Från utrustning till samhällen till hive management, här är allt du behöver för att börja producera din egen honung.

Marina Marchese planerade inte att vara biodlare; hon arbetade på Manhattan i ett designföretag och pendlade från sin pittoreska stuga i Weston, Connecticut, utan bin i hjärnan. Men ett chansmöte med smakfull, rå honung direkt från bikupan gjorde att hon blev kär i de klibbiga, söta grejerna och satte henne på en väg som resulterade i två böcker, grundade American Honey Tasting Society och sålde sin egen honungsetikett, Red Bee, som inkluderar sin egen vildblommahonung och honung från biodlare runt om i landet.

När vi senast träffade Marchese visade hon oss ins och outs av hur honung blir gjord. Kanske, som jag, är du nu inspirerad att få en egen bikupa.

vissa antar att biodling är en relativt lätt hobby-trots allt kan bin göra honung utan vår hjälp. Men även med förståelsen att äga en koloni är ett stort ansvar, det tog Marchese år att lära sig hur man bäst kan hålla sina bin väl skyddade, friska, och blomstrande. Dåligt underhållna nässelfeber kan bli svaga eller bli offer för angrepp, och när det inte ges tillräckligt med utrymme för att producera bin svärm för att hitta ett större hem, en stor fara både för grannar och din honungsskörd.

om en koloni är ordentligt omhändertagen-skyddad från rovdjur, med tillräckligt med utrymme för att producera honung och lämnade tillräckligt med honung för att äta över vintern—kan du förvänta dig att dina bin trivs. Och när en koloni är frisk, gör det magiska saker, som pollinerar våra grönsaksgårdar och gör var som helst mellan 50 och 250 pund honung per år.

men borde de av oss med hustak eller bakgårdar eller gott om areal ta steget och köpa en koloni eller två? Vad krävs för att vi ska vara ansvariga biodlare? Vilken utrustning behöver vi, hur mycket kan vi förvänta oss att spendera och hur mycket tid ska vi ägna åt våra nässelfeber när de är igång? Om du är med mig och nyfiken på att göra denna dagdröm till verklighet, överväga detta din hopppunkt.

gå med i en Biodlingsgemenskap

i sin första bok, Honeybee: Lessons from an Accidental biodlare, berättar Marchese sin resa från det ögonblick hon först smakade rå honung direkt från en bikupa. Men långt innan hon tog steget med sina egna nässelfeber satt hon på möten på sin närliggande biodlarförening. Där hörde hon hur bikupor växte och producerade i sin Region Connecticut, deltog i några bikupinspektioner med närliggande biodlare och fick värdefulla material som gav henne den nödvändiga utbildningen hon behövde innan hon blev ansvarig för en bikupa.

Om du läser att det finns ”inget riktigt underhåll involverat” i att ta hand om en bikupa, tro det inte. Att säkert överföra en drottning och hennes familj till en bikupa, skydda dem från miljöfaror och tappa en lämplig mängd honung från dem är ett allvarligt ansvar, och det finns inget bättre sätt att vara beredd eller gå igenom hela processen än genom gemenskap med andra omkring dig. För att hitta en lokal biodlingsklubb, kolla in beeculture.com.

Tänk på din miljö

som vi detaljerade i vårt stycke om honungsbins hemliga liv flyger honungsbin i genomsnitt tre mil från sin bikupa till foder för nektar, pollen och propolis (ett harts från träd och mjöl). Nektar omvandlas till honung, pollen matar unga och är avgörande för tillväxten av våra ätbara grödor, och propolis hjälper bin att försegla en dragig bikupa. Alla är grundläggande för en bikupa hälsa och välstånd, men inte alla miljöer har dem i tillräckliga mängder för att stödja en bikupa.

i New York City har över 200 nässelfeber registrerats sedan förbudet mot privat biodling upphävdes 2010. New York City Beekeepers Association noterar att ett områdes ”bärkapacitet” borde vara en Biodlares beslut att höja en bikupa på en viss plats, men det finns ingen reglering om hur många bikupor som kan falla inom ett visst utrymme.

