historia här kommer från Tom utan dig, redigerad av Roger Streitmatter; Eleanor Roosevelt, motvillig första dam, av Lorena Hickok; och Ken Burns’ The Roosevelts.

Var var du när du först fick veta om First Lady Eleanor Roosevelts queerness? Kanske du först hörde en kvinno studier professor nämna det offhandedly, som om det var den vanligaste av kunskap, som jag gjorde. Du kanske lärde dig det här på Autostraddle. Kanske hade du en super fantastisk gymnasielärare som bröt sig bort från gränserna för statligt sanktionerad utbildning och faktiskt erkände att inte alla amerikanska historiens påverkare var heteroseksuella. Om så är fallet är jag avundsjuk. Jag gick till en offentlig high school i södra Virginia, och även om det var en konstskola med några öppet homosexuella lärare, queer historia verkligen inte komma upp i mina Samhällskunskap klasser.

men tack vare en intensiv Googling efter att mina kvinnors studier professor blåste mig, lärde jag mig själv en kraschkurs i Eleanor Roosevelts personliga liv: hennes bara politiska äktenskap med President Franklin Delano Roosevelt (mycket Mellie och Fitz av dem), hennes krets av nära vänner som alla råkade vara ute lesbiska, och viktigast av allt, Lorena Hickok. Känd som” Hick ” till alla hennes vänner, inklusive First Lady, Lorena var den första kvinnan som hade sin byline på framsidan av The New York Times. Hon var en tuff och smart journalist som skrev om sport och nyheter och täckte några av landets främsta politiska berättelser för Associated Press i slutet av 20-talet och början av 1930-talet. år 1932 var hon den mest framgångsrika kvinnliga reportern i nationen. Hon daterade också kvinnor.

Hick kom in i Eleanors liv i September 1928. Hick täckte FDR: s bud på guvernör i New York, men hon undvek målmedvetet att ta på sig uppdrag centrerade på Eleanor. Den gränsbrytande reportern ville inte vara begränsad till att täcka politikernas fruar. Hon visste att en berättelse om hustrun till den demokratiska kandidaten för guvernör i New York aldrig skulle göra framsidan. Medan hon fortsatte att täcka FDR: s kampanj och hans tid som guvernör, undvek hon medvetet berättelser om Eleanor.

1932 förändrades saker. Eleanor hade framträtt som en av sin mans främsta politiska rådgivare. Hon var mer än en politikers fru, och Hick såg det. Hon föreslog för sina redaktörer att en reporter specifikt skulle tilldelas presidentkandidatens Fru för första gången någonsin. Det uppdraget slutade gå till Kay Beebe, en annan reporter på AP. Men det året satte Hickok sig för sin första officiella intervju med Eleanor, och en gnista antändes. Vanligtvis en perfekt professionell reporter fick Hickok en förutseende anteckning från sin redaktör: ”kom inte för nära dina källor.”men Hick skulle inte komma undan med att följa den regeln om källan hade något att göra med det. Eleanor valde alltmer Hickok ur massor av reportrar och föredrog att svara på hennes frågor framför andra. Hon bad Lorena att åka med henne i en privat bil, så småningom bad henne att ha en en-mot-en frukost med henne i sitt hotellrum. Efter att FDR vann valet bodde Eleanor och Hick båda i New York och tillbringade större delen av sin tid tillsammans, deltog i konserter och pjäser och pratade politik över sena middagar. Ibland, Hick gjorde biffar för dem två i sin enrumslägenhet i midtown. Deras nära vänskap nådde snabbt gal pal-status.1978 avslöjade Franklin D. Roosevelt Library 18 brevlådor som utbyttes mellan Eleanor och Hick. Under de 30 år de kände varandra skrev de två kvinnorna nästan 4000 brev till varandra. Efter min kraschkurs i Eleanor Roosevelts queerness på college visste jag mycket om Hick, men jag insåg inte vid den tiden att så många av deras brev hade bevarats eller att deras innehåll skulle vara så tydligt och definitivt av deras förhållande. Det var inte förrän senare, hösten 2014, när jag satt i min säng i Los Angeles och tittade på alla 14 timmar av Ken Burns’ The Roosevelts for work när jag först hörde ett komplett utdrag från ett av bokstäverna Eleanor skrev till Lorena. Det var en liten del av dokumentären, men det gav mig en rush. Eleanors ord till Lorena var tydliga, passionerade, orubbliga.

