den medicinska litteraturen i klassisk antikvitet hänvisar ofta till farmakologiska medel för abort; abortifacienter nämns och beskrivs ibland i detalj i Aristoteles, Caelius Aurelianus, Celsus, Dioscorides, Galen, Hippokrates, Oribasius, Paul av Aegina, Plinius, Theodorus Priscianus, Soranus av Efesos och andra.

i forntida babyloniska texter har forskare beskrivit flera skriftliga recept eller instruktioner för att avsluta graviditeter. Några av dessa instruktioner var uttryckligen för intag av ingredienser för att avsluta en graviditet, medan andra cuneiformtexter diskuterar intag av ingredienser för att returnera en missad menstruationsperiod (som används upprepade gånger genom historien som en kodad hänvisning till abort).

”för att få en gravid kvinna att förlora sitt foster: …Grind nabruqqu växt, låt henne dricka det med vin på fastande mage, .”

forntida silvermynt från Cyrene som visar en stjälk av Silphium

den antika grekiska kolonin av Cyrene på en gång hade en ekonomi baserad nästan helt på produktion och export av anläggningen silphium, som hade användningsområden som sträcker sig från mat till en salva för vilda hundbett. Det ansågs också vara ett kraftfullt abortmedel som användes för att ”rensa livmodern”. Silphium tänkte så framträdande i Cyrene rikedom att växten dök upp på mynt präglade där.

i Bibeln ser många kommentatorer prövningen av det bittra vattnet (föreskrivet för en sotah eller en fru vars man misstänker att hon var otrogen mot honom) som hänvisar till användningen av abortifacienter för att avsluta graviditeten. Hustrun dricker ”bitterhetens vatten”, vilket, om hon är skyldig, orsakar abort eller missfall av en graviditet som hon kan bära. Den bibliska forskaren Tikva Frymer-Kensky har ifrågasatt tolkningen att prövningen av det bittra vattnet hänvisade till användningen av abortämnen.

den medeltida islamiska läkaren Ibn Sina dokumenterade olika preventivmetoder, inklusive användningen av rue som abortmedel. På samma sätt beskrev 11-talets läkare Constantine Afrikanen flera abortfacienta örter, som han klassificerade efter intensitetsordning, med början med abortämnen som hade svagare effekter på kroppen och slutade med de mest potenta substanserna.

Carl Linnaeus, känd som ”botanikens fader”, listade fem abortämnen i hans 1749 Materia medica.:124 enligt historikern av vetenskap Londa Schiebinger, i den 17: e och 18 – talen ”många källor tillsammans – herbals, barnmorska manualer, Trial records, Pharmacopoeia och Materia medica-avslöja att läkare, barnmorskor och kvinnor själva hade en omfattande kunskap om örter som kan framkalla abort.”: 124-125 Schiebinger skriver vidare att ” Europeisk utforskning i Västindien gav omkring ett dussin kända abortämnen.”:177

i aboriginal Australien intogs växter som jätte båtlip orchid (Cymbidium madidum), kininbuske (Petalostigma pubescens) eller blåbladig mallee (Eucalyptus gamophylla), infördes i kroppen eller röktes med Cooktown ironwood (Erytropleum chlorostachys).historiskt sett använde de första nationerna i östra Kanada Sanguinaria canadensis (bloodwort) och Juniperus virginiana för att inducera aborter.enligt Virgil Vogel, en historiker av de inhemska samhällena i Nordamerika, använde Ojibwe blå cohosh (Caulophyllum thalictroides) som abortmedel, och Quinault använde tistel för samma ändamål.: 244 bilagan till Vogels bok listar röd ceder (Juniperus virginiana), amerikansk pennyroyal (Hedeoma pulegioides), renfana, Kanada vild ingefära (Asarum canadense) och flera andra örter som abortifacienter som används av olika nordamerikanska indianstammar.:289-290,339,380, 391 Antropologen Daniel Moerman skrev att calamus (Acorus calamus), som var ett av de tio vanligaste medicinska läkemedlen i indiansamhällen, användes som abortmedel av Lenape, Cree, Mohegan, Sioux och andra stammar; och han listade över hundra ämnen som användes som abortämnen av indianer.

QuickeningEdit

för mycket av historien, slutar en graviditet före ”quickening” (det ögonblick då en gravid kvinna först känner fosterrörelse) hade inte den typ av juridiska eller politiska begränsningar och tabuer som hittades i det 21: a århundradet. Tidiga medeltida lagar diskuterade inte abort före snabbare. Den tidiga Katolska kyrkan ansåg att människolivet började vid” ensoulment ” (vid tidpunkten för quickening), en fortsättning på romerska normer och positioner om användningen av abortifacienter före quickening.i engelsk lag blev abort inte olagligt förrän 1803. ”Kvinnor som tog droger före den tiden skulle beskriva sina handlingar som ”återställa menses” eller ”föra på en period”.”

vid den tiden blev abort efter förhöjning föremål för dödsstraff. År 1837 avlägsnades betydelsen av snabbare, men dödsstraffet övergavs också.

18th – 20th CenturyEdit

historikern Angus McLaren, som skriver om Kanadensiska kvinnor mellan 1870 och 1920, säger att ”en kvinna först skulle försöka” sätta sig rätt ” genom att dricka en infusion av ett av de traditionella abortifacienterna, såsom skum, kinin, pennyroyal, rue, svart hellebore, ergot av råg, sabin eller bomullsrot.”

under den amerikanska slaveriperioden, 18 och 19-talen, användes bomullsrotbark i folkmedicin för att inducera missfall.

i 19th century Madame Restell tillhandahålls postorder abortifacients och kirurgisk abort till gravida kunder i New York.

tidiga 20-talets tidningsannonser inkluderade kodade annonser för abortframkallande ämnen som skulle lösa menstruella ”oegentligheter.”Mellan 1919 och 1934 utfärdade det amerikanska jordbruksdepartementet lagliga begränsningar mot femtiosju” feminina hygienprodukter ”inklusive” Blairs kvinnliga tabletter ”och” Madame Leroys reglerande piller.”