det finns fem arter av loon, alla lever ovanför ekvatorn. Det finns Arctic loon, en hardy tundra-dweller som stannar i norra Eurasien och Nordamerika; Stilla havet loon, flockar som faller ner på Kalifornien, Oregon och Washington state varje höst; den röda halsen loon, en liten, smalhårig fågel som tenderar att peka näbben uppåt medan du simmar snarare än rakt fram som sina släktingar; och den gulfakturerade loon, den största medlemmen av loon-familjen, som kan väga mycket som 13,2 Pund.

men när de flesta tänker på Loner är det den vanliga lonen (Gavia immer) som kommer att tänka på. Här är några saker du kanske inte har känt till den mest ikoniska fågeln i denna grupp.

1. LOONS ÄR VERKLIGEN, RIKTIGT BRA DYKARE.

i strävan efter fisk kan en vanlig Lom kasta över 200 fot under vattenytan . Hur är det möjligt? En del av hemligheten ligger i fågelskelettet: de flesta avians har ihåliga, lätta ben, men en loon är solida. Detta gör dykfåglarna mycket mindre flytande än, säg, ankor. När de är nedsänkta kan vanliga Lommar hålla andan så länge som åtta minuter. Tack vare dessa talanger kallas fåglarna ibland som ”stora nordliga dykare.”

2. EN LYCKLIG OLYCKA SATTE DEN GEMENSAMMA LOONEN PÅ KANADENSISKA MYNT.

efter den skalliga örnen är den gemensamma lonen förmodligen den mest berömda fågeln i Nordamerika. År 1961 antogs den som Statsfågeln i Minnesota, och uppe i Great White North är kanadensiska plånböcker fyllda med ”loonies”—dollarmynt som har ett porträtt av den gemensamma loonen på baksidan.

hur fågeln kom till nåd denna valutaenhet är en intressant historia. 1986 var Royal Canadian mint redo att släppa ett nytt dollarmynt. Designen hade redan valts: Drottning Elizabeths ansikte skulle slås på framsidan och två voyagers i en kanot skulle dekorera svanssidan. Men när man gör ett dubbelsidigt mynt måste var och en av bilderna som ska inkluderas graveras i en metallstämpel som kallas en dö. Tyvärr försvann kanotdödarna innan Kanadas Nya en-dollar mynt kunde massproduceras. Som en sista minuten ersättning, mynten bestämde sig för att slå på en bild av en loon istället. Idag är mynten älskade i Kanada. Många människor—särskilt hockeyspelare-anser att de har tur, men det är en historia för en annan gång.

3. PÅ LAND ÄR DE LITE KLUTZY.

Evolution är ibland en fråga om avvägningar. Under miljontals år, loon ben drevs mot baksidan av sina kroppar. Detta hjälpte fåglarna att bli mer graciösa simmare, både under vattnet och på ytan—men eftersom de mer eller mindre sticker ut bakom djurets kropp är de inte så bra att gå. På land snubblar Lommar runt och skjuter sig på magen—så de försöker undvika att gå när det är möjligt. Under äggläggningssäsongen kommer parade par att leta efter en häckningsplats som ligger nära vattenkanten. Öar anses vara främsta fastigheter eftersom markbundna rovdjur är mindre benägna att attackera kopplingen eller kycklingarna där. Du vet vad de säger: Plats, Plats, Plats.

4. FÖR ATT TA FLYG BEHÖVER DE EN LÅNG BANA.

trots att de är ganska tunga fåglar är Lommar starka flygblad: de kan nå hastigheter på cirka 70 miles per timme. Men att få luftburna är ingen lätt uppgift. På grund av deras storlek och benanatomi kan fyra av de fem loonarterna fysiskt inte ta fart på torrt land (den röda halsen är det enda undantaget). Istället måste de springa över ytan på någon sjö, hav eller vattenväg och flappa sina vingar hela tiden. Först efter att ha zippat på detta sätt för 100 fot till en kvarts mil (beroende på vinden) kan de tyngre lommarna få lyft och resa skywards.

