står endast 30 cm (12 tum.) tall, meerkats, även känd som suricats, beror på gruppsamarbete för att överleva i Kalahari-öknen. De bor i grupper om 20-50 utökade familjemedlemmar i stora underjordiska tunnlar.

dessa familjegrupper, kallade gäng eller mobs, leds av ett alfapar, där kvinnan är den mest dominerande. De flesta av gruppmedlemmarna är antingen barn eller syskon till alfaparet.

det dominerande paret (och underordnade par) kommer att producera två till fyra valpar per år. Andra gruppmedlemmar kommer att Barnvakt valparna, även mata dem mjölk. Eftersom valparnas överlevnad är avgörande för att upprätthålla sin sociala enhet, har meerkats varit kända för att riskera sina liv för att försöka skydda de unga.

en av de viktigaste rollerna som en meerkat spelar är vaktens eller vaktens vakt. En meerkat kommer att stå på bakbenen, stöttas upp i svansen och fungera som en utkik medan resten av mobben är ute och letar efter mat och plaskar i solen. Utkik skannar området för rovdjur, inklusive hökar, örnar, ormar och sjakaler. Om en rovdjur upptäcks släpper vakten ut en distinkt bark. Vid ljudet av varningsbarken sprintar alla till närmaste tunnelingång. Vaktmästaren är den första som kommer ut ur hålet för att kontrollera om kusten är klar.

Meerkats är speciellt anpassade för att leva i den hårda ökenmiljön. Mörka fläckar runt ögonen hjälper dem att vara effektiva utkik genom att minska solens bländning, ungefär som en basebollspelare som målar mörka linjer under ögonen. Deras ögon tillåter dem också att ta en vidvinkelvy av scenen. Detta hjälper till att förhindra att rovdjur får en fördel genom att smyga upp.

Meerkats har också speciella anpassningar för att hjälpa dem att gräva. Deras ögon har ett tydligt skyddande membran som skyddar dem från smuts medan de gräver. Deras öron stängs också tätt för att hålla smuts ute.

Meerkats har ljusbrun päls med en grå och brun nyans till den med ränder på ryggen. Deras mörkskinniga magar är täckta med endast ett tunt lager päls, vilket gör att meerkatsna värmer sig genom att ligga uppåt i solen.

äta både växter och djur, meerkats är allätare. Deras kost består mestadels av insekter, som de sniffar ut med hjälp av deras förbättrade luktsinne. De äter också små gnagare, frukt, fåglar, ägg, ödlor och till och med giftiga skorpioner. De kan fånga en skorpion och dra av sin dödliga stinger på ett ögonblick. Eftersom de har mycket lite fett att lagra energi, meerkats foder och jaga varje dag.

bevarandestatus

meerkat är för närvarande inte hotat och anses ha lägre risk att bli hotad av IUCN. Som sagt, borde de inte ignoreras; de spelar en viktig roll för att upprätthålla ekologisk harmoni i öknen. De ger mat till rovdjur som sjakaler och örnar, och de bekämpar skadedjur genom att äta insekter.

vad du kan göra för att hjälpa

Du kan hjälpa meerkats genom att sprida medvetenheten om deras viktiga roll i Kalaharis ekologiska balans. Du kan också stödja Meerkat Magic Conservation Project, som använder medel som samlas in genom ekoturism för att subventionera markägare och jordbrukare. På detta sätt minskar utvecklingen och jordbruket, vilket möjliggör ökad bevarande av meerkat livsmiljö. Du kan också symboliskt anta en meerkat från WWF.

Meerkat Distribution

Meerkats beror på gruppsamarbete för överlevnad i Afrikas Kalahariöknen.

Meerkat resurser

• Meerkats.net
• Fellow Earthlings Wildlife Center
• hur saker fungerar-Meerkats
• National Geographic s Meerkat sida

mer Meerkat saker från djur fakta Guide

• gratis Meerkats Målarbok (PDF)
• gratis Meerkat labyrint (PDF)
• Meerkat Mugg – $13.99

blogginlägg om Meerkat

• utvalda djur: Meerkat
• Meerkat valpar på Memphis Zoo
• Baby Meerkats på Oakland Zoo
• ensam Lilly startar en familj
• Meerkat söker kärlek på nätet
• Baby Meerkats på Sydney Zoo
• Gott Nytt År från Animal Fact Guide
• nya tillägg till animal fact guide