så tänk på din omgivning: bor du vid en stor park med blommor som New Yorks Prospect, Central och Fort Tryon parks? När du går genom dessa parker, ser du massor av bin på jobbet? Om du bor i ett stadsområde intill eller inom flygavstånd från en park som vimlar av pollenproducerande växter (inte alla växter är mat för bin), är chansen att din koloni kommer att ha mycket att foder för. Om allt du ser omkring dig är betong och stål, fråga din önskan om dina egna bin.

ja, bin kan resa för vad de behöver. Men precis som vi, bin kan tröttna ut från långa pendlar, och de kan förlora sin konkurrensfördel till andra kolonier. Att sätta bin genom så mycket arbete är inte så rättvist för de små arbetarna, och i täta stadsområden med begränsad flora noterar biodlare hur uppkomsten av urban Biodling minskar deras bikupor honungsproduktion.

som sagt, om du har täckt ditt tak med blommande växter eller bor i ett förorts-eller landsbygdsområde med massor av lyckligt växande saker, är du på god väg till en hälsosam bikupa. Om du också har tillräckligt med utrymme för en liten vattenkälla, ett fågelbad eller till och med några hinkar för bin att dricka från, är du ännu närmare. Och om du har propolisproducerande träd runt för bin att skörda och lappa upp sin bikupa, och åtminstone en tio fot flygande väg som de kan komma in och ut ur sitt hem, är du gyllene.

utrustas

det tar inte en galen mängd utrustning för att hysa och skörda, men du kan inte bara köpa en låda med bin och kalla det en dag. För att börja, behöver du:

en bikupa: de flesta människor nuförtiden gå för Langstroth Hive, som ser ut som en trä arkivskåp. Ramar för att forma sexkantiga vaxceller sitter vertikalt inuti bikupan; bin använder dessa ramar för att bygga avelsbon och lagra honung.

en rökare: bin måste tämjas lite innan de flyttar hem, hive inspektioner och ramavlägsnande för honungsuttag. För att göra det använder de flesta biodlare en liten rökare: en liten burk med bälgar fästa där tidningar, torkade löv och kvistar antänds och blir puffade i bikupan och lugnar bin.

en hatt med slöja, skyddsjacka och långa handskar. Självklart vill du fortsätta sticka till ett minimum, och dessa kostymer är gjorda för både skydd och flexibilitet.A hive tool: ungefär som en kråka bar, hjälper hive tool försiktigt separera hive locket eller ramar som har förseglats med propolis.

Du kan hitta startpaket på webbplatser som BetterBee och Bee Thinking, och dina nya vänner på din lokala biodlingsklubb kommer sannolikt att ha kataloger och favoritwebbplatser att hänvisa dig till för sina favoritmärken.

Välj din familj

det finns flera raser av honungsbin; vissa producerar mer honung medan andra är mer resistenta mot sjukdom. Marcheses italienska honungsbin är de vanligaste i USA, älskade för sina hjärtliga kroppar och entusiastiska honungsproduktion. Carniolan honungsbin är den näst mest populära; även om de är lite långsammare i produktionen och kända för att svärma lite mer, är de den mildaste av alla honungsbin. Andra-tyska Svarta honungsbin, kaukasiska honungsbin och ryska honungsbin—är alla lätta att hitta i USA också.

Bee farms säljer kompletta kolonier för cirka $125, med en drottning och 18 000 till 20 000 drönare och arbetarbin—storleken på den genomsnittliga familjen under vintermånaderna när honungsproduktionen stannar. Tro det eller ej, bin skickas av United States Postal Service med vanlig post i trepundspaket som inte ser ut som skokartonger. Det finns ett begränsat utbud av kolonier att gå runt, så fråga din biklubb eller en gård du litar på om att beställa i förväg.

året runt ansvar

Du kan inte bara ställa in din bikupa, gå bort i några månader och förvänta dig att skörda pund efter Pund perfekt honung kommer hösten. Under veckovisa hive inspektioner kontrollerar biodlare för hälsosam äggproduktion, skadedjurskontaminering och små grävande djur. Här är några av de vanligaste rovdjur:

björnar: Nalle Puh är inte så söt när han decimerar din koloni. Björnar älskar att äta bi larver och honung och kommer att slå över och förstöra hive lådor för att komma på ramarna. Den vanligaste lösningen för dem i björnlandet är att sätta upp hinder som elektriska staket.Opossums och skunks: de flesta små furry rovdjur kommer att försöka skrapa sig in i nässelfeber. Dessa repor kan suga fukt ur en koloni. Höjande nässelfeber med toppöppnande mönster och spridning av kycklingtråd på marken runt bikuporna hjälper alla till att hålla dessa däggdjur i fjärd.