5. VANLIGA LOONS AVGER FYRA DISTINKTA SAMTAL.

varje ljud är anpassat till en annan situation: klagan, en lång, spökande bälg som låter som en vargs tjut, används för att signalera deras vistelseort till avlägsna kompisar eller rivaler. Ett böljande, repetitivt skrik som kallas yodel, vilket betyder ”stanna utanför mitt territorium”, görs endast av män; inga två exemplar delar exakt samma yodel. Tremolo är en kackel som Lommar släpper loss när de antingen känner sig hotade eller territoriella. Slutligen finns det onomatopoeic” hoot”, som används av medlemmar i samma familj (kompisar, föräldrar och kycklingar etc.) som” hoot ” varje så ofta för att hålla kontakten över korta avstånd.

6. EN LOONS ÖGONFÄRG ÄNDRAS MED ÅRSTIDERNA.

under de kallare månaderna är fåglarnas ögon en matt grå. Men på våren och sommaren blir de en livlig nyans av crimson. Forskare vet inte varför detta händer, även om det kan ha något att göra med att locka kompisar eller hjälpa till med undervattensvision.

7. DE SVÄLJER AVSIKTLIGT STENAR.

liksom alla fåglar saknar Lommar tänder. Detta tvingar dem att antingen svälja sina måltider hela eller i stora bitar. För att underlätta matsmältningsprocessen kommer loons att söka och sluka små stenar. Väl inne i magen mosar de små stenarna nyätad mat, som sedan kan bearbetas mer effektivt.

8. NEJ, DE ÄR INTE ANKOR.

vid första anblicken kan loons ha en passande likhet med dessa bättre kända fåglar, men utseende kan lura. Molekylär testning indikerar att Lommar är närmare besläktade med pingviner och albatrosser än de är till ankor eller gäss.

ute i fältet är det lätt att skilja mellan lommar och ankor—även från ett betydande avstånd. På grund av sina tunga skelett Rider Lommar lågt i vattnet medan de simmar. Omvänt ser du en större andel av en Ankas kropp som flyter över ytan.

9. BEBISAR GILLAR ATT ÅKA PÅ SINA FÖRÄLDRARS RYGGAR.

här är en annan skillnad mellan lommar och ankor. Efter parning stannar manliga ankor i allmänhet inte för att hjälpa kvinnorna att inkubera ägg eller höja kycklingar. Ett par Lommar kommer dock att vända sig på sin koppling. När dessa ägg kläcks tenderar mamma och pappa båda till barnen. En nyfödd loon kommer att spendera cirka 65 procent av sin första vecka på att rida på en förälders rygg. Förutom att hålla dem varma, hjälper hitching en åktur att hålla de unga säkra från stora fiskar och andra vattenlevande rovdjur som att knäppa sköldpaddor. Kycklingar kommer att stanna nära sina vårdnadshavare i två till tre månader. I slutet av denna period kan de flesta ungdomar flyga på egen hand och ta hand om sig själva.

10. MERCER, WISCONSIN RÄKNINGAR SIG ” LOON HUVUDSTAD I VÄRLDEN.”

denna mysiga stad i Badgerstaten har en stor koncentration av Lommar, som ofta besöker de omgivande sjöarna. I Mercer behandlas Great Northern Diver som royalty. En 16-fots, 2000-pund talking loon staty som heter Claire d ’ Loon sitter utanför handelskammarens byggnad. Dessutom kastar invånarna en” Loon Festival ” varje sommar. Här kan du posera bredvid lokalbefolkningen som klär sig som fåglarna, få ditt ansikte målat och njut av en bakförsäljning. Sedan finns det loon calling contest, där tävlande i alla åldrar visar upp sina yodels, wails och tremolos. Förresten, festivalen 2016 börjar den 3 augusti. Det borde ge dig gott om tid att träna. Nu får yodeling!