det finns uppskattningsvis 2000 språk som talas i Afrika. Den amerikanska lingvisten Joseph Greenberg hävdade att de faller i sex stora språkliga familjer:

• Afroasiatic sträcker sig från Nordafrika till Afrikas Horn och Sydvästra Asien.

• Nilo-Sahara är centrerad på Sudan och Tchad.

• Niger-Kongo täcker västra, centrala och sydöstra Afrika.

• Khoe är koncentrerad i öknen Namibia och Botswana.

• Austronesian på Madagaskar.

• indoeuropeisk på kontinentens södra spets.

det finns också några ytterligare små familjer och mindre språk som ännu inte har klassificerats.

dessutom har afrika ett brett utbud av teckenspråk, varav många är språkisolat.

flera afrikanska språk visslas för att kommunicera över långa avstånd.

enskilda språk som Berber, arabiska, Igbo, Swahili, Hausa, amhariska och Yoruba talas av tiotals miljoner människor.

omkring hundra av Afrikas språk används ofta för interetnisk kommunikation.

den höga språkliga mångfalden i många afrikanska länder (Nigeria ensam har 250 språk, en av de största koncentrationerna av språklig mångfald i världen) har gjort språkpolitiken till en viktig fråga i den postkoloniala eran. Under de senaste åren har afrikanska länder blivit alltmer medvetna om värdet av deras språkliga arv. Språkpolitiken som utvecklas idag är främst inriktad på flerspråkighet. Till exempel betraktas alla afrikanska språk som officiella språk i Afrikanska unionen (AU). 2006 förklarades av Afrikanska unionen som ”år för afrikanska språk”. Men även om många medelstora språk används på radio, i tidningar och i grundskoleutbildning, och några av de större betraktas som nationella språk, är det bara ett fåtal som är officiella på nationell nivå.

språkgrupper

de flesta språk som talas i Afrika tillhör en av fyra språkfamiljer: Afroasiatic, Nilo-Sahara, Niger-Kongo och Khoisan. En handfull språk associerade med kontinenten tillhör de indoeuropeiska och austronesiska språkfamiljerna; närvaron av de senare språken dateras till 2600 respektive 1000 år sedan. Dessutom inkluderar afrikanska språk flera oklassificerade språk och teckenspråk.

afroasiatiska språk

afroasiatiska språk talas över Nordafrika, Afrikas Horn och Sydvästra Asien. Det finns cirka 375 afroasiatiska språk som talas av 300 miljoner människor. De viktigaste underfamiljerna av afroasiatiska är de semitiska språken, de kushitiska språken, Berber och de Chadiska språken. De semitiska språken är den enda grenen av den afroasiatiska språkfamiljen som talas utanför Afrika.

några av de mest talade afroasiatiska språken inkluderar arabiska (semitiska), amhariska (semitiska), somaliska (kushitiska), Oromo (kushitiska), Tamazight (Berber) och Hausa (Chadiska). Av världens överlevande språkfamiljer har Afroasiatic den längsta skriftliga historien, eftersom både forntida egyptiska och akkadiska är medlemmar.

Nilo-Sahara språk

Nilo-Sahara är extremt varierande och därmed en något kontroversiell gruppering som förenar över hundra språk från södra Egypten till norra Tanzania och in i Nigeria och DR Kongo, med Songhay-språken längs nigerflodens Mellersta räckvidd som en geografisk outlier. Språken delar en ovanlig morfologi, men om de är relaterade måste de flesta grenarna ha genomgått en stor omstrukturering sedan de avviker från sin gemensamma förfader. Införandet av Songhai-språken är tveksamt, och tvivel har väckts över grenarna Koman, Gumuz och Kadu.

några av de mer kända Nilo-sahariska språken är Kanuri, Songhay, Nubian och den utbredda nilotiska familjen, som inkluderar Luo, Dinka och Maasai. Nilo-Sahara-språken är tonala.

Niger-Kongo språk

språkfamiljen Niger-Kongo är den största gruppen i Afrika (och förmodligen i världen) när det gäller antalet språk. En av dess framträdande drag är ett utarbetat substantivklassystem med grammatisk överensstämmelse. De allra flesta språk i denna familj är tonala som Yoruba och Igbo. En stor gren av Niger-Kongo-språk är bantu-familjen, som täcker ett större geografiskt område än resten av familjen tillsammans (se Niger-Kongo B (Bantu) på kartan ovan).

den Niger-Kordofaniska språkfamiljen, som gick med i Niger-Kongo med Kordofaniska språk i södra centrala Sudan, föreslogs på 1950-talet av Joseph Greenberg. Idag använder lingvister ofta” Niger-Kongo ” för att hänvisa till hela denna familj, inklusive Kordofanian som en underfamilj. En anledning till detta är att det inte är klart om Kordofanian var den första grenen som avviker från resten av Niger-Kongo. Mande har hävdats vara lika eller mer avvikande. Niger-Kongo accepteras allmänt av lingvister, även om några ifrågasätter införandet av Mande, Dogon och Ubangian.

