När vi senast såg Jakob sprang han från Beersheba för sitt liv och flydde från sin bror Esaus hämnd. Han kom inte så långt innan han fick veta att Gud gick med honom. Meddelandet kom i form av en dröm om en stege som sträckte sig från himmel till jord. Herren stod ovanför stegen och sade till Jakob:” Se, jag är med dig, och kommer att hålla dig vart du än går, och kommer att föra dig tillbaka till detta land, för jag kommer inte att lämna dig förrän jag har gjort vad jag har lovat dig ” (Mos 28: 15). Jakob kallade namnet på platsen Betel, betyder ” Guds hus.”beväpnad med det dyrbara löftet om Guds närvaro ledde Jakob till Haran, hans mors familjs land. Det var en lång och ensam resa. Han anlände i den allmänna närheten av staden trött, footsore, hemlängtan, och inte exakt säker på vart man ska gå. Han såg en brunn och stannade för att vila. Det fanns några herdar som satt runt brunnen, så Jakob inledde en konversation med dem: ”Mina bröder, var kommer du ifrån?”De svarade:” Vi är från Haran.”Jakob höjde förmodligen en suck av lättnad. Herren hade fört honom säkert till sin destination. Han fortsatte: ”känner du Laban, Nahors son?””Vi känner honom,” sa de. Återigen måste hans hjärta ha hoppat inom honom vid förverkligandet av Guds trofasta riktning. ”Är det bra med honom?”han ifrågasatte. Och de svarade:” Det är väl, och se, Rakel hans dotter kommer med fåren ” (Mos 29: 4-6).

Jacob vände på huvudet, tog en ödesdigra blick, och det var utan tvekan kärlek vid första ögonkastet. Hon var en vacker flicka,” vacker form och ansikte ” (Mos 29:17). Och hennes ögon-vilka underbara ögon de var! Eftersom de står i kontrast till hennes äldre syster Leahs, som inte hade någon ljusstyrka eller gnista, måste de ha varit mörka och glänsande, fängslande vackra.

Jacob var imponerad-förmodligen för imponerad. Vi får tanken att han var så fascinerad av Rachels skönhet, och så förtrollad av hennes charm, att han misslyckades med att känna igen hennes brister eller till och med att överväga Guds vilja i hans förhållande till henne. Och eftersom han var den sluga operatören som han var, kom han omedelbart till affärer. Han påminde herdarna om att betestiden förlorades och att de skulle vattna sina flockar och få dem tillbaka till betesmark medan det fortfarande var lätt, förmodligen ett knep för att bli av med dem så att han kunde prata med Rachel ensam. Men herdarna hade någon form av enighet om att de inte skulle rulla stenen tillbaka från mynningen av brunnen tills allas flockar samlades (Mos 29: 7, 8).

”medan han fortfarande talade med dem, kom Rakel med sin fars får, för hon var en herdinna. Och det hände sig, när Jakob såg Rakel dotter Laban sin mors bror, och fåren Laban sin mors bror, att Jakob gick upp, och rullade stenen från mynningen av brunnen, och vattnade hjord Laban sin mors bror” (Mos 29:9, 10). Jacob kan ha varit en homebody, men han var ingen vekling. Han flyttade en sten som normalt tog flera personer att flytta och vattnade alla Rachels får. Kunde han ha visat sig bara lite?

vi fortsätter att läsa, ”då Jakob kysste Rakel, och lyfte sin röst och grät” (Mos 29:11). Känslan av ögonblicket överväldigade honom. Miraklet med Guds vägledning och omsorg, spänningen att träffa sin vackra kusin, utsikterna till vad framtiden skulle hålla—allt fyllde hans hjärta så fullt att han grät av glädje. Vår kultur rynkar pannan på en man som uttrycker sina känslor så här, men ärligt uttryckt sina känslor kan främja större känslomässig hälsa och större äktenskaplig stabilitet.

det verkar som om denna romantik var igång. Grannskapets skönhet och den nya pojken i stan hade hittat varandra. Men från början är vi lite tvivelaktiga om matchen. Vi vet att en relation baserad främst på fysisk attraktion vilar på en skakig grund. Hollywood har gett oss några bra bevis för den avhandlingen. Och de äktenskapliga olyckorna hos den ordspråkiga fotbollshjälten och hemkomstdrottningen bär också ut det. De kan göra sitt äktenskap lyckas, men det kommer att ta lite extra ansträngning, och de kommer att behöva göra sin relation växa långt bortom den fysiska magnetism som fick det började.

