ofta känd som de inofficiella maskotarna i Estes Park, älgen är verkligen det mest ofta upptäckta och populära djurlivet runt. Men hur mycket vet du verkligen om dessa magnifika däggdjur? Här är några av de mest fascinerande – och ibland konstiga – älgfakta.

fantastiska horn: en älgs horn – som bara växer på tjurar – ser inte bara cool ut. De är gjorda av snabbväxande ben. Hur snabbt? Väl, de har varit kända för att växa så mycket som en tum på en dag. Denna snabba takt har lett till att vissa forskare föreslår att studier av älgens horn kan ge oss lite hjälp i kampen mot vissa typer av cancer hos människor. Storleken på en älgs horn beror på hur mycket solljus älgen får; solljus orsakar en ökning av testosteronnivåerna, vilket gör att hjortarna växer. De kan väga så mycket som 40 pounds i en fullvuxen hane.

SOUNDING OFF: under rutan, missa inte chansen att höra det otroliga, andra världsliga ljudet av en tjur älg bugling. Men hur gör de det ljudet? Fram till nyligen stumpades forskare — buglarna når platser som är alldeles för höga för att produceras av en älgs röstlåda. Det visar sig att det finns två krafter på jobbet. Använd din kikare för att ta en titt på en bugling hane – du ser att han flyttar både läpparna och näsborrarna. Det stämmer: han brusar och visslar samtidigt. Och voila, du har den berömda elk bugle.

FANCY fotarbete: På grund av dess unika virke och volym (du kan höra det från miles away) är bugling den mest kända formen av älgkommunikation. Men det är bara ett av de sätt som dessa djur engagerar sig med varandra. Forskare har funnit att elks anklebones gör tydliga sprickbildning eller poppande ljud när de går. Vi tror att älg använder detta ljud (åtminstone delvis) för att berätta för andra älgar att de närmar sig dem bakifrån.

WAPITI: Shawnee-namnet på älg är wapiti, vilket betyder ” vit rumpa.”Älg är kopplade till kärlek och musik för många indianer, och en välkänd stamlegend krediterar älg med skapandet av den första flöjten: en pojke är för blyg för att prata med flickan han har blivit kär i. Men två älgmän besöker honom i en dröm och ger honom en flöjt, som han mästar, vilket ger honom möjlighet att kommunicera sina känslor till tjejen genom musik. Tack, wapiti!

räkna älg: konstigt, men sant: älg kan räkna till 10. Hur vet vi det? Forskare har märkt att när en kvinnlig älg presenteras med valet mellan en kompis med nio hjorthorn poäng och 10 hjorthorn poäng, hon kommer nästan alltid välja tjuren med 10 poäng. Hon uppmärksammar…

det finns gnidningen: dina chanser är extremt bra, men du kanske inte alltid ser älg när du utforskar Estes Park och Rocky Mountain National Park. Men håll utkik efter ett visst kontrollampa tecken på träd – ”gnuggar” där en manlig älg har repat barken av, en aktivitet som han hoppas kommer att imponera på en ko. Gnugga horn mot träd polerar dem också, vilket ger dem ett mer iögonfallande utseende.

dödlig attraktion: OK, den här är ganska konstig och definitivt grov. Du har blivit varnad! ”Dödlig attraktion” är en term som ges till en särskilt konstig parningsteknik som vissa tjurar använder för att woo kvinnlig älg. I grund och botten gräver tjuren ett hål i marken, fyller den med sin egen urin … och badar i den, i hopp om att doften kommer att locka en kompis. Så romantiskt!

hög hastighet: den nordamerikanska älgen väger upp till 700 pund och står som en av de största hjortarterna på jorden. Men tro inte att bara för att en älg är stor att den är långsam. En mogen tjur kan springa så fort som 40 miles per timme – de har till och med kunnat springa hästar i korta tävlingar. Och det är inte allt. Älg kan hoppa åtta meter vertikalt.

Prime Elk visningsområden i Estes Park

• Lake Estes golfbana (690 Big Thompson Ave.)
• Estes Park 18-håls golfbana (1480 golfbana Rd.)

Prime Elk visningsområden på östra sidan av RMNP

• Moraine Park
• Upper Beaver Meadows
• Horseshoe Park

När man ska se älg

• Dawn är vanligtvis den bästa tiden att se älg i Rocky Mountain National Park, eftersom parken är mindre trångt då.

behandla älg med respekt

• håll avstånd – Vi rekommenderar att du tar en kikare om du vill titta närmare. Hur vet du om du är för nära? Om en älg förändrar sitt beteende, som att stoppa bete eller om den börjar titta på dig, är du för nära.
• imitera inte en älgbuggle eller ring under höstens parningstid, eftersom det kan irritera eller hota tjuren och äventyra dig och honom.
• stanna på vägar och utsedda spår. Stoppa eller blockera aldrig trafiken. Om du upptäcker vilda djur under körning, undvik att stoppa plötsligt. Leta efter en plats där du långsamt och helt kan dra av vägen till parken.
• håll husdjur säkrade i koppel och låt dem inte skälla på, lunga på eller jaga älg.
• mata inte älgen.