fåglar: martiner, svalor, hackspettar och sparvar älskar särskilt att äta bin. Om du bor i ett område där de är vanliga, se till att du åtminstone inte frestar dem med den vackra fågelmataren som hänger från ett närliggande träd.

möss: speciellt på vintern gillar möss att gräva i nässelfeber, krossa sig genom ramar och bygga små hem medan de lämnar sina skräp bakom sig. När bin övervintrar, minska utrymmet där bin kommer in till 1/4 tum med ett ”musskydd” som säljs av många biodlingsföretag.

andra bin: Honungsbin skyddar sin bikupa från utländska bin genom drottningens feromoner-om arbetare inte känner dem på ett inkommande bi, kommer det biet inte in utan en mycket generös gåva av nektar eller pollen. Men getingar och gula jackor är hårda rovdjur. De går efter svaga kolonier, kämpar sig förbi vakter stationerade vid hive ingången, och sedan brottas honungsbin till döds. Det bästa sättet att förhindra dessa invasioner är att helt enkelt se till att din koloni är stark och blomstrande; getingar och gula jackor kommer inte att röra med en tuff koloni. Eftersom de är köttätare och vanligtvis är hungriga i slutet av grillsäsongen kan du också utelämna sockervatten eller köttfällor på andra sidan din egendom för att distrahera dem.

skalbaggar, malar, kvalster och svamp: dessa är de farligaste rovdjurna, eftersom de smyger in i en bikupa när biodlare inte tittar. Att lägga ägg eller Mata av larver, dessa olika bi-mördare kan utplåna en koloni, och sätt att slåss mot dem är varierade och rikliga. Innan du investerar i en koloni, se Marina bok eller delta i en klass eller föreläsning från din lokala biodling gemenskap.

en biodlare skyddar inte bara en bikupa från rovdjur; hon säkerställer också integriteten hos bikupan själv. Bin kommer att fortsätta att göra honung långt efter att de har lagrat vad de behöver för vintern och om de får slut på utrymme kommer de att svärma för att hitta ett större bostadsutrymme. Så ansvariga biodlare checkar in på sina nässelfeber under honungsproducerande sommarmånader, och om det ser ut som att bina löper ut ur rummet, lägger hon grunden till bikupan. Dessa ramar är inställda ovanpå huvudkupan, med ett utrymme som bara är tillräckligt stort för att arbetarbin ska glida igenom. Det betyder att en drottning inte kan passa för att lägga fler ägg, vilket garanterar utrymmet som ett valv för att lagra extra honung.

när en biodlare har skördat sitt drag måste hon se till att bin har tillräckligt med kvar att äta genom vintern. En koloni kan ha en långsam säsong och producerar bara 50 pund, och i en grov vinter kan de äta nästan så mycket. För att kompensera, biodlare kan bulk upp sina bin på hösten med en 1: 1 socker vatten, matas till dem genom olika typer av matare; några som efterliknar bikupor fyllda med lösningen istället för nektar, andra som skruvar ovanpå masonburkar, tillåter bin att säkert komma in, dricka och gå ut. När växter slutar blomma kan rastlösa bin försöka stjäla från andra nässelfeber, och de irriterande getingarna kommer sannolikt att försöka tvinga sig in. veckorna innan kallt väder sätter in är också en tid för att se till att bikupan är ordentligt ventilerad för att undvika våthet och rutt och att locket passar tätt för att förhindra att regn och snö sipprar in. Vissa biodlare lutar sin bikupa så att överflödigt vatten rinner ut ur det, eller linda det i kartong eller filtar i särskilt kyliga klimat.

alla dessa steg är viktiga för att upprätthålla en hälsosam bikupa året runt.

den stora bilden

och sedan finns den stora bilden av hive hälsa. Sedan 2006 har biodlare och forskare letat efter orsaken till ”kolonikollaps”, där cirka 30 till 50 procent av kolonierna dör mystiskt. En tredjedel av maten vi äter i USA är beroende av eller påverkas av honungsbin pollinering; utan det skulle vi förlora alla mandlar, avokado, jordnötter och de flesta frukter vi så tycker om.

men samtidigt som man fokuserar på ” varför dör bin?”argument och ifrågasättande användning av bekämpningsmedel är viktigt, den omgivande paniken kan vara lite ofokuserad och gör inte mycket för att lösa problemet med kolonikollaps.