men när en man är förälskad i en kvinna, vill han inte höra dessa saker. Han kommer att ha henne, och inget annat betyder något. Det var bara en månad efter att Jacob anlände till Haran som farbror Laban närmade sig honom för att se om de kunde utarbeta ett ömsesidigt acceptabelt lönearrangemang. Skriften säger att Jakob älskade Rakel och erbjöd sig att tjäna Laban sju år för sin hand i äktenskap (Mos 29:18). Han hade inget att erbjuda Laban för sin dotter, så hans arbete lovades i stället för en medgift. Nu är vi ännu mer tveksamma. En månad är knappast tillräckligt med tid för oss att lära känna någon tillräckligt bra för att göra ett livslångt engagemang, och det är säkert inte tillräckligt med tid att lära oss om vi är kär eller inte. Sann kärlek kräver grundlig kunskap. Att bekänna att älska någon vi inte känner intimt är bara att älska vår mentala bild av den personen. Och om han inte mäter upp till vår mentala bild, vänder vår så kallade ”kärlek” till desillusion och vrede, och ibland till hat.

Men Jakob trodde att han var kär. När Rachel var nära, hans hjärta dunkade snabbare och en underbar känsla svepte över honom. Hon var den vackraste varelse han någonsin hade lagt ögonen på, och han kände att livet utan henne skulle vara värdelöst. Det räckte för honom. ”Så Jakob tjänade sju år för Rakel och de verkade honom bara några dagar på grund av hans kärlek till henne” (Mos 29:20). Det är ett anmärkningsvärt uttalande. Faktiskt, de handlar om de vackraste ord som någonsin skrivits om en mans känsla för en kvinna. Sju år är en lång tid att vänta, och jag tror att Jacob verkligen växte till att älska Rachel under dessa år. Den fysiska attraktionen var fortfarande kvar, men han kunde inte leva i så nära kontakt med henne genom en sjuårig förlovningsperiod och inte lära sig mycket om henne, både bra och dåligt. Detta äktenskap var att se svåra tider, men hade det inte varit för detta långa engagemang och Jakobs fördjupande och mogna kärlek, skulle det förmodligen inte ha överlevt alls.

För många par gifter sig i brådska och ångrar sig på fritiden. Sjuåriga engagemang kan vara lite överdrivna, men det behövs tid för att lära sig någons önskvärda och oönskade egenskaper, så att vi kan bestämma om vi kan ge oss själva osjälviskt för den andras goda trots hans oattraktiva egenskaper. Ett stort test av sann kärlek är därför förmågan att vänta. Förälskelse har vanligtvis bråttom eftersom den är självcentrerad. Det står, ” jag mår bra när jag är med dig, så jag vill skynda dig och ta dig till altaret innan jag förlorar dig och förlorar dessa goda känslor.”Kärlek säger,” din lycka är vad jag vill ha mest av allt, och jag är villig att vänta, om det behövs, för att vara säker på att detta är det som är bäst för dig.”Och om det är verkligt, kommer det att stå tidens test. Jacob väntade, och hans romantiska kärlek vid första anblicken växte till att bli ett djupt band av ande och ett totalt engagemang av själ.

det finns ett gammalt ordspråk som säger: ”sann kärlek går aldrig smidigt.”Så var det med Jakob och Rakel. Låt oss titta på kärlek under stor stress. Farbror Laban var den som kastade apan skiftnyckel i maskinen. Sly, bedräglig gammal trickster som han var, han ersatte Leah för Rachel på Jakobs bröllopsnatt. Med en tung slöja över ansiktet och långa flödande plagg som täcker hennes kropp, hon fick igenom ceremonin oupptäckt. Genom att prata i viskade toner i det mörka tältet gjorde hon det genom natten. Men kan du föreställa dig Jacobs fullständiga bestörtning när morgonljuset exponerade Labans chicanery? Han var förmodligen rasande med hela familjen för deras dubbelhandel bedrägeri.

det var inte precis det lyckligaste sättet för Leah att börja sitt gifta liv, eller hur? Jag misstänker att hon älskade Jacob från början och längtade efter att han skulle återvända till sin tillgivenhet. Hon samarbetade villigt med sin fars plan men fann mycket liten tillfredsställelse hos mannen hon hade fått av bedrägeri. Att lura någon till äktenskap är farligt, men det görs fortfarande idag. Vissa kvinnor försöker köpa en man med sex, eller fånga honom med en bebis eller locka honom med familjens förmögenhet. En man kan också fånga en kvinna genom att lova rikedom, eller lura en kvinna genom att låtsas vara något han inte är, maskera sina fel förrän efter ceremonin. Det kanske inte tar längre tid än smekmånaden för hans fru att upptäcka att hon gifte sig med ett monster som hon aldrig riktigt visste. Konsekvenserna av bedrägeri är vanligtvis smärtsamma och oroande.

