läsning transporterar oss till världar vi aldrig skulle se, introducerar oss till människor vi aldrig skulle träffa och skapar känslor som vi annars aldrig skulle känna. Det ger också en rad hälsofördelar. Här är sex vetenskapliga skäl som du bör plocka upp fler böcker.

1. LÄSNING MINSKAR STRESS.

under 2009, forskare vid University of Sussex i Storbritannien bedömde hur olika aktiviteter sänkte stress genom att mäta hjärtfrekvens och muskelspänning. Att läsa en bok eller tidning i bara sex minuter sänkte människors stressnivåer med 68 procent—en starkare effekt än att gå en promenad (42 procent), dricka en kopp te eller kaffe (54 procent) eller lyssna på musik (61 procent). Enligt författarna är förmågan att vara helt nedsänkt och distraherad det som gör läsning till det perfekta sättet att lindra stress.

2. LÄSNING-SÄRSKILT BÖCKER – KAN LÄGGA ÅR TILL DITT LIV.

en daglig dos av läsning kan förlänga din livslängd. Ett team vid Yale University följde mer än 3600 vuxna över 50 år i 12 år. De upptäckte att personer som rapporterade att läsa böcker i 30 minuter om dagen levde nästan två år längre än de som läste tidningar eller tidningar. Deltagare som läser mer än 3,5 timmar per vecka var 23 procent mindre benägna att dö, och deltagare som läser mindre än 3,5 timmar per vecka var 17 procent mindre benägna att dö. ”Fördelarna med att läsa böcker inkluderar ett längre liv att läsa dem,” skrev författarna.

3. LÄSNING FÖRBÄTTRAR DINA SPRÅKKUNSKAPER OCH KUNSKAPER I VÄRLDEN.

på 1990-talet läste Pioneer Keith stanovich och hans kollegor genomförde dussintals lässtudier för att bedöma förhållandet mellan kognitiva färdigheter, ordförråd, saklig kunskap och exponering för vissa fiktion och facklitteraturförfattare. De använde författarens Igenkänningstest (ART), vilket är en stark prediktor för läsförmåga. Stanovich berättar Mental Floss att det genomsnittliga resultatet av dessa studier var att ivrig läsare, mätt med konsten, hade cirka 50 procent större ordförråd och 50 procent mer faktabaserad kunskap.

läsning både förutspår och bidrar till dessa färdigheter, säger Donald Bolger, en mänsklig utvecklingsprofessor vid University of Maryland som undersöker hur hjärnan lär sig att läsa. ”Det är som en snöbollseffekt”, berättar han Mental Floss. ”Ju bättre du läser, desto fler ord lär du dig. Ju fler ord du lär dig, desto bättre är du på att läsa och förstå—särskilt saker som skulle ha varit utanför din expertdomän.”

4. LÄSNING ÖKAR EMPATI.

För en Harvard-studie från 2013, en grupp volontärer läser antingen litterär fiktion (som ”Corrie” av Alice Munro), populär fiktion (som ”Space Jockey” av Robert Heinlein), facklitteratur (som ”hur potatisen förändrade världen” av Charles Mann) eller ingenting. Över fem experiment utförde de som läste litterär fiktion bättre på uppgifter som att förutsäga hur karaktärer skulle agera och identifiera känslorna kodade i ansiktsuttryck. Dessa talar om förmågan att förstå andras mentala tillstånd, som forskare kallar Sinnesteori.

”Om vi engagerar oss med karaktärer som är nyanserade, oförutsägbara och svåra att förstå, tror jag att vi är mer benägna att närma oss människor i den verkliga världen med ett intresse och ödmjukhet som är nödvändigt för att hantera komplexa individer”, säger studieförfattaren David Kidd, en postdoktor vid Harvard Graduate School of Education, berättar Mental Floss.

5. LÄSNING ÖKAR KREATIVITETEN OCH FLEXIBILITETEN.

”i våra verkliga liv känner vi oss ofta som vi måste fatta ett beslut, och därför stänger vi vårt sinne för information som så småningom kan hjälpa oss,” berättar Maja djikic, en psykolog vid University of Toronto, Mental Floss. ”När vi läser fiktion övar vi på att hålla våra sinnen öppna eftersom vi har råd med osäkerhet.”

Djikic kom till den slutsatsen efter att hon genomförde en studie där 100 personer fick i uppdrag att läsa en fiktiv berättelse eller en facklitteraturuppsats. Deltagarna slutförde sedan frågeformulär avsedda att bedöma deras nivå av kognitiv stängning, vilket är behovet av att snabbt nå en slutsats och undvika tvetydighet i beslutsprocessen. Fiktionläsarna framträdde som mer flexibla och kreativa än uppsatsläsarna—och effekten var starkast för människor som läser regelbundet.

6. LÄSNING KAN HJÄLPA DIG ATT FÖRVANDLA DIG SOM PERSON.

det är inte ofta att vi kan identifiera ögonblick när våra personlighet förändras och utvecklas, men att läsa fiktion kan hjälpa oss att göra just det. Samma University of Toronto forskargrupp bad 166 personer att fylla i frågeformulär om sina känslor och viktiga personlighetsdrag, baserat på den allmänt använda Big Five-inventeringen, som mäter extraversion, samvetsgrannhet, behaglighet, känslomässig stabilitet/neuroticism och öppenhet. Sedan läste hälften av gruppen Anton Chekhovs novell ”The Lady with the Toy Dog” om en man som reser till en utväg och har en affär med en gift kvinna. Den andra hälften av gruppen läste en liknande facklitteratur version presenteras som en rapport från skilsmässa domstol. Efteråt svarade alla på samma personlighetsfrågor som de hade svarat tidigare—och många av fiktionläsarnas svar hade förändrats avsevärt. De såg sig annorlunda efter att ha läst om andras fiktiva upplevelse. Facklitteraturläsarna genomgick inte denna förändring i självreflektion.

” När du identifierar dig med en annan person, en huvudperson i berättelsen, går du in i ett liv som du annars inte skulle ha känt. Du har känslor eller omständigheter som du annars inte skulle ha förstått,” Keith Oatley, en University of Toronto psykolog och en av studiens författare, berättar Mental Floss. Att föreställa sig nya upplevelser skapar ett utrymme där läsarna kan växa och förändras.