1. Äventyr av den berömda Baron Munchausen, som innehåller enstaka resor, kampanjer, resor och äventyr (1811).
Frontispiece av Thomas Rowlandson.

1Det kan tyckas svårt att börja överväga Tysklands bidrag till Brittisk barnlitteratur med en bok som inte riktigt var avsedd för barn. Men berättelserna om Baron Munchausen antogs snabbt av barn och blev en runaway framgång. De var dessutom den tidigaste sådana barnboken som publicerades i England. Barn älskar kul, äventyr och karaktärer som är större än livet, och de långa berättelserna om Munchausen ger alla dessa saker i gott skick. Den färgstarka, excentriska Baronen har visat sig vara en uthålligt populär hjälte i mer än tvåhundra år, och hans berättelser har utökats och broderats, illustrerats och anpassats för alla slags andra medier på ett sätt som är svårt att slå. Vad barn sannolikt kommer att stöta på idag skiljer sig dock mycket från boken som först dök upp 1785.

2Baron Munchausens berättelse om hans fantastiska resor och kampanjer i Ryssland publicerades först i Oxford med datumet 1786. Ingen författares namn gavs. Men boken granskades faktiskt i December 1785 i Gentleman ’ s Magazine och The Critical Review, så den måste ha dykt upp sent 1785 och efterdaterats. Det var en smal duodecimo-volym som innehöll bara sjutton anekdoter om Baronens exploater. Denna kärntext utvidgades därefter, först blygsamt, sedan alltmer extravagant, så att texterna som cirkulerade under artonhundratalet var flera gånger längden på det engelska originalet.

7men det fanns också en annan anledning. I den vackra lilla staden Bodenwerder, som ligger vid floden Weser några mil söder om Hamelin (av Pied Piper fame), bland pittoreska trädbevuxna kullar och böljande jordbruksmark, bodde en riktig baron, Karl Friedrich Hieronymus von M Bibignchhausen (1720-97), som under sina senare år var känd för att berätta efter middagen berättelser om påtagliga absurditeter som om de var helt sanna. Som ungdom hade han varit i den ryska tjänsten som en kornett med Brunswick Regiment och hade varit närvarande 1737 vid fångsten av Oczakow i kriget mot turkarna. År 1740 blev han löjtnant, och år 1750 befordrade kejsarinnan Elizabeth honom till kapten. Men efter 1752 var han tillbaka i Bodenwerder och bodde på landsbygden och gifte sig med Jacobine von Dunten 1744.

8Bodenwerder är inget stort avstånd från Kassel, där Raspe arbetade för Landgrave of Hesse, eller från G Jacobttingen, där han hade varit student vid det nybildade universitetet. Det är möjligt att Raspe hade hört Baronen berätta några av berättelserna själv. När han först publicerade några av dessa anekdoter i Vade mecum f amazir lustige Leute, identifierade han delvis deras berättare som ’M-h-S-n’, tillräckligt för att många läsare skulle identifiera honom tillfredsställande, men inte namnge honom direkt. Med bokpublikationerna, dock på både engelska och tyska, namngavs Baronen uttryckligen. Han blev förödmjukad över att ha sina privata berättelser sålunda behandlade och på sig själv, en medlem av adeln, gjordes till en rolig figur.

9i Storbritannien Var Raspe långt ifrån Bodenwerder, men för någon i så osäker social och ekonomisk ställning som han var var det klokt att inte avslöja sig när han gjorde narr av aristokratin. Kungen i Storbritannien var också härskare över Hannover, där Raspe själv föddes. Kanske – även om det här är spekulationer-hade den fattigdomsdrabbade Raspe också en viss förbittring eller svartsjuka mot Baronens mäktiga släkting, Gerlach Adolf von M. Visst innehåller den ursprungliga engelska texten i Munchausen olika satiriska sallies mot aristokratin, som den fiktiva Baronen insinuerar i sina kommentarer om att anlända till St Petersburg:

• 7 Carswell, Singular Travels, s.9-10.

Jag ska inte tröttna er herrar med politik, konst, vetenskap och historia i denna magnifika metropol i Ryssland; inte heller besvära dig med de olika intriger, och tilltalande äventyr jag hade i politer cirklar i det landet, där damen i huset alltid tar emot besökaren med en dram och hälsning. Jag skall snarare inskränka mig till de större och ädlare föremål för er uppmärksamhet, till hästar och hundar, som jag alltid har varit så förtjust som du är, till rävar, vargar och björnar, av vilka och andra spel Ryssland vimlar mer än någon annan del av världen, och till sådan sport, manliga övningar och bedrifter galantry och aktivitet som gör och visa gentleman, bättre än unken grekiska eller Latin, eller alla parfym, grannlåt och kapris av franska intelligens eller frisörer.7

10andra avsnitt i kärntexten och, mer speciellt, i tilläggen placerar Baronens förmodade exploater i ett verkligt historiskt och geografiskt sammanhang och gör specifika satiriska referenser till dagens människor och händelser. För samtida läsare skulle Munchausens äventyr ha haft en kant som idag saknas helt. Ingenting går så snabbt som aktualitet. Lyckligtvis har kärnan i berättelserna en bestående överklagande som överskrider dessa lokala allusioner.

