den första kattdjuret som kom in i mitt liv var när jag var barn—vårt familjedjur var Pudding—och katter har kommit och gått sedan dess. I början av 80-talet antog jag Whoopie, och under de närmaste 20 åren undrade jag ofta varför jag älskar min katt så mycket. Förutom att vara en underbar följeslagare, det visar sig att hon var en bra lärare.

Efter att jag förlorat Whoopie, en kull av vilda furbrats dök upp i vår Brooklyn bakgård, och jag började öva trap-neuter-return. Vad är det där? Glad att du frågade, som alla djurälskare borde vara medvetna om det, och det ger en segue till några skamlösa självreklam av mina memoarer en osannolik katt dam-vilda äventyr i trädgården djungeln.eftersom några av de vilda sakerna vi stötte på valde att koppla av och flytta in, följer min (väldigt toleranta) man och jag nu fyra inomhus: Iggy, Echo, Hobo Joe och Rio. Fyra, dock, är vår gräns, så jag räddar också, fixa och umgås strays innan du ansluter dem till forever homes. Med andra ord, Jag är en deltid katt pimp.

På så sätt har jag observerat mycket kattbeteende, och det har varit ganska pedagogiskt—särskilt efter att jag passerade halvhundratalets märke. Jag menar, jag har alltid gillat katter, men jag ansåg dem aldrig mentorer förrän jag började hantera de problem och justeringar midlife kvinnor vanligtvis möter. Så, medan jag hjärtligt föreslår att du adopterar ett par egna katter för en pågående handledning, kan jag ge lite begagnad visdom.

reglerna Jag försöker leva efter, hämtade från mina katter, är följande:

Skäm bort indolens.

Även om jag inte kan komma ihåg en tid då jag inte hade en katt, var Eveready Bunny mer min förebild som en yngre kvinna. Jag sprang runt, klättring magasin mastheads och festa i jakten på sann kärlek och cool musik. Ja, katter har inte FOMO. Deras dharma håller ner möbler, de sover upp till 16 timmar om dagen, och ingen tar lika mycket nöje i en bra, bred gäspning. Att titta på mina killar har lärt mig att slappna av lite. Det är tufft; Jag är en doer – jag känner att jag fuskar samhället när jag inte är engagerad i produktiv aktivitet. Men att vara omgiven av sublimt snoozing katter har hjälpt mig att inse att jag kanske inte behöver jobba så hårt längre. Jag kan tillbringa en tillfällig lördag i mina svettningar lolling om att förmedla, eller titta på en film. Ta en tupplur? Nej, Jag är inte så upplyst än.

katter har inte FOMO. Deras dharma håller ner möbler.

berätta det för svansen!

en sak som jag inte behöver arbeta så hårt på är att uppnå godkännande av andra. Tiden var, jag syftade till att behaga: Chefer, pojkvänner, i princip alla. Sally Fields ” du gillar mig!”Oscar tal smart eftersom jag visste var hon kom ifrån. Men katter kan inte besväras. De behöver helt enkelt inte den typen av validering: de gillar sig själva, och det räcker. Deras rykte för självständighet utgör verkligen en förmåga att diskriminera. Även folket kattdjur gör favör får ofta en närbild av sina rumpor! Det är helt enkelt en katt sätt att säga, ”Jag kan njuta av din uppmärksamhet, men jag verkligen inte behöver det.”

öva imperiousness och preen som du menar det.

unga kvinnor kan komma undan med att vara lite, ska vi säga, slarviga. Att låta en bh-rem glida, anser flip-flops lämpliga för stadsgator, blir för tipsy offentligt—saker som kan betraktas som ”söta” eller till och med ”heta” när du är 20-ish. Och unga mammor får ett pass om de inte dras ihop eller på punkt i sitt beteende för … JA, för att de är unga mammor. Men korsa tröskeln till medelåldern, och det blir avgörande att bära dig själv med värdighet.

korsa tröskeln till medelåldern, och det blir viktigt att bära dig själv med värdighet.

för handledning om hållning, elegans och inte röra imperiousness, leta inte längre än närmaste katt. Katter kan också spendera cirka 50 procent av sina vakna timmar grooming. Ingen självrespektande katt skulle släppa sig själv. Nu har jag fortfarande mycket att lära mig i den här avdelningen, eftersom jag kan låta ett hårmöte glida i veckor. Men mina katters egenvård uppmuntrar mig att vara noggrann med saker som mammos, molkontroller och besök hos tandläkaren. Jag har också behandlat mig själv med massage nyligen; synd att jag inte kan spinna.

Läs Mer: räknas hundar och katter som barn? Pet föräldrar tala ut

Stre-e-e-e-E-etch!

När en huskatt väljer att slingra sig från, säg loveseat till soffan, tar hon en paus för att sträcka sig. Denna katt-ism illustrerar vikten av att trycka paus under min dag och att fysiskt sträcka. Sittande är den nya rökningen, och om jag inte går bort från skrivbordet för att lindra axlarna, ländryggen och vänster hamstring varje timme eller så, kommer dessa områden att komma tillbaka för att bita mig. Det är också klokt att ge sinnet och andan några minuter av förtjänt paus. Nu måste jag bara öva på att se cool ut medan jag stirrar ut i rymden på absolut ingenting.

gör (känsliga) krav.

en av de fascinerande sakerna jag märkte när jag blev en vild kattvaktare är att dessa vilda varelser inte mår. Även om de morrar och ylar när de kämpar eller väser när de hotas och kvinnor stönar när de är i värme, talar inte vildar annars—de ”pratar” med varandra med öronen, ögonen, svansarna och ställningarna. Socialiserade katter har dock funderat på hur människor kommunicerar så att de mår för att få vad de vill ha från oss.

Jag försöker äntligen sluta förvänta mig nära och kära att läsa mitt sinne och sedan känna mig pissily förbittrad när de inte gör det.

av våra katter har Echo det mest avancerade ordförrådet (hon är den enda tjejen, så ingen överraskning, hon är den smartaste). Pojkarna kommer att ropa på mat, men Echo kommer att artikulera när hon vill bli klappad på trappan, vill ha vatten från badkarskranen, skulle uppskatta en kamning, har fått nog av kammen, tack eller bara vill tika om sin dag. I mina yngre år, jag var mer som en vild: det kan ha verkade som jag var för hård för att be om något, men i sanning jag var för rädd, lest frågar få mig att se svag,eller dum eller på annat sätt få mig sårad. Jag försöker äntligen sluta förvänta mig att nära och kära ska läsa mitt sinne och sedan känna mig pissily förbittrad när de inte gör det. När jag strävar efter att behärska den fina kattkonst av meowing, jag har börjat respektfullt, ärligt be om vad jag vill.

kanalisera din inre kattunge.

Ja, Katter är eleganta och imperious och kan sova 16 timmar om dagen; de är också enormt goofy, och när de spelar går de alla ut. Vår äldsta, Iggy och Echo, Driver 14, vilket gör dem septuagenarians i ”kattår”, men du skulle inte veta att det tittar på dem med en champagnekork, pennlock eller filtmus. Även Hobo Joe, en tidigare bakgård vild som förmodligen är på sitt femte liv nu, efter att ha överlevt en mängd sjukdomar som trotsade veterinärvetenskap, kommer att gå berserker med sin favoritleksak, en knapp gled över en boing-y gitarrsträng. Att titta på dessa killar knuffar alltid mitt inre barn, och medan jag inte kan dra av gymnastik i luften som mina katter gör, kan jag varje dag sjunga, dansa, spela gitarr-högt, dåligt och rent för skojs skull.

Läs Mer: nu är det här du kallar en Kattdam

en version av denna berättelse publicerades ursprungligen i mars 2018.