storhjärtad Laban erbjöd sig att ge Rachel till Jacob också om han skulle arbeta i ytterligare sju år. ”Fullborda brudveckan för den här, och vi kommer att ge dig den andra också för den tjänst som du ska tjäna med mig i ytterligare sju år” (Mos 29:27). Veckan hänvisar till veckan med bröllopsfester. Jakob behövde inte vänta ytterligare sju år på Rakel, bara en vecka. Men han var tvungen att arbeta sju år utan lön efter att gifta sig med henne. ”Så Jakob gick in till Rakel också, och faktiskt han älskade Rakel mer än Lea, och han tjänade med Laban i ytterligare sju år” (Mos 29:30).

Så vi har den första av de gudfruktiga patriarkerna som går in i ett bigamous förhållande. Det var inte Guds fullkomliga vilja. Gud skapade en kvinna för en man (Mos 2: 24, jfr. Lev också. 18: 18; 1 Tim. 3:2). Även om Jakob lurades in i det fanns det alternativ. Vissa kommentatorer insisterar på att han borde ha avvisat Leah eftersom han inte tog henne villigt. Får jag föreslå ett annat alternativ; Jakob kunde ha accepterat sitt äktenskap med Leah som Guds vilja för sitt liv och lärt sig att älska henne ensam. Jakobs far accepterade konsekvenserna av hans bedrägeri när han personifierade sin bror Esau och stal familjens välsignelse, och Isaac lovordades för det i Nya Testamentet. Kanske skulle Jakob ha fått beröm för att acceptera dessa konsekvenser från Guds suveräna hand om han hade utövat den graden av tro. Och får jag påminna er om att Lea, inte Rakel, var mor till Juda, genom vilken Frälsaren slutligen skulle komma (Mos 29:35). Men Jakob var inte villig att tro att Gud hade kontroll över dessa omständigheter. Han skulle få vad han ville trots Guds vilja. Och de händelser som följer bör vara bevis nog att bigamy aldrig var en del av Guds plan för mänskligheten.

i trycket av det bigamous förhållandet började Rachels sanna karaktär att dyka upp. När hon insåg att Lea födde Jakobs barn och hon inte var, blev hon intensivt avundsjuk på sin syster och sade till Jakob:” ge mig barn, annars dör jag ” (Mos 30: 1). Hon sa i huvudsak, ” om jag inte kan ha min egen väg, jag skulle hellre vara död.”Här var en kvinna som hade nästan allt i livet—stor fysisk skönhet, alla materiella saker hon behövde och en kärleksfull mans älskande hängivenhet. Var inte Jakobs kärlek värd mer än ett antal söner? Nej, Det var det inte, inte för Rachel. Hon var tvungen att ha allt hon ville eller livet var inte värt att leva. Hon var avundsjuk, självisk, peevish, fretful, missnöjd, och krävande. Och Jakob förlorade sin svala, ”då Jakobs vrede Brann mot Rakel, och han sade,” Är jag i Guds ställe, som har undanhållit från dig frukten av livmodern?”(Mos 30:2).

hans vrede var inte rätt i Guds ögon, men hans utvärdering av situationen var säkert. Uppfattningens mirakel ligger inom Guds kraft.synden av missnöje har förstört otaliga relationer sedan Jakobs dag. Vissa par blir arg på Gud för att inte ge dem barn, medan andra som har barn ser fram emot den dag då barnen kommer att odlas och borta och de kan ha lite lugn och ro. Hemmafruar vill vara arbetande fruar, och arbetande fruar vill vara heltidshemmakare. Det finns kristna som är missnöjda med de platser där de bor, de jobb de har, de pengar de tjänar och de hus de bor i. Något annat ser alltid bättre ut för dem. Vissa fruar är missnöjda med sina män. De gnäller och skäller för att männen inte betalar tillräckligt med uppmärksamhet åt dem, spenderar inte tillräckligt med tid med barnen, kommer inte att göra små jobb runt huset, stanna ute för sent eller tänka mer på sina jobb, sina bilar, sina hobbyer, TV eller sport än de tänker på dem. Vissa män är missnöjda med sina fruar. De kritiserar dem för hur de klär sig, hur de fixar håret, hur de lagar mat, hur de håller hus eller hur de behandlar barnen. De blir upprörda eftersom de sover för sent, äter för mycket, slösar för mycket tid eller spenderar för mycket pengar. Oavsett hur svårt vissa fruar försöker, kan de aldrig behaga sina män.