Khoisan språk

Khoisan är en bekvämlighetsperiod som täcker cirka 30 språk som talas av cirka 300 000-400 000 personer. Det finns fem Khoisan-familjer som inte har visat sig vara släkt med varandra. De finns främst i Namibia och Botswana. Två geografiska outliers är Sandawe och Hadza i Tanzania, som är språkisolat.

en slående och ovanlig egenskap hos Khoisan-språk är deras användning av klickkonsonanter. Vissa angränsande bantuspråk (särskilt Xhosa och Zulu) har också klick, men dessa antogs från Khoisan-språk. Khoisan-språken är tonala.

andra språkfamiljer

austronesiska och indoeuropeiska

flera språk som talas i Afrika tillhör språkfamiljer koncentrerade eller med ursprung utanför den afrikanska kontinenten: Malagasiska, Madagaskars språk, är ett austronesiskt språk. Afrikaans är indoeuropeisk, liksom lexifiers av de flesta afrikanska kreoler (Afrikaans är det enda indoeuropeiska språket som utvecklats i Afrika från kolonialtiden).

sedan kolonialtiden har indoeuropeiska språk som Afrikaans, Engelska, franska och portugisiska haft officiell status i många länder och talas allmänt, i allmänhet som lingua francas. (Se afrikanska franska och afrikanska portugisiska.) Indiska språk som Gujarati talas uteslutande av sydasiatiska utlänningar. I tidigare historiska tider, andra indoeuropeiska språk kunde hittas i olika delar av kontinenten, såsom gamla persiska och grekiska i Egypten, Latin i Nordafrika, och Modern persiska i Afrikas Horn.

kreolska språk

delvis på grund av dess flerspråkighet och dess koloniala förflutna finns en betydande del av världens kreolska språk i Afrika. Vissa är baserade på europeiska språk (t. ex. Krio från engelska i Sierra Leone och mycket liknande Pidgin i Kamerun och Nigeria, Kap Verdes kreolska i Kap Verde och Guinea-Bissau kreolska i Guinea-Bissau och Senegal båda från portugisiska, Seychellois kreolska från franska i Seychellerna eller Mauritisk kreolsk i Mauritius); vissa är baserade på arabiska (t.ex. Juba arabiska i södra Sudan eller Nubi i delar av Uganda och Kenya); vissa är baserade på lokala språk (t. ex. Sango, huvudspråket i Centralafrikanska republiken.)

oklassificerade språk

ett rättvist antal oklassificerade språk rapporteras i Afrika; många förblir oklassificerade helt enkelt för brist på data, men bland de bättre undersökta kan listas:

• eventuellt Afroasiatic: Ongota
• eventuellt Nilo-Saharan: Shabo
• eventuellt Niger-Kongo: Bangi-me, Laal och Jalaa.
• möjligen Khoe: Kwadi

mindre väl undersökta sådana inkluderar Bete, Bung, Kujarge, Lufu, Mpre, Oropom och Weyto. Flera av dessa är utdöda, och tillräcklig jämförande data är således osannolikt att vara förestående.

teckenspråk

många afrikanska länder har nationella teckenspråk, såsom Algeriska teckenspråk, tunisiska teckenspråk, Etiopiska teckenspråk, medan andra teckenspråk är begränsade till små områden eller enstaka byar, såsom Adamorobe teckenspråk i Ghana. Tanzania har sju, en för var och en av sina skolor för döva, som alla är avskräckta. Inte mycket är känt sedan lite har publicerats på dessa språk.

språk i Afrika

under den långa flerspråkiga historien på den afrikanska kontinenten har afrikanska språk varit föremål för fenomen som språkkontakt, språkutvidgning, språkförskjutning och språkdöd. Ett typexempel är bantu-expansionen, där Bantu-talande folk expanderade över större delen av Afrika söder om Sahara och därigenom förskjuter Khoi-San-talande folk i stora delar av Östafrika. Ett annat exempel är den islamiska expansionen i den 7: e århundradet, vilket ledde till en förlängning av arabiska till stora delar av Nordafrika.

handelsspråk är ett annat gammalt fenomen i det afrikanska språkliga landskapet. Kulturella och språkliga innovationer sprids längs handelsvägar och språk för folk som dominerar i handeln utvecklades till språk för bredare kommunikation (linguae francae). Av särskild betydelse i detta avseende är Jula (västra Västafrika), Fulfulde (Västafrika, främst över Sahel), Hausa (östra Västafrika), Lingala (Kongo), Swahili (Östafrika) och arabiska (Nordafrika och Afrikas Horn).

efter att ha fått självständighet valde många afrikanska länder, i sökandet efter nationell enhet, ett språk (i allmänhet det tidigare koloniala språket) som skulle användas i regering och utbildning. De senaste åren har afrikanska länder blivit alltmer medvetna om vikten av språklig mångfald. Språkpolitik som utvecklas idag är främst inriktad på flerspråkighet.

