av Kiara Brantley-Jones

Asya Branch, en student vid University of Mississippi, satte ett antal första i sitt hemland när hon vann Miss USA 2020 titel på måndag kväll på Elvis Presleys Graceland i Memphis, Tennessee.

22-åringen gjorde historia som den första svarta kvinnan som kronades Miss Mississippi USA och måndagskvällens seger var första gången en Mississippi-tävlande vann den övergripande titeln.

”Jag kunde inte tro att mitt namn hade kallats”, sa Branch, en infödd i Booneville, på ”Good Morning America” på tisdag. ”Jag är den första Miss Mississippi som har blivit kronad Miss USA och så, ärligt talat var jag bara hedrad och överväldigad och helt överlycklig.”

Branchs historiska seger kommer bara ett år efter att svarta kvinnor gjorde historia i festspelsvärlden och svepte alla topptitlarna. Under 2019 krönade Miss USA, Miss Teen USA, Miss America, Miss Universe och Miss World svarta kvinnor som vinnare samtidigt.

Asya Branch, Miss Mississippi USA 2020 tävlar i preiminary aftonklänning del av Miss USA pageant i Memphis, Tenn., Nov. 6, 2020.

den historiska gruppen Svarta kvinnor inkluderade Toni-Ann Singh, som kronades som Miss World, tillsammans med 2019 Miss USA Cheslie Kryst, 2019 Miss Teen USA Kaliegh Garris, 2019 Miss America Nia Franklin och 2019 Miss Universe Zozibini Tunzi.

det var ett historiskt skifte från tidigare tävlingar när vissa tävlingar inte ens tillät kvinnor av färg att delta i de tidigaste åren. Miss America-tävlingen, till exempel, tillät inte svarta tävlande de första 30 åren av dess existens. Nu har svarta kvinnor vunnit stora tävlingar och använder sina plattformar för att förändra världen.

Mer: tidigare Miss USA kämpar för servicekvinnor

Branch diskuterade hur hon planerar att ta itu med straffrätt och fängelsereform under sin tid som Miss USA 2020. I en intervju med Miss Mississippi USA före tävlingen sa Branch att hennes fars fängelse för 10 år inspirerade henne att förespråka reformer.

”Jag kommer att fortsätta kämpa för straffrätt och fängelsereform; det är något som är nära och kära till mitt hjärta”, sa Branch på ” GMA.””Jag hoppas kunna fortsätta att göra förändringar inom hela min regeringstid.”

Asya Branch kröns Miss USA 2020 vinnare i Memphis, Tenn., Nov. 9, 2020.

den nykronade Miss USA tävlade tillsammans med tävlande från alla 50 stater och District Of Columbia. Var och en gick igenom en serie preliminära rundor, inklusive baddräkt, tidigare inspelade virtuella intervjuer och kvällsklänningstävlingen. I sista omgången, Branch fortsatte med att svara på hårt slående frågor om vapenlagar.

”Jag tycker att det är viktigt att vi inte förbjuder vapen eftersom uppenbarligen människor kommer att hitta ett sätt att få vad de vill ändå”, säger Branch i sitt slutliga uttalande. ”Men jag tycker att det är vår andra ändring rätt och vi behöver bara mer säkerhet kring det.”

tävlingen var ursprungligen planerad att äga rum på våren, men den skjutits upp på grund av koronaviruspandemin.

Branch förenas av Miss Teen USA 2020 Ki ’ Ilani Arruda, den andra hawaiianska kvinnan som vann den nationella tonårstävlingen.