några av dessa saker är viktiga och måste prata ut. Jag föreslår inte att vi helt ignorerar dem och lider i tystnad. Men en anda av missnöje som får oss att krångla, tjata, bicker, gräla och klaga är ett stort hinder för lyckliga äktenskapliga relationer. Gud vill att vi ska vara nöjda med det vi har. ”Men gudsfruktan är faktiskt ett medel för stor vinning, när den åtföljs av tillfredsställelse” (1 Tim. 6:6). Paulus kunde säga,” För jag har lärt mig att vara nöjd under alla omständigheter jag är ” (Phil. 4:11). När vi kan känna igen närvaron av missnöje i våra liv och erkänna det som synd, kan vi söka Guds nåd för att övervinna det och hitta ny glädje i livet.Rachels missnöje ledde henne till samma slags köttsliga schema som Sarah försökte. Hon gav sin tjänarinna Bilha till Jakob så att han kunde få en son vid henne, och hon gjorde det två gånger (30:3-8). Tekniskt sett skulle barnen i den unionen vara Rachels barn i sin kultur. Men vi får en ny inblick i Rachels själviska natur när Bilhahs andra son föds. Hon sade:” med mäktiga brott har jag brottats med min syster, och jag har verkligen segrat ” (Mos 30: 8). Hon namngav barnet Naftah, vilket betyder ” brottning.”Hon såg sig själv i en tävling med sin syster om första plats enligt Jakobs uppskattning.

hennes svartsjuka malcontent sågs igen en kort tid senare. Little Reuben, Leahs förstfödda, som kan ha varit ungefär fyra år gammal vid den tiden, var ute på fältet efter skördarna runt att plocka några växter som kallas mandrakes eller älskar äpplen, som någon liten pojke på den tiden kan göra. När han förde dem hem och presenterade dem för sin mor, Rachel såg dem och bestämde att hon ville ha några också. Hon verkade alltid vilja ha vad någon annan hade. Så hon peddled Jakobs tillgivenhet till Leah för natten för ett par av dessa kärlek äpplen (Mos 30:14, 15).

samma anda av missnöje dyker upp igen i hennes liv. Gud gav henne äntligen en egen son, och nu förväntar vi oss att hon ska vara nöjd. Men hon kallade honom Joseph, vilket betyder ” kan han lägga till.”Och hon sade, ”Må Herren Ge mig en annan son” (Mos 30:24). Mer, mer, mer! Rachel var aldrig helt nöjd med vad hon hade.

men slutet är ännu inte. Gud sa till Jakob att det var dags att lämna farbror Laban och åka hem till Kanaan. Han hade blomstrat i en sådan utsträckning att Laban inte längre kände sig mycket vänligt mot honom. Så Jakob samlade sina hustrur och barn och sina ägodelar och han gled bort medan Laban var ute och klippte sina får. Men Rakel tog något som inte tillhörde någon av dem, hon tog sin fars avgudar, husgudarna kallas terephim (Mos 31:19). Innehavaren av dessa bilder accepterades som familjens främsta arvtagare, även om han bara var svärson.

återigen visade Rachels girighet. Hon ville att hennes man snarare än hennes bröder skulle ha den största andelen av familjearvet så att hon också kunde dra nytta av det. När Laban slutligen förbi dem och sökte sina tillhörigheter för hans terephim, Rachel ljög för honom och lurade honom att hålla honom från att hitta dem (Mos 31:33-35). Denna underbara lilla Rachel verkar ha varit en shrew!

men vet du vad? Förutom den enda gången som Jacob blev arg på henne för att skylla på sin barnlöshet på honom, finns det ingen indikation på att han någonsin älskade henne mindre för hennes fel. Faktum är att det finns indikationer på att han behöll sin hängivenhet mot henne till slutet av sitt liv. Till exempel satte han henne i den gynnade positionen på baksidan av företaget när de gick för att träffa Esau och deras liv kan ha varit i fara (Mos 33:2). Jacob var långt ifrån perfekt, men han är ett exempel för oss på hur en man borde behandla sin fru när hon inte är allt hon borde vara.

vissa män säger, ” jag kunde älska henne mer om hon bara skulle vara söt.”Kärlek som bara fungerar när hon är söt är inte riktigt kärlek. Gud vill att fruar ska känna sina mans intensiva kärlek till dem även när de agerar som stinkers (Ef. 5:25). Och de flesta av oss har sådana stunder. Kanske bör män ställa sig denna fråga regelbundet, särskilt mitt i en oenighet, ”är min fru medveten om min kärlek just nu? Känner hon kärlek, eller känner hon ilska, fientlighet, och avslag?”Gud skapade en hustru med behovet av att alltid vara trygg i sin mans kärlek. Och det beror till stor del på attityden hennes man projicerar av saker så lite som utseendet på hans ansikte och tonen i hans röst, särskilt när hon är humörig och obehaglig.