11även om den fiktiva Baronen berättar sina olika anekdoter som om de verkligen hände honom och därmed var självbiografiska, tillhör många av dem ett internationellt lager av traditionella berättelser. Flera senmedeltida eller tidigmoderna tyska samlingar ger manuskript eller tryckta källor, men många av Munchausen-berättelserna, i både Raspes kärntext och de senare accretionerna, finns i den muntliga litteraturen i Tyskland och på andra håll. Där analoger kan lokaliseras kommer de nästan alltid från kontinentala Europa snarare än de brittiska öarna. Till exempel, i berättelsen om hjorten som växer ett körsbärsträd mellan sina horn efter att Munchausen har avfyrat körsbärsstenar på den, skulle hänvisningen till St.Hubert ha haft liten resonans i Storbritannien, men mycket på kontinenten. St Hubert var missionär i Ardennerna i början av åttonde århundradet. På samma sätt ställer berättelserna om vargar, björnar och vildsvin också kontinentala förhållanden.

12raspes kärntext, som börjar med att Munchausen delar sin mantel med en frusen gammal tiggare (en parodi av den berömda händelsen som tillskrivs St. Martin) och slutar med att melodierna tinas ut ur postilions horn, återspeglar historien och geografin i den verkliga M Acignchhausens karriär. Det öppnar med Barons Vinterresa genom norra Tyskland, Polen, Courland och Livonia (dvs. dagens Lettland) till St Petersburg. Det ger oss den slående episoden där Munchausen måste vila över natten i djup snö och knyter sin häst till vad han tycker är stubben på ett träd, bara för att hitta nästa morgon, när snön mirakulöst har tinat, att hans häst dinglar från väderkuken på en kyrktorn. Detta följs av avsnittet där en glupsk varg äter Munchausens häst bakifrån och sedan tar sin plats i att dra vår hjältes släde. De tidiga engelska upplagor har ett tryckfel på platsen för denna senare episod, om vilken Baron säger att han inte ’inte exakt minnas om det var i Esthland eller Jugemanland’. ’Jugemanland’ är ett misstag för ’Ingermanland’, det område där S: t Petersburg ligger. I Richard Griffins Glasgow-upplaga av 1827 rationaliseras den till ’Judgemanland’, och den utelämnas helt från Thomas Teggs upplaga av 1809. Varken ’Jugemanland’ eller ’Judgemanland’ verkar ha förstått i Storbritannien, men båda formerna finns i många senare artonhundratalet utgåvor. Många utgåvor ger ’Esthland ’(Estland) som’Eastland’. Den exakta formen av dessa namn spelar ingen roll särskilt för att njuta av boken, men det är symptomatiskt för brittisk okunnighet att de förblir okorrigerade.

13den episod där Munchausens häst demonstrerar sina färdigheter på tebordet äger rum i Litauen vid Grev Przobofskys landsplats. De flesta engelska upplagor har ’Przobossky’, som förmodligen kom genom ’f’being förväxlas med en lång ’s’. Den litauiska hästen har i en annan mycket illustrerad episod: den överlever hackas i två av en fallande portcullis, och dess främre hälften dricker törstigt på en fjäder på marknaden, med vattnet omedelbart hälla på marken bakom den. Inte bara detta, fastän: hästens två halvor sys ihop med laurel kvistar, såret läker och en bower växer ut ur skotten, vilket ger ryttaren senare riklig nyans. Denna episod ligger i Oczakow (Ochakov), en liten hamn vid Svarta havet och lagunen i floden Dniepr, där ryssarna kämpade en strid med turkarna 1737. Den historiska m Asignchhausen var närvarande vid detta engagemang. Området annekterades dock inte till Ryssland förrän 1791.

14till Oczakow incident Raspe länkar en förmodad period av turkiskt slaveri, under vilken Munchausen upplever äventyr berättade i folksagen att Grimms publicerade trettio år senare som ’Der Dreschflegel vom Himmel’ (The Flail from Heaven), en berättelse som liknar den engelska ’Jack and the Beanstalk’. Grimms fick sin version av den här historien genom familjen Haxthausen, som bodde i b Auccendorf, nära Paderborn, ett område inte långt ifrån där Raspe hade bott och arbetat. Hans införande av det i Munchausen tales är värdefullt bevis på dess tidigare muntliga valuta.

15kärntexten slutar med avsnittet av frozen horn som, när det tinas, spelar de låtar som postilion tidigare inte kunde komma ur det. För detta har vi en mycket tidigare analog från Castigliones bok av hovmannen, först publicerad på italienska 1528, med en engelsk översättning gjord av Sir Thomas Hoby 1561. Raspe kände förmodligen den Tyska översättningen av Lorenz Kratzer. Det geografiska sammