landet har till stor del varit en kontrollerad ekonomi beroende på den stora välgörare som Ryssland och Venezuela. USA tog först ut sanktioner mot Kuba 1960 som en del av sitt större Kalla krig mot kommunismen och det tidigare Sovjetunionen efter Fidel Castros revolution förvandlade det karibiska landet till Moskvas klientstat. Castro-regimen har lyckats leva som en kommunistisk gräns trots att resten av regionen till stor del har vänt sig till fria marknader. Som ett mått på dess ekonomiska isolering har Kuba avvisat relationer med Internationella valutafonden och Världsbanken, till skillnad från nästan alla världens 196 länder.

#2: beskyddare i kris

landet har drabbats av ekonomiska kriser i sina stora beskyddare, Venezuela och Ryssland. Nettooljeimportören har varit starkt beroende av subventionerad energiimport från Caracas. Men Venezuelas ekonomiska turbulens fördjupas, vilket gör att den alltmer inte har råd med sitt bidrag till Kuba. Ryssland, som en av landets största borgenärer, står inför sina egna finansieringsproblem. Och Europa, vars öppna handel med Kuba gjorde den till den näst största exportmarknaden för landet, har kämpat för att avvärja en tredje lågkonjunktur på fem år.

#3: djupt skuldsatt

”ekonomin är ett korgfall”, säger Roger Noriega, en besökande kollega vid American Enterprise Institute och tidigare biträdande statssekreterare vars mandat inkluderade Latinamerika och Karibien. ”De har kolossala skulder” till Venezuela, Ryssland, Kina och andra länder, sade Noriega. Ekonomin drivs till stor del genom statligt ägda företag och företag som förvaltas av den politiska och militära eliten. Den amerikanska Central Intelligence Agency ’ s World Factbook uppskattar ekonomins storlek till cirka 121 miljarder dollar, vilket gör den mindre än 67 andra ekonomier runt om i världen. Med en befolkning över 11 miljoner är bruttonationalinkomsten per person cirka 5 890 dollar. Det är ungefär en tiondel av den genomsnittliga USA. länder som Centralasiens Turkmenistan, Afrikas Gabon och Latinamerikas Colombia, enligt Världsbanken. Medan den kubanska regeringen säger att arbetslösheten i 2013 var cirka 4.3%, säger CIA att inofficiella uppskattningar sannolikt är dubbla den räntan.

#4: mobiltelefoner tillåts nu

mitt i år av fattigdom vet Havanna att dess politiska strategi har misslyckats men den fruktar att förlora sitt grepp. ”Regeringen fortsätter att balansera behovet av att lossa sitt sociala ekonomiska system mot en önskan om fast politisk kontroll”, säger CIA. Under 2011 godkände regeringen en ekonomisk översyn och har långsamt rullat ut politik som att låta befolkningen köpa mobiltelefoner, privat fastighetsägande och begränsade detaljhandelstjänster. Enligt US Commerce Department, USA: s export till Kuba totalt mindre än $400 miljoner per år, till stor del mat, medan det finns officiella noll Kubanska exporten till USA

#5: Potential för tillväxt

med cigarrer, olja och sandstränder, det finns hopp för ekonomin. ”Kuba idag är ett ekonomiskt vrak men utsikterna för bättre tider”, säger Gary Hufbauer, en senior fellow vid Peterson Institute for International Economics och medförfattare till, ”ekonomisk normalisering med Kuba, en färdplan för amerikanska politiker.”En normalisering av de politiska förbindelserna med USA, den största drivkraften för global tillväxt, skulle kunna sätta Kuba på en väg till stark tillväxt över tiden. Landet kan locka betydande investeringar i sina turist -, offshore-olje-och jordbrukssektorer. För att inte tala om cigarrer förstås.) Landet kan också vara berättigat till Världsbanken och Internationella valutafondens lån, och viktigare välbehövlig teknisk rådgivning för att rationalisera sin ekonomi, sade Peterson Institute economist. Hufbauer uppskattar att den potentiella handeln kan uppgå till nästan 20 miljarder dollar per år under normaliserade relationer.