medan New Orleans Saints är i god ställning mot 2020 års lönetak — just nu uppskattas de med drygt 8,7 miljoner dollar att arbeta med innan de undertecknar sin fyra djupa rookie-utkastsklass — saker är inte nästan så ljusa för NFL nästa räkenskapsår.

COVID – 19 roman coronavirus pandemi kommer sannolikt att resultera i förlorade intäkter för ligan; den tron är så säker på att NFL och NFL Players Association redan förhandlar om hur man bäst redogör för dessa förluster, med ligaägande i hopp om att minska varje lags spelarkostnader med så mycket som $40 miljoner i cap-utrymme eller andra fördelar för 2020.

det är knappast ett tilltalande alternativ, men alternativet är inte mycket bättre. Enligt en rapport från NFL Networks Tom Pelissero, om båda sidor inte kan nå en kompromiss, kan 2021 års lönetak ta en nosedive och falla så mycket som $50 till $70 miljoner. Det skulle vara katastrofalt för dyra veteranspelare och första gången fria agenter runt ligan, minst sagt.

och det kunde inte komma på en sämre tid för de heliga. Mycket av deras unga, stjärntalang närmar sig slutet på sina rookiekontrakt under marknaden, med stora namn som Alvin Kamara och Marcus Williams på vägen till fri byrå. Viktiga veteraner inklusive Demario Davis,Jared Cook och Sheldon Rankins kommer snart att få nya erbjudanden. Jameis Winston undertecknade med laget i sommar fokuserade uttryckligen på att lära sig repen för att sätta upp honom i en tävling med Taysom Hill för att starta ett år eller två längs linjen.

utöver allt detta kan Drew Brees vara nära att gå i pension snart. Hall of Fame-bundna quarterback undertecknade en tvåårig affär denna offseason som är strukturerad så att han kan gå i pension efter säsongen 2020 och lämna de heliga med en lön på 22,65 miljoner dollar. Om han återvänder för att spela för 2021 stiger det antalet till mer än 36 miljoner dollar, vilket innebär att de heliga måste förlänga sitt kontrakt igen för att sprida skadan.

det är tufft eftersom just nu New Orleans beräknas ranka näst värst mot 2021 års lönetak. Över Cap projekterar en utgiftsgräns på 215 miljoner dollar för nästa år (en ökning med 16,8 miljoner dollar), vilket skulle sätta de heliga nästan 34 miljoner dollar i rött direkt från hoppet. För närvarande har de heliga 52 kontrakt på böckerna för nästa säsong som totalt uppgår till mer än 249 miljoner dollar i cap-utgifter.

men om locket faller som fruktas, skulle de heliga behöva sträcka sin kreativa redovisning till sina gränser. Alla spökår, omstruktureringar och prorerade signeringsbonusar i världen kanske inte räcker för att övervinna ett underskott på 121 miljoner dollar. Viktiga medlemmar i laget måste skäras bara för att komma under locket.förhoppningsvis kan NFL nå en kompromiss som inte kommer att lamslå offseasonen 2021; samtidigt måste players union göra vad den kan för att skydda sina medlemmar mot deprimerade löner. Tills den exakta ekonomiska effekten av koronaviruspandemin är känd, i alla fall, det är svårt att säga precis hur framtiden kan se ut för Saints fotboll.