OBS: Jag skrev den här historien tillbaka i September 2012. Sedan dess har Dolly fått tre ytterligare mastcelltumörer borttagna och genomgår för närvarande palliativ kemoterapi för två inoperabla MCT och en mjukvävnadssarkom. Dessutom får hon inte längre pupcakes eftersom jag sedan har lagt henne på en hemlagad diet som fungerar med hennes kemoterapi för att sakta ner MCT-tillväxten.

Jag älskar min Dolly flicka. Mer själssyster än husdjur, hon håller mig jordad och får mig att skratta. När jag i April fick veta att cancern som avlägsnades från hennes ben för två år sedan hade återkommit och inte kunde behandlas framgångsrikt med kirurgi ensam, förlorade jag den. De närmaste månaderna var några av de mest utmanande — känslomässigt och fysiskt — i hennes liv och mitt. Jag har lärt mig så mycket att jag önskar att jag hade vetat i början av denna resa, som har involverat flera operationer och veckors strålbehandling.

med det i åtanke sätter jag ihop den här listan med 10 saker jag berättar för människor som just fick reda på att deras hund har cancer, med hopp om att göra livet bara lite lättare för andra i samma situation.

torka dina tårar och ta ett djupt andetag

oavsett vad ditt nästa steg kommer den närmaste framtiden att vara svår för dig och din valp. Du måste vara lugn och samlad för att fullt ut förstå behandlingsalternativen.

Ställ så många frågor från läkare som du behöver, och känn dig inte dålig om du ställer samma fråga mer än en gång. Du kommer att få en överväldigande mängd information för att göra vad som kommer att vara ett av de viktigaste hälsobesluten i din hunds liv.

boka tid med en onkolog

Canine cancer finns i olika typer och kvaliteter. Medan din valps veterinär kanske kan kirurgiskt avlägsna vissa cancerformer på vissa platser, har inte alla allmänläkare den avancerade utbildning och erfarenhet som behövs för att fullt ut diskutera behandlingsalternativ och återfall, eller de anläggningar där man kan tillhandahålla strålbehandling, kemoterapi och andra behandlingar. Djur onkologer gör, och de arbetar med styrelsecertifierade kirurger för att leverera bästa möjliga resultat för husdjur.

hade jag vetat för två år sedan vad jag gör nu skulle jag ha lagt Dolly i vård av specialister istället för veterinären hon hade vid den tiden. Det var min förståelse Efter hennes första operation att lågkvalitativ mjukvävnadssarkom på benet framgångsrikt avlägsnades. Visar sig att minst en cell kvarstod för att säkerställa en återkommande. Strålterapi skulle ha förhindrat eller försenat den återväxten. Jag visste ingenting om återfall och behovet av ytterligare behandling för att sänka dem, eftersom jag inte konsulterade en onkolog.

Även om platsen för din hunds cancer möjliggör operation av en allmänläkare, rådgör du fortfarande med en onkolog om det behövs för att fullt ut förstå din valps typ av cancer och dess grad, samt ytterligare behandlingsalternativ och de återkommande priserna de erbjuder. Jag är så tacksam mot Dollys nuvarande veterinär, Dr. Jenny Johnson, för att peka mig mot en onkolog och ge mig det tryck jag behövde för att komma förbi den första klistermärkechocken av strålterapi och fatta ett välgrundat beslut.

få alla stötar kontrollerade

Dolly har stötar över hela kroppen. Den första anlände 2006 och visade sig vara en godartad fetttumör, liksom alla andra testade för två år sedan och sedan igen till April. Strax efter operationen och starten av strålterapi för hennes regrown mjukvävnadssarkom, jag märkte att en bula på insidan av låret som tidigare avskedats som fett hade blivit större. Det visade sig att det var en mastcelltumör och skulle kräva ytterligare en operation och fem ytterligare strålterapibehandlingar ovanpå den första 19.

hade jag bett om en noggrann kontroll av alla stötar, skulle Dolly ha haft en operation för att ta bort båda och endast 19 behandlingar, eftersom onkologen skulle ha utvidgat strålningsfältet från dag ett.

räkna ut din ekonomi

När du förstår omfattningen av din hunds sjukdom och behandlingsalternativen, gör matten. Dollys vård kostar cirka 10 000 dollar för alla tester, operationer, strålterapibehandlingar och medicinering. Cancerbehandling kommer inte billigt, och du måste bestämma vad du har råd eller vad du har råd att vara skyldig, som i mitt fall.