i år köpte jag Empty Without You, En samling av över 300 brev utbytta mellan Eleanor och Lorena — mestadels under E. R. S år som First Lady — med anteckningar av Redaktör Rodger Streitmatter. Mitt sinne blåses en gång till. Eleanors ord till Lorena var mer än bara tydliga, passionerade, orubbliga. De var viscerala. De var sexiga. De var… konstigt relatabla? Bokstäverna läser inte som någon subtextuell Lesbisk romantik begravd under lager av insinuation och eufemism. De läser som en modern romantik. De läste som textmeddelanden min flickvän och jag utbytte när vi var långa avstånd under de första månaderna av vår relation.

och med det presenterar jag några av de gayaste och mest romantiska utdragen från bokstäverna i tom utan dig. (Några av de mest explicita bokstäverna Hick och Eleanor utbyts går förlorade för alltid, eftersom Hick drog en Eliza Schuyler och brände dem.)

Eleanor till Lorena, 5 mars 1933

” Hick min kära, jag kan inte gå och lägga mig på natten utan ett ord till dig. Jag kände mig lite som om en del av mig lämnade i natt, du har vuxit så mycket att vara en del av mitt liv att det är tomt utan dig trots att jag är upptagen varje minut.”

de flesta av Eleanors tidiga brev till Hick som First Lady följde samma format. De började med några personliga ord till Hick, följt av en mycket detaljerad redogörelse för allt hon hade gjort den dagen och stängde med några mer personliga ord till Hick, vanligtvis om hur upphetsad First Lady var att se henne nästa. Eleanors snabba återblickar av hennes dag föreslår hur desperat hon var att låta Hick veta vad hon gjorde hela tiden. Jag kan bara föreställa mig hur Eleanor och Hicks Snapchat snapstreak skulle se ut om de levde idag.

Eleanor till Lorena, 6 mars 1933

” Hick älskling, Åh! hur bra Det var att höra din röst, Det var så otillräckligt att försöka & berätta vad det betydde, Jimmy var nära & jag kunde inte säga ’je t’ aime et je t ’adore’ som jag längtade efter att göra men kom alltid ihåg att jag säger Det & att jag går och lägger mig och tänker du & upprepa vårt lilla ordstäv.”

vårt lilla ordstäv. VÅRT LILLA ORDSTÄV. För er som inte läser franska betyder deras lilla ordstäv ”Jag älskar dig och jag älskar dig.”Eleanor pratade ofta med Hick i telefon och hänvisade ofta till dessa telefonsamtal i sina brev. Tydligen, på det här telefonsamtalet, kände hon sig inte bekväm med att uttrycka sina känslor, för Jimmy — hennes son, James — var runt. Men hon upprepade det som en besvärjelse när hon gick till sängs.

Eleanor till Lorena, 7 mars 1933

”Hick darling, hela dagen har jag tänkt på dig & en annan födelsedag Jag kommer att vara med dig, & ännu i natt lät du så långt borta & formell, åh! Jag vill lägga mina armar runt dig, Jag värker att hålla dig nära. Din ring är en stor tröst, jag tittar på den & tror att hon älskar mig, annars skulle jag inte ha på mig den!”