Marchese ser den stora döden och försvinnandet av kolonier som händer bland storskaligt jordbruk, inte liten biodling. Snarare är det de 1 600 eller så kommersiella djurhållarna som överför tusentals och åter tusentals nässelfeber för att pollinera fält runt om i landet och producera cirka 60% av vår nations honung. GMO och olika bekämpningsmedel har ifrågasatts i koloni die-offs, men studier har inte kommit fram till att de är den främsta orsaken i bi dödsfall.

mer framträdande är införandet av Varroa-mitten som upptäcktes på 1980-talet skyldigt för 34% – förordningarna i hive-nummer sedan det decenniet. Under vintersäsongen 2011-2012 kunde biodlare bara skylla 8% av sin hiveförlust på mysterierna om ”kolonikollaps.”Forskare tittar mer på bivård och hälsa för att försäkra framtiden för våra upptagna små vänner.

skörda honung redan!

en enda koloni kan göra upp till 250 pund honung under en hälsosam säsong. Men du måste extrahera den från bikupan först.

att skörda honung är en spännande, om klibbig operation. Det enklaste sättet att göra det är att bara skära honungskammarna av sina ramar, skära dem i tegelstenar och lagra dem hela för att enkelt äta.

men för att extrahera den flytande honungen från kammen behöver du några fler utrustningar: en uppvärmd knäppkniv för att skära av vaxkapslarna från honungskakan; en uncapping tank, där du vilar dina ramar medan du tar bort dem och där överskott av honung kommer att falla och lagras; och en extraktor, som kommer att snurra flera oskyddade ramar på en gång och separera honungen från de intakta kammarna. En nätfilter tar bort eventuella kvarvarande vax-eller bidelar, och honungen kan sedan tappas på flaska för förvaring, försäljning eller gifting.

Marchese påpekar att en ytterligare fördel med att vara en del av en honungsklubb är användningen av delad utrustning istället för att köpa din egen; det tar en bra mängd händer att skörda en hel bikupa, och kamrater spenderar ofta dagar tillsammans med att dela utrustning och grunt arbete. Det är också en rolig möjlighet att prova vad grannarnas bin har gjort.

och om du är en oavsiktlig biodlare?

bin kommer naturligt att bo var som helst som är torr, där det finns tillräckligt med utrymme och där de kan komma åt en mängd blommande växter. Men om den platsen är ett träd i din trädgård eller en Takfot i ditt garage? Ring en exterminator eller bi-flyttfirma.

nu är det olagligt för dem att döda bin. De flesta exterminatorer kommer att ge bin till etablerade biodlare (ett annat sätt för dem att få nya kolonier), men låt dem inte bara utplåna de små sakerna.

och för att ta bort honungen från bikupan? Den typ av extraktor du köper för att ta bort honung från inramade nässelfeber fungerar inte för den fria formen av en naturlig bikupa, så Marcheses korta svar: ”Ät honungen i kammen, Du behöver inte köpa dyr utrustning. Eller krossa bivaxet för att separera den flytande honungen på gammaldags sätt.”

där har du det-en ren, naturlig produkt som, om den extraheras vid rätt tidpunkt, är hyllstabil på obestämd tid, och du kan äta den direkt från kammen utan rädsla för förorening.

Yum.

Vidare läsning

• Honungsbins hemliga liv: Hur honung blir gjord (SE)
• American Honey Tasting Society
• Bee Culture Magazine
• Red Bee Honey Farm
• Bee dödsfall kan ha nått en krispunkt för grödor (NPR)
• mysteriet med bee Colony Collapse (Mother Jones)
• 3 nya studier länka Bee nedgång till Bayer pesticid (Mother Jones)
• : Som bevis pekar bort från Neonics som förare, bygger Tryck för att ompröva förbud (Forbes)
• två år efter legaliserad biodling kan City vara kort på foder (WNYC)
• gå biodling

alla produkter som länkas här har valts oberoende av våra redaktörer. Vi kan tjäna en provision på inköp, som beskrivs i vår affiliate policy.