skynda dig inte att besluta om en behandlingsplan

om du gör allt ovan har du allt du behöver för att fatta ett välgrundat beslut. Känn dig inte dålig om du kämpar. Jag ångrade över vad jag skulle göra: kirurgen rankade amputation som det bästa alternativet, medan Dollys onkolog sa att hon kände sig säker på att ta bort så mycket av cancer som möjligt följt av strålbehandling. Naturligtvis fruktade jag att sätta min 10-åriga valp med artrit i båda axlarna genom amputation och ville tro på den mindre drastiska handlingen. Som sagt, Jag känner att jag fattade det bästa beslutet för Dolly på lång sikt. Ta så länge du behöver göra detsamma för din valp, inom den tidsram som är tillåten för optimala behandlingsresultat.

rensa ditt schema

Animal oncology practices tenderar att numrera i de få snarare än de många i ett visst område, vilket innebär att de är upptagna och kräver timmar av din tid per möte om du väntar, istället för att släppa av och hämta senare. Eftersom Dollys onkolog var 30 minuter bort väntade jag varje dag och arbetade i lobbyn på min bärbara dator. Jag tog med min andra hund, plats, till nästan varje möte, och han nappade bredvid mig när han inte charmade kontorspersonalen och andra husdjursföräldrar till att ge honom godis. Jag gjorde detta för 25 nästan på varandra följande vardagar.

Även om du släpper av ditt husdjur på väg till jobbet och svänger efter, kommer övningen sannolikt att vara ur vägen och göra mycket längre dagar. Lägg till att hålla sig nära din valp under läkningsprocessen och du kommer inte ha tid för mycket annat.

Förbered dig själv och ditt hem för läkning

med strålbehandling visar reaktioner endast på strålningsstället. Husdjur förlorar sitt hår där, och mot slutet av behandlingen sätter ett tillstånd som kallas fuktig dermatit in och fastnar i ungefär två veckor. För Dolly var denna speciella reaktion den värsta delen av hennes behandling och återhämtning. Strålningsplatsen skulle scab över, tjock och crusty, och sedan skulle scabs spricka och falla av. Den nyligen exponerade huden var blodig ibland, och hon var obekväm även på smärtmedicin, vilket gjorde för många en sömnlös natt för alla.

om din valp genomgår strålbehandling, vill du använda gamla filtar eller handdukar för att täcka dina soffor och var han eller hon sover för att undvika färgning. Strålterapitekniken kommer också att markera omkretsen av behandlingsfältet med något semipermanent så det behöver inte ritas om dagligen. Med Dolly var det en röd Sharpie som hon gnuggade över mattan i ett försök att skrapa hennes kliande ben. Kemoterapi har inte externa biverkningar som strålbehandling, men det kan orsaka kräkningar, diarre och/eller minskad aptit. Planera bara att få din matta rengjord efter att behandlingen avslutats.

Bonus att göra: lager upp på piller fickor och vitamin E gel caps. Gnugga vitamin E på den nyligen exponerade huden underlättar en del av obehaget.

använd konen

Ah, den fruktade konen av skam. Få ett — eller ett av de mindre skamliga alternativen jag skrev om för några månader sedan-och använd det troget. Även några minuters Slickning på strålningsplatsen kan ställa in hundens återhämtning tillbaka veckor, och konstant Slickning kommer att hålla fuktig dermatit i flera månader. Titta på bilden ovan igen om din valps patetiska grunder att ta bort konen någonsin börjar svänga dig.

fira milstolpar

i slutet av varje vecka skulle dollys onkolog, Dr Jennifer Arthur, innehålla anteckningar om hennes urladdningspapper. En sa, ” Dolly ser bra ut idag! Hennes strålningsbiverkningar läker snyggt, och de torra skorporna börjar flaga av sig själva (med lite hjälp från oss). Dolly är en sötnos, och jag är mycket nöjd med hennes framsteg hittills.”

som A: S på ett rapportkort, skulle vi fira varje anteckning genom att stanna vid Bone Appetit Bakery, mamma-och-pop-husdjursbutiken i vårt grannskap. Ägarna, Helen och Joe Goldblatt, skulle göra pupcakes för Dolly och Spot, och vi skulle fira att komma igenom en vecka. Gör något liknande för att hålla allas andar från att dra.

vet att allt kommer att vara värt det

miles. Tid. Pengar. Stress. Allt kommer att vara värt det. Lita på mig. Oavsett hur många månader eller år du får med din hund, kommer du att uppskatta var och en. Hade jag inte gått igenom med strålbehandling, jag skulle vara dagar ifrån att säga adjö till min Dolly flicka, istället för att skriva den här artikeln med hennes snarkning sött vid min sida. Jag kan bara inte föreställa mig livet utan henne.

har du genomgått cancerbehandling med en av dina hundar? Eller bestämde du dig för att inte behandla eftersom sjukdomen var så avancerad eller på grund av kostnad? Vänligen dela dina berättelser och eventuella råd du har i kommentarerna.

Läs mer om hundcancerproblem på Dogster:

• kan vacciner orsaka Cancer hos hundar?
• 8 Saker att komma ihåg när man bekämpar Hundcancer
• hur man håller din friska hund glad när hans syskon är sjuk