrade när de två ämnena är” jag ” och någon annan. Således kommer många att skriva ”antingen du eller jag har fel om vilket verb som ska användas här” på den felaktiga tron att ”du” och ”jag”, båda är singulära, kräver ett singulärt verb. Bruten upp, fastän, du kan se att frasen skulle vara ”jag har fel” eller ”du har fel”; efter vår närhetsregel, rätt fras bör vara ”antingen du eller jag har fel.”På samma sätt använder många pluralverb även när det närmaste ämnet är singulärt: ”Antingen tigrarna eller den elefanten kommer att matas nästa” borde vara ”kommer att matas nästa”, eftersom elefanten är närmare verbet (och kanske till middag) än tigrarna är.

det ”misstaget” är nästan inte ett längre; Garners listar den också i steg 3, motsvarande ett ”C” i skolan. Och det är ett godkänt betyg i alla utom de strängaste klasserna.

Hursomhelst, varken en worrier eller overthinker vara.

har Amerika någonsin behövt en medievakthund mer än nu? Hjälp oss genom att gå med i CJR idag.

Merrill Perlman lyckades kopiera skrivbord över nyhetsrummet på New York Times, där hon arbetade i 25 år. Följ henne på Twitter på @meperl. Taggar: antingen, grammatik, språk, språkhörn, varken, användning