officiella språk

förutom de tidigare koloniala språken på engelska, franska, portugisiska och spanska är endast ett fåtal språk officiella på nationell nivå. Dessa är:

• arabiska, i Algeriet, Komorerna, Tchad, Djibouti, Egypten, Eritrea, Libyen, Mauretanien, Marocko, Somalia, Sudan och Tunisien
• Swahili i Tanzania, Kenya, Uganda, Burundi och Rwanda
• Chichewa i Malawi
• amhariska i Etiopien
• Somaliska i Somalia
• Tigrinya i Eritrea (tekniskt sett en fungerande språk)
• Kinyarwanda i Rwanda och den närbesläktade Kirundi i Burundi
• Sango i bilen
• Swazi i Swaziland och Sydafrika
• Malagasy i Madagaskar
• Seychellois Creole i Seychellerna
• Shona i Zimbabwe Afrikaans, Ndebele, Xhosa, Zulu, Pedi, Sotho, Tswana, Swazi, Venda och Tsonga i Sydafrika, Det enda flerspråkiga landet med utbredd officiell status för sina inhemska språk, förutom engelska.

gränsöverskridande språk

de koloniala gränserna som upprättades av europeiska makter efter Berlinkonferensen 1884-5 delade många etniska grupper och afrikanska språktalande samhällen. På sätt och vis är ”gränsöverskridande språk” en felaktig benämning. Ändå beskriver den verkligheten hos många afrikanska språk, vilket har konsekvenser för språkskillnad på vardera sidan av en gräns (särskilt när de officiella språken är olika), standarder för att skriva språket etc.

några framstående afrikaner som tidigare Malianpresident och nuvarande ordförande för afrikanska kommissionen, Alpha Oumar Konar Jacobs, har hänvisat till gränsöverskridande språk som en faktor som kan främja afrikansk enhet.

språkförändring och planering

språket är inte statiskt i Afrika mer än i andra världsregioner. Förutom den (förmodligen blygsamma) effekten av gränser finns det också fall av dialektnivellering (som i Igbo och förmodligen många andra), koin BiCS (som N ’ ko och eventuellt Runyakitara) och uppkomsten av nya dialekter (som Sheng). I vissa länder finns det officiella ansträngningar för att utveckla standardiserade språkversioner.

det finns också många mindre talade språk som kan betraktas som hotade språk.

demografi

av de 890 miljoner afrikanerna (från och med 2005) talar cirka 17% en arabisk dialekt. Cirka 10% talar Swahili, lingua franca i sydöstra Afrika, cirka 5% talar en Berberdialekt och cirka 5% talar Hausa, en västafrikansk lingua franca. Andra viktiga västafrikanska språk är Yoruba, Igbo och Fula. Stora nordöstra afrikanska språk är Oromo och somaliska. Viktiga Sydafrikanska språk är Zulu och Afrikaans (relaterade till nederländska). Engelska, franska och portugisiska är viktiga språk: 130, 115 och 20 miljoner talar dem som sekundära i allmänhet.

lista över stora afrikanska språk (med totalt antal talare i miljoner):

Linguistic features

Some linguistic features are particularly common among languages spoken in Africa, whereas others seem less common. Sådana gemensamma drag beror förmodligen inte på ett gemensamt ursprung för alla afrikanska språk. Istället kan vissa bero på språkkontakt (vilket resulterar i upplåning) och specifika idiom och fraser kan bero på en liknande kulturell bakgrund.

fonologisk

vissa fonetiska funktioner inkluderar:

• vissa fonemtyper, såsom implosiver
• dubbelt artikulerad labial-velar stannar som /kp/ och /ubib/
• prenasaliserade konsonanter
• klick
• de lägre höga (eller ’nära nära’) vokalerna /kub/ och /kub/

Fonemtyper som är relativt ovanligt på afrikanska språk inkluderar uvulära konsonanter, diftonger och främre rundade vokaler.

tonspråk finns över hela världen men är särskilt många i Afrika. Både Nilo-Sahara och Khoi-San phyla är helt tonala. Den stora majoriteten av Niger-Kongo-språken är också tonal. Tonala språk finns också i Omotic, Chadic och South & East Cushitic grenar av Afroasiatic. Den vanligaste typen av tonsystem motsätter sig två tonnivåer, hög (H) och låg (L). Konturtoner förekommer och kan ofta analyseras som två eller flera toner i följd på en enda stavelse. Tonmelodier spelar en viktig roll, vilket innebär att det ofta är möjligt att ange betydande generaliseringar genom att separera tonsekvenser (’melodier’) från de segment som bär dem. Tonala sandhi-processer som tonspridning, tonskift och nedsteg och neddrift är vanliga på afrikanska språk.

syntaktisk

utbredda syntaktiska strukturer inkluderar den gemensamma användningen av adjektiva verb och uttrycket av jämförelse med hjälp av ett verb ’att överträffa’.

semantisk

ganska ofta används endast en term för både djur och kött; ordet nama eller nyama för djur/kött är särskilt utbrett på annars mycket olika afrikanska språk.

(från Wikipedia)