R. E. M är ett av de mest inflytelserika alternativa rockbanden som har kommit ut ur USA på åttiotalet. Även om bandet påverkades starkt av punk och DIY-estetiken, utvecklade de sin egen unika stil av alternativ rock, som katapulterade genren till mainstream, och krediteras som inspiration bakom band som Nirvana och Pavement.

bandet startades i Aten, Georgia, av Michael Stipe och Peter Buck. De annonserade snart för fler medlemmar i bandet, och Mike Mills och Bill Berry gick med, vilket betyder att bandet föddes 1980. 1981 släppte de sin första singel, Radio Free Europe på en liten oberoende etikett. År 1983 hade de släppt sitt första kritikerrosade album, Murmur, och bandet blev mycket populärt på underground circuit. Det var inte förrän 1987 som de slog big time och uppnådde mainstream framgång, med singeln The One I Love, innan de undertecknade med Warner Bros Records 1988.

i början av 1990-talet släppte bandet ytterligare två kommersiellt framgångsrika album, Out Of Time (1991) och Automatic For the People (1992), som katapulterade dem till internationell berömmelse. Efter ytterligare två framgångsrika album beslutade Bill Berry att lämna bandet 1997, lämna dem som en trio och signalera början på slutet. Under 2011 delades bandet äntligen upp, men på den tiden hade de sålt mer än 85 miljoner skivor över hela världen och hade införts i Rock And Roll Hall of Fame.

alla gör ont (Automatisk för folket, 1992)

Everybody Hurts’ texter kan tolkas som att nå ut till någon och erbjuda dem hjälp, även om de går igenom så mycket känslomässig smärta att de inte kan se en väg igenom. Med en enorm mängd airplay toppade den på 29 i de amerikanska listorna och gick in i topp tio i Kanada, Australien och Storbritannien. 2010 släpptes låten på nytt som en välgörenhetssingel för att stödja offren för den haitiska jordbävningen.

falla på mig (livets rika Pageant, 1986)

fortfarande från Fall på mig (livets rika Pageant) fortfarande från Fall på mig (livets rika Pageant)

fall on Me var den första av två singlar som släpptes från L. P 1986 livets rika festtåg. Låten var en av bandets tidigaste arrangemang för att ta itu med miljö, genom att diskutera surt regn. Bandets sångare, Michael Stipe, sa också att ” låten handlade ganska mycket om förtryck.”Det gick in i Billboard Hot 100 på nummer 94, och markerade också en övergång till ett mer tillgängligt ljud för bandet.

det är världens ände som vi känner den (och jag mår bra) (dokument, 1987)

det är världens ände som vi känner den (och jag mår bra) släpptes 1987, på R. E. M: s femte studioalbum, dokument. Den släpptes sedan som singel 1988 och nådde nummer 69 i USA anslagstavla 100 diagram och nummer 39 i Storbritannien. i en intervju med Guitar World magazine 1996 bekräftade bandets gitarrist Peter Buck att låten var i traditionen med Bob Dylans underjordiska hemlängtan Blues.

Man On The Moon (Automatisk för folket, 1992)

Man on the Moon släpptes som den andra singeln från R. E. M: S legendariska album från 1992 automatisk för folket. Låten är Michael Stipes hyllning till den sena nattunderhållaren Andy Kaufman, och åberopar konspirationsteorierna kring månlandningen. I det härmar Stipe till och med Kaufmans Elvis Presley-imitation, vilket fick bandet att ”falla på golvet och skratta.”När den släpptes nådde den nummer 30 i USA anslagstavla 100, och har hyllats av kritiker som” en av R. E. M: s största prestationer.”

Nightswimming (Automatisk för folket, 1993)

Nightswimming släpptes 1993 som den femte singeln från R. E. M: s åttonde album, Automatisk för folket. Låten är skriven som en långsam tempo ballad, och dess texter hänvisar till en grupp vänner som går mager doppning på natten och bygger på verkliga upplevelser. Låten framfördes av Mike Mills och Michael Stipe – med Mills på piano och Stipe på sång, och har täckts mycket. Strängarrangemanget skrevs av tidigare Led Zeppelin bassist John Paul Jones, och en framstående oboe av Deborah Workman i den senare delen av stycket.

förlora min Religion (för sent, 1991)

Losing My Religion släpptes som den första singeln från R. E. M ’ S 1991 album Out Of Time. Trots att den byggdes på en mandolinriff blev låten bandets högsta kartläggningshit i USA och nådde nummer 4 och förde därför sin musik till ett mycket bredare spektrum av lyssnare. Intressant, termen ’förlora min religion’ användes i de sydliga staterna i USA som en fras för att betyda att förlora sin svala eller hövlighet. På release låten nominerades till flera Grammy Awards, vinna bästa Pop prestanda samt Bästa kort Form musikvideo.

Drive (Automatisk för folket, 1992)

Drive var den ledande singeln från R. E. M: s åttonde studioalbum, Automatic For the People, som släpptes 1992. Även om det inte är så kommersiellt framgångsrikt som tidigare singel förlora min Religion eller den jag älskar i USA, det toppade på nummer 11 i de brittiska listorna, och var deras näst mest framgångsrika release. Bill Berry, bandets trummis, kommenterade låtens betydelse: ”Drive säger i princip bara att barnen ska ta hand om sina egna liv.”Peter Buck hade å andra sidan en politisk analys: ”Det är en subtil politisk sak. Du gillar att tro att du kan uppskatta dessa låtar på alla nivåer.”

den Jag älskar (dokument, 1987)

den Jag älskar släpptes på R. E. M: s femte studioalbum i Full längd, dokument, 1987. Det var bandets första stora hitsingel och nådde nummer 9 i USA anslagstavla 100 och nummer 14 i Storbritannien. Trots att tolkas som en normal kärlekssång, innebörden av texterna är faktiskt mycket mörkare, och hänvisar till ett missbruk relation. I en intervju från 1988 kommenterade Stipe: ”Det är mycket tydligt att det handlar om att använda människor om och om igen.”

liv och hur man lever det (fabler om rekonstruktion, 1985)

livet och hur man lever det är en av R. E. M: S mindre kända spår, som släpptes på bandets tredje studioalbum fables of Reconstruction, 1985. Albumet var det enda som bandet spelade in utanför USA. Albumet spelades istället in i London, med producenten Joe Boyd, mest känd för sitt arbete med folkband som Fairport Convention. Livet och hur man lever det handlade om författaren Brivs Mekis, som var från sin hemstad, och hade publicerat en bok med samma namn.

Radio Free Europe (Murmur, 1983)

en oldie men en omisskännlig goodie. Radio Free Europe var R. E. M: s första singel någonsin, som släpptes 1981, bara ett år efter att de bildades som ett band. Låtens texter är något ogenomträngliga, som fortsatte att bli en av deras signaturstilar att skriva. 1983 spelades låten in igen och släpptes på bandets första album, Murmur, och den kom in i anslagstavla 100 på nummer 78. Det har också erkänts för att sätta ”mönstret för senare indierockutgåvor genom att bryta igenom på college radio inför mainstream radios allmänna likgiltighet.”