som en livslång friluftsman som tycker om fiske, jakt och vandring, säger Adams att han inte har sett betydande förändringar i platsen eller förekomsten av poison ivy eller bladens storlek: ”Jag tror att människor bara är ute mer och så kommer de i kontakt med det mer.”

tre fjärdedelar av befolkningen kommer att få ett kliande rött utslag om de utsätts för urushiololjan inuti växtens löv, stam och rötter. En fjärdedel av människor kommer inte att ha någon reaktion på exponering. I motsats till populär tro säger Adams att du inte kan få poison ivy helt enkelt genom att borsta mot bladen. ”Du måste faktiskt bryta löv, stam eller rot för att få urushiololjan på dig.”även om de flesta som kontrakterar poison ivy ser sin husläkare för behandling, ser Adams några av de allvarligare fallen varje sommar, men antalet eller svårighetsgraden har inte förändrats mycket under de senaste 15 åren. Han ser några patienter som får poison ivy under vintersemestern.

”vad händer är att människor köper ett levande julgran, och det finns döda vinstockar på det som de rippar av, utan att veta vad de är”, säger Adams. ”Urushiololjan inuti är fortfarande livskraftig.”

oljan kan förbli på livlösa föremål under långa perioder, så Adams rekommenderar tvätt av kläder och rengöring av trädgårdsredskap efter användning. Då och då kommer han att springa över någon som har utsatts för poison ivy efter att ha använt en motorsåg för att skära ner träd som har årtionden gamla mogna vinstockar av växten som ropar upp stammen.

i andra fall gör människor som bränner gårdsavfall och skräp att oljan blir luftburet, och exponering för röken kan orsaka att hela ansiktet och all exponerad hud sväller och kliar. ”Den vanligaste metoden är dock att någon drar ut ogräs och sedan gnuggar de ett ögonlock eller något”, säger Adams.

Irritation och utslag visas inte omedelbart, men ta lite tid att inkubera, beroende på om det är personens första exponering. Initial exponering ger vanligtvis symtom sju till 10 dagar senare, medan de som har haft det tidigare reagerar vanligtvis en dag eller två efter att ha kommit i kontakt med växtens olja.

Poison ivy överförs normalt inte från en person till en annan, inte heller genom att skrapa områden som kliar.

behandlingen beror på reaktionens placering och svårighetsgrad. För milda, lokaliserade fall fungerar ofta en topisk behandling som en receptfri kortisonkräm eller kalaminlotion. När klåda är outhärdligt är det dags att se en läkare. Mer allvarliga fall kan kräva receptbelagda krämer eller en två-till-tre veckors runda prednison eller annan oral steroid.

” det största misstaget som primärvårdsläkare gör är att förskriva en Medrol Dosepak i sex dagar”, säger han. ”Det verkar alltid återhämta sig efter det, så det verkar som inte är tillräckligt länge.”

han lägger till det bästa sättet att förhindra en reaktion är att undvika växten och dess olja genom att följa det gamla ordstävet: ”löv av tre, låt det vara.”