detta skrevs till Hick på hennes 40-årsdag. De två kvinnorna var ifrån varandra, och Eleanor hade helt klart en tuff tid av det. Hon låter lite osäker talar om hur Hick lät avlägsen på telefonen. Ofta i sina brev, Eleanor skulle påpeka om hon inte hade fått ett brev från Lorena den dagen. Jag fattar. Jag blir stressad när någon inte smsar mig direkt, speciellt om jag är romantiskt involverad med den personen. Kan du föreställa dig insatserna av den ångest tillbaka i snigelpostens dagar?! Åh också, hon skriver om en ring Hick gav henne här, en ring som påminner henne om Hicks kärlek till henne när hon tittar på den. Som en bonus säger samma brev också: ”Vad ska vi läsa Hick? Du väljer först.”Här hänvisar Eleanor till hur hon och Hick planerade att läsa böcker samtidigt och sedan diskutera dem. DE HADE EN BOKKLUBB MED TVÅ PERSONER. Och Eleanor låter även Hick välja den första boken, eftersom hon är en bra och generös flickvän.

Eleanor till Lorena, 9 mars 1933

”mina bilder är nästan alla upp & jag har dig i mitt vardagsrum där jag kan titta på dig de flesta av mina vakna timmar! Jag kan inte kyssa dig så jag kysser din bild god natt & god morgon!”

Jag föreställer mig bara Eleanor Roosevelt med ett bokstavligt fotografi.

Eleanor till Lorena, 10 mars 1933

”Kom ihåg en sak alltid, ingen är precis vad du är för mig. Jag skulle hellre skriva denna minut än något annat &men jag älskar många andra människor & vissa kan ofta göra saker för mig förmodligen bättre än du kunde, men jag har aldrig haft att vara med någon som jag tycker om att vara med dig.”

detta är faktiskt utdraget från deras korrespondens som ingår i Roosevelts, utdraget som lanserade min besatthet med dessa bokstäver.

Eleanor till Lorena, 11 mars 1933

” Jag saknar dig mycket kära. Den trevligaste tiden på dagen är när jag skriver till dig. Du har en stormigare tid än jag, men jag saknar dig så mycket, tror jag. Jag tål inte att tänka på att du gråter dig själv för att sova. Åh! hur jag ville lägga mina armar runt dig i verkligheten istället för i ande. Jag gick &kysste ditt fotografi istället & tårarna var i mina ögon. Håll det mesta av ditt hjärta i Washington så länge jag är här för de flesta av mina är med dig!”

i Hickoks brev och några av Eleanors är det tydligt att Lorena kämpade med ångest och flyktiga humörsvängningar. Här föreslår E. R. att hennes kärlek har en ganska tumultig tid under sina långa perioder från varandra. Återigen, varit där, flicka.

Eleanor till Lorena, 17 November 1933

” Jag blir så hungrig att se dig.”

Eleanor och Lorena förväntade sig båda att se varandra över jul. Under hela senhösten sprängde deras brev av längtan efter deras återförening. Detta är en av de tider då Eleanors lust gör det på sidan.

Eleanor till Lorena, 27 November 1933

”kära en, & så du tror att de skvallrar om oss. Jo de måste åtminstone tro att vi står separationen ganska bra! Jag är alltid så mycket mer optimistisk än du är. Jag antar att jag bryr mig så lite vad ’ de ’ säger!”

Hick hade tydligen uttryckt oro över att människor viskade om det mycket nära förhållandet mellan henne och First Lady, Men Eleanor gav tydligen noll knullar.

Eleanor till Lorena, 29 November 1933

” Jag önskar att du skulle tillbringa Thanksgiving här, det skulle säkert vara Thanksgiving, eller hur?”

Eleanor till Lorena, 3 December 1933

” Älskling, jag känner mig väldigt glad eftersom varje dag tar dig närmare. Jag älskar dig djupt & ömt & oh! Jag vill att du ska ha ett lyckligt liv. För att vara säker på att jag är självisk nog att vilja att det ska vara nära mig men då skulle vi inte någon av oss vara lyckliga annars, skulle vi?”