Vi har sett Jakobs kärlek vid första ögonkastet och hans kärlek under stor stress. Titta äntligen på kärlek genom djup sorg. Gud tillät Rachel att få henne en sista begäran. Hon födde en annan son. Hennes arbete var svårt, och det blev uppenbart att hon skulle dö i förlossningen. När barnmorskan berättade för henne att hon hade fött en son, hon flämtade ut hans namn med sitt sista andetag-Ben-oni, vilket betyder ”Son till min sorg.”Jakob ändrade det senare till Benjamin,” Son till min högra hand.”Men är det inte ironiskt? En dag år innan hon skrek, ” ge mig barn, annars dör jag.”Och hon dog och födde sin andra son. Barnet levde. Men de begravde Rakel vid sidan av vägen som ledde från Betlehem till Jerusalem. Du kan fortfarande besöka hennes grav idag, ett bestående monument till katastrofen av missnöje.

Jacob kom aldrig över Rachel. Vid 147 års ålder kallade han sina söner tillsammans i Egypten för att välsigna dem, och han tänkte fortfarande på henne. ”Nu som för mig, när jag kom från Paddan, Rakel dog, till min sorg, i Kanaans land på resan, när det fortfarande fanns en bit att gå till Efrat, och jag begravde henne där på väg till Efrat (det vill säga Betlehem)” (Mos 48:7). Han älskade henne till slutet av sitt liv. Men vad bra gjorde det henne? Hon kunde inte fullt ut njuta av hans kärlek. Den gnagande missnöjen hindrade henne från att njuta av någonting helt, och det hindrade andra från att njuta av henne. Det isolerade henne i en dyster värld av ensamhet. Sedan dog hon och lämnade Jacob till systern som hon avundade så mycket i livet. Och även i döden var hon ensam. På Jakobs begäran begravde de honom bredvid Lea i grottan Machpelah i Hebron bredvid Abraham, Sara, Isak och Rebecka (Mos 49:29-31; 50:13). Rachel ligger ensam.

kan det vara så att ensamheten i våra liv eller konflikterna i våra relationer är resultatet av en underliggande anda av missnöje? Det kommer inte att förändras så länge vi tror att tillfredsställelse kan hittas i någon materiell besittning eller förbättrad omständighet. Rachel bevisade det. Verklig tillfredsställelse kan bara hittas i Herren. Han är den som tillfredsställer den törstiga själen och fyller den hungriga själen med goda ting (Ps. 107:9). Han har instruerat oss att vara nöjda med vad vi har, för medan omständigheterna i livet förändras dagligen, han är oföränderlig och alltid med oss (Heb. 13:5). När vår kunskap om honom ökar genom att studera hans ord och genom bönperioder i hans närvaro, kommer vi att finna en fast fred och tillfredsställelse som växer inom oss. Då kommer vi att kunna ta emot med tacksamhet vad han ger oss, och samtidigt tacka honom för det han förnekar oss, vara säker på att hans vägar är perfekta. Och vi kommer att kunna ändra det som kan ändras, samtidigt som vi glatt accepterar det som inte kan ändras, är säkra på att det är en del av hans perfekta plan att föra oss till mognad i Kristus.

Låt oss prata över

1. Diskutera några av värdena för en lång och nära bekantskap före äktenskapet. Hur kan par som gifte sig utan det nu kompensera för det?

2. Vad kunde Rachel ha gjort för att övervinna sin avundsjuka missnöje? Vad kunde Jakob ha gjort för att hjälpa henne?

3. Vilka är de saker i ditt liv du skulle överväga av det största värdet?

4. Avsluta följande uttalande som du kanske har gjort innan du läser detta kapitel: ”jag kan vara glad om bara …”

5. Om du infogade någon förbättrad omständighet eller materiell besittning, hur kan du avsluta uttalandet för att vara mer förenligt med principerna i Guds Ord?

6. Vilka egenskaper hos din kompis ger dig den största tillfredsställelsen? Vilka egenskaper stör dig mest? Om du känner att vissa saker bör ändras, vad ska du göra?

7. Känner du svartsjuka mot någon annan person? Hur vill Gud att du ska hantera dessa känslor?

8. För män: känner din fru ständigt din kärlek till henne? Du kanske får reda på det genom att fråga henne. Hur kan du visa kärlek även i hennes ”dåliga stunder”?