alla, och allt, älskar en smält.

den eleganta Silverfisken-officiellt känd som en” regnbågssmältning ” — är utbredd i många sjöar och dammar och är den föredragna maten för inlåst lax och annan större fisk. I strömmar kan de slukas upp av opportunistiska däggdjur eller fåglar. Och människor? Om vi inte använder dem som bete för att fånga andra fiskar, äter vi dem också.

faktum är att även smält älskar smält.

”smält är kannibalistiska”, säger Kevin Dunham, Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife ’ s fisheries resource supervisor för Penobscot-regionen, som också är statens smältexpert. ”Så ät den yngre smältan”

Dunham skrattade när han förklarade smältens universella överklagande.

”allt kommer att äta dem”, sa han. ”Vi betraktar dem ganska mycket den franska yngeln av sjön, eftertraktad av allt, inklusive människan.”

både sportfiskare och ätare kommer att garantera regnbågens smältning. Med denna popularitet i åtanke, här är en primer som täcker flera aspekter av allas favorit bete fisk.

vad är skillnaden?

så, du vet vad en smält är. Och du vet att det inte är samma sak som en smolt (även om orden är ganska lika), vilket faktiskt är ett livsstadium som en atlantisk lax går igenom.

men hur är det med de andra smältverken — de som sportfiskare fångar på tidvattenflodar-vad gör dem annorlunda än den mindre sorten vi hittar i våra sjöar och dammar.

inte mycket, enligt Dunham. Båda är regnbågens smältverk.

”det är ungefär som mellan den inlåsta laxen och den Atlantiska laxen”, sa Dunham. ”De är samma art, men en blev inlåst över tiden.”

det betyder att regnbågens smältor som har tillgång till havet har en mer varierad matbas och tenderar att växa sig större. De riktas ofta av dip-netters när de återvänder till floder för att leka. Det betyder också, Dunham sa, att det finns ännu fler rovdjur där ute som vill munch på dem.

på några av Maines kustfloder finns smälthytter att hyra och är mycket populära under vintern, när isen är tjock nog för att vara säker.

år sedan hittades de flesta av statens sjö-och dammsmältningspopulationer i vatten Nära kusten, sade Dunham. Sedan lagrades de i sjöar av staten för att fungera som foder för andra arter, eller infördes olagligt i andra vatten.

nu finns smält i hela staten.

smält börjar med att äta plankton, vattenlevande ryggradslösa djur och larvfisk, sa Dunham. De fortsätter att äta andra fiskar som är mindre än dem. Deras tillväxt kan variera från vatten till vatten, med vissa sjöar som stöder populationer av onormalt stora exemplar som vissa kallar ”jack smält.”I andra sjöar kommer dessa smältverk att förbli mindre.

”uppe i norr finns det några jacksmältor som kan vara upp till 14 tum,” sa Dunham.

men det är inte nödvändigtvis en bra sak, särskilt om alla smältor är stora.

”det är möjligt att om smältpopulationen i en sjö endast består av jack-smält, skadar den befolkningen i allmänhet”, sa han.

i allmänhet blir smältor inte så stora. Dunham sade att medelåldern för en smält är 3 eller 4 år gammal, och den genomsnittliga storleken är ca 5 eller 6 inches.

Jacks är större än genomsnittet. ”Pin” smält är mindre-kanske bara en tum eller två långa. Och pin smältor kan bara vara den mest impopulära fisken i en mycket populär art.

”kommersiell gillar inte att få dem eftersom ingen gillar att köpa dem för bete,” sa Dunham.

Catch ’ em

hur du fångar smält beror på när du gör det och var du är.

och innan du ens försöker fånga dem är det viktigt att du kontrollerar Statens fiskebok, eftersom många vatten — särskilt bäckar och strömmar — är stängda för att fiska efter dem.

anledningen: smält är alldeles för viktigt som foder för större gamefish som förlitar sig på dem.

”Jag skulle säga att nästan alla laxpopulationer i staten är bundna till en smältpopulation i den sjön”, sa Dunham.

och på grund av det ger DIF&W andra fiskar första dibs på de läckra critters.

”den främsta prioriteten för avdelningen är att hantera dem som en foderbas för laxfiskar”, säger Dunham och beskriver en grupp fisk som innehåller lax och öring. ”Så tyvärr har vi varit tvungna att stänga vissa områden för att doppa.”

doppning med ett långhanterat nät är en föredragen metod för fiske efter smält under vårgytning som äger rum på natten på bäckar och bäckar.

under vintern kommer isfiskare ofta att fiska efter dem från sina ishackar, med små krokar och små bitar av snittade maskar eller smält som bete. Många gånger, Dunham sa, dessa sportfiskare fiskar nära stranden. Deras fångst används ibland som bete för framtida isfiskeäventyr och tas ibland hem till middag.

och sedan finns det bete fiskare, som försöker fånga smält att sälja till återförsäljare eller sportfiskare. Deras metod involverar stora nät-30 till 50 fot över, enligt Dunham-som tappas genom en slits i isen.smält är inte lika hårda som vissa andra betesfiskar som shiners och minnows, och verkar dö i betehinkar mycket lättare. På sjöar där fiske med levande bete är tillåtet föredrar många sportfiskare att haka levande smält genom ryggen eller läpparna och sedan sänka dem i ett hål i isen. Att hålla dem vid liv i en bete hink, sedan, blir avgörande.

” de är ganska bräckliga,” sa Dunham. ”De är ganska känsliga av någon anledning. Men det bästa är kallt, väl oxygenerat vatten.”

Dunham föreslog att man använde en batteridriven Cirkulator för att sätta syre i vattnet i betehinken och tillsätta färskvatten ofta.

ät dem upp

Vi har fiskat efter smält och fiskat med smält. Nu är det dags att ta nästa steg och ta en mer aktiv roll i livsmedelskedjan.

”det är en tradition i staten att doppa en röra av smält på våren”, sa Dunham.

eller att äta en röra av färskfångade smält som vi har fångat med krok och linje på vintern.

intressant, men alla Dunhams smältkokningstips kommer begagnade. Alla (utom Statens smält expert) älskar att äta ”franska yngel av sjön.”

” personligen bryr jag mig inte om dem, men från vad jag förstår och vad jag har sett — min mamma gjorde alltid samma sak — klippte du bara av huvudet med en sax,” sa Dunham. ”Om de är tillräckligt små oroade hon sig inte ens för . Hon skulle laga dem, tarmar och allt. Om de är större, rengör folk dem.”

Efter det är det ganska enkelt.

”rulla dem i smeten och stek dem upp,” sa Dunham.

med andra ord, behandla dem precis som en fransk stek.