Jag har aldrig läst någonting gayer i hela mitt dang liv.

Lorena till Eleanor, 5 December 1933

” bara åtta dagar till. Tjugofyra timmar från och med nu blir det bara sju mer—bara en vecka! Jag har försökt idag för att få tillbaka ditt ansikte-att komma ihåg hur du ser ut. Roligt hur även det käraste ansiktet kommer att blekna i tid. Tydligast minns jag dina ögon med ett slags Retande leende i dem, och känslan av den mjuka fläcken strax nordost om munhörnet mot mina läppar. Jag undrar vad vi ska göra när vi träffas—vad vi ska säga. Jag är ganska stolt över oss, eller hur? Jag tycker att vi har gjort ganska bra.”

Hick är ganska bekant med Eleanors ansikts anatomi… hon skriver bokstavligen om att kyssa Eleanor på munnen, så alla som tvivlar på deras fysiska natur är en dåre. Tom utan dig innehåller betydligt färre brev från Lorena, eftersom de flesta av dem brändes. Det är synd, för att hon har en mycket mer engagerande skrivstil, och också för att hon skriver mer uttryckligen om munkyssning. Från samma brev: ”God natt, kära en. Jag vill sätta mina armar runt dig och kyssa dig i hörnet av munnen. Och om lite mer än en vecka nu—Jag ska!”

Eleanor till Lorena, 9 December 1933

” Hick kära, jag kan inte låta bli att undra om min penna anteckning kommer att nå dig som jag skickade ut igår kväll! Inget brev från dig idag men jag hade två igår så jag uttrycker bara en längtan inte ett klagomål!”

det är säkert att säga vid denna tidpunkt att Eleanor Roosevelt inte hade någon chill i de tidiga dagarna av hennes förhållande till Hick. Men igen, Jag känner för henne. Inga läskvitton, ingen iMessage, inget sätt att konstant, oavbruten kommunikation. Dating i 1933 låter hårt som fan.

Eleanor till Lorena, 4 februari 1934

”Hick darling, jag pratade bara med dig, älskling, det var så bra att höra din röst. Om jag bara kunde ta dig i mina armar. Kära, jag känner mig ofta upprorisk också & men jag vet att vi får mer glädje när vi ska-gether än vad vi skulle ha om vi hade levt isär i samma stad & kunde bara träffas under korta perioder nu & då. Someday kanske ödet kommer att vara snäll & låt oss ordna ett liv mer till vår smak för tillfället har vi tur att ha det vi har. Kära, Vi är glada att-gether& starka relationer måste växa djupa rötter. Vi odlar dem nu, delvis för att vi är separerade, lövverket & blommorna kommer, på något sätt är jag säker på det.”

förvirrande skiljetecken åt sidan, Detta är en av de vackraste passagerna Eleanor någonsin skrev till Lorena. Hon insinuerar deras förhållande stärktes av det faktum att det var långväga. Eftersom Lorena och Eleanor tillbringade så långa perioder från varandra, när de var tillsammans, de var verkligen och verkligen tillsammans. De ristade ut tid för varandra. Det är inte som om de bodde i samma stad som de skulle kunna leva tillsammans, och så fungerade bristerna i deras situation faktiskt. Ändå längtade Eleanor efter mer.

Eleanor till Lorena, 4 februari 1934

”jag fruktar den västra resan & men jag ska vara glad när Ellie kan vara med dig, tho’ jag ska frukta det för bara lite, men jag vet att jag måste passa in gradvis till ditt förflutna & med dina vänner så det kommer inte att vara nära dörrar mellan oss senare & något av detta gör vi kanske i sommar. Jag ska känna att du är fruktansvärt långt borta &det gör mig ensam men om du är glad kan jag bära det & var glad också. Kärlek är en queer sak, det gör ont men det ger en så mycket mer i gengäld!”

”Ellie” Eleanor hänvisar till är Ellie Morse Dickinson, Hicks ex. Hick träffade Ellie 1918. Ellie var ett par år äldre och från en rik familj. Hon var en Wellesley släppa ut, som lämnade college för att arbeta på Minneapolis Tribune, där hon träffade Hick, som hon gav ganska olyckligt smeknamn ”Hickey Doodles.”De bodde tillsammans i åtta år i en lägenhet med ett sovrum. I detta brev är Eleanor anmärkningsvärt chill (eller åtminstone låtsas vara) om att Lorena snart tog en resa till västkusten där hon skulle tillbringa lite tid med Ellie. Men hon erkänner att hon fruktar det också. Jag vet att hon använder ”queer” här i den mer arkaiska formen—för att beteckna konstigt. Men snälla gör mig en T-shirt som säger ”Kärlek är en Queer sak” på den här sekunden.

Eleanor till Lorena, 12 februari 1934

”Jag älskar dig kära en djupt & tenderly & det kommer att bli en glädje att vara to-gether igen, bara en vecka nu. Jag kan inte berätta hur dyrbar varje minut med dig verkar både i efterhand & I utsikter. Jag tittar på dig länge jag skriver-fotografiet har ett uttryck Jag älskar, mjukt & lite nyckfullt men då älskar jag varje uttryck. Välsigna dig älskling. En värld av kärlek, E. R.”

Eleanor avslutade många av hennes brev med ” en värld av kärlek.”Andra signaturer som hon använde inkluderade: ”alltid din”, ”hängiven”, ”någonsin din”, ”min kära, kärlek till dig”, ”en värld av kärlek till dig & god natt & Gud välsigne dig” ljus av mitt liv ”””välsigna dig & håll dig väl kom ihåg att jag älskar dig, ””mina tankar är alltid med dig” och ” en kyss till dig.”Och här är hon igen och skriver om det fotografiet av Hick som fungerar som hennes jordning men inte helt tillräcklig stand-in för Lorena. Men jag har begravt lede… detta brev innehåller också ett sällsynt postskript från Eleanor som helt enkelt läser: ”och kommer du att vara min valentin?”

Eleanor till Lorena, 26 mars 1934

” Hick darling, jag tror att det blir svårare att låta dig gå varje gång, men det beror på att du växer närmare. Det verkar som om du tillhörde nära mig, men även om vi levde till-gether skulle vi behöva skilja ibland & just nu vad du gör är av sådant värde för landet att vi inte borde klaga, bara det gör inte att jag saknar dig mindre eller känner mig mindre ensam!”

kanske det mest slående med dessa bokstäver är Eleanors nivå av känslomässig ärlighet. Dessa brev visar Eleanor på hennes mest utsatta, hennes mest ångrade, hennes mest bekanta. Hon är orubbligt allvarlig. Dessa brev har en dagbok uppriktighet.

Eleanor till Lorena, 4 April 1934

”käraste, jag saknar dig & önskar att du var här Jag vill lägga mina armar runt dig & Känn din runt mig. Mer kärlek än jag kan uttrycka i ett brev flyger på tankevågor till dig.”

Eleanor till Lorena, 9 April 1934

” detta kommer bara att vara en anteckning för att berätta att jag älskar dig.”

Eleanor till Lorena, 18 April 1934

”min käraste, jag kom tidigt & sedan kom klockan 8:30 till frukost & jag tittade på alla nya modeller. Ett hörnskåp jag längtar efter att ha för vårt läger eller stuga eller hus, vilket ska det vara? Jag har alltid tänkt på det som i landet men jag tror inte att vi någonsin beslutat om olika bostad eller möbler. Vi kommer förmodligen inte att argumentera!”

Här fantaserar Eleanor om att leva med Hick. Modellerna hon hänvisar till är möbler från Val-Kill, fabriken som hon etablerade med sina vänner Caroline O ’ Day, liksom Nancy Cook och Marion Dickerman, som var On-and-off flickvänner i årtionden.

Eleanor till Lorena, 12 februari 1935

”må världen vara full av solsken,
och våra möten ofta vara
timmar av glädje & tyst tid,
ta oss över livets grova hav”

dikten ovan var handskriven av Eleanor på baksidan av ett valentinkort till hick. På kortet höll en svartvit valp ett hjärta som hade” till min valentin ” inskriven på den. Den sista raden i versen antyder den grova lappen Eleanor och Hicks förhållande gick igenom 1935, när deras brev blev mindre frekventa och Hick uttryckte agitation över den första damen som gjorde mindre och mindre tid för henne. Yikes. De var inte alla #couplegoals hela tiden.

Eleanor till Lorena, 14 januari 1936

”kära, älskling, du var låg & jag vet att jag på något sätt skadar dig & jag är ledsen & jag önskar att jag inte hade men allt jag kan säga är att jag verkligen älskar dig.”

faktum är att First Lady och hennes gal pal växte ifrån varandra. Det är oklart exakt vad som föranledde ovanstående ursäkt, men Eleanor skrev brevet dagen efter att hon och Hick hade lunch tillsammans i New York City. Klart, det var inte den bästa lunchen.

Lorena till Eleanor, 27 December 1940

”Tack igen, kära du, för alla söta saker du tänker på och gör. Och jag älskar dig mer än jag älskar någon annan i världen utom Prinz—som förresten upptäckte din present till honom på fönstersätet i biblioteket söndag.”

Även om de fortsatte att växa ifrån varandra—särskilt när andra världskriget utvecklades och tvingade Eleanor att spendera mer tid på ledarskap och politik och mindre tid på sitt personliga liv—skrev Hick och Eleanor fortfarande till varandra och skickade varandra julklappar. Prinz är förresten Hicks hund, som hon älskade som ett barn. Eleanor älskade honom tillräckligt för att köpa honom en present, för. GAY!

Lorena till Eleanor, 8 oktober 1941

” jag menade vad jag sa i tråden jag skickade dig idag—jag blir stoltare av dig varje år. Jag känner ingen annan kvinna som kunde lära sig att göra så många saker efter 50 och att göra dem så bra som du, Kärlek. Du är så bättre än du inser, min kära. En grattis på födelsedagen, kära, och du är fortfarande den person jag älskar mer än någon annan i världen.”

om Hick och Eleanor verkligen bröts upp vid denna tidpunkt uppfyller de säkert stereotypen av lesbiska som hänger på sina Exer. 1942 började Hick träffa Marion Harron, en amerikansk skatterättsdomare tio år yngre än henne. Deras brev fortsatte, men mycket av romantiken var borta och de började verkligen låta som gamla vänner.

Eleanor till Lorena, 9 augusti 1955

”Hick kära, naturligtvis kommer du att glömma de sorgliga tiderna i slutet & tänk så småningom bara på de trevliga minnena. Livet är så, med ändar som måste glömmas bort.”

Hick avslutade sitt förhållande med Marion några månader efter att FDR dog, men hennes förhållande till Eleanor återvände inte till vad det var. Hicks pågående hälsoproblem blev värre, och hon kämpade också ekonomiskt. Vid tidpunkten för detta brev levde Hick bara på de pengar och kläder som Eleanor skickade till henne. Eleanor flyttade så småningom Hick in i sin stuga i Val-Kill. Medan det finns andra brev som de utbytte fram till Eleanors död 1962, känns det som rätt utdrag att sluta på. Även inför mörka tider för dem båda, Eleanor förblev ljus och hoppfull på det sätt hon skrev om deras liv tillsammans. Aldrig en som vill dela sin älskade Eleanor med den amerikanska allmänheten och pressen, Hick valde att inte delta i den tidigare första damens begravning. Hon sa adjö till deras värld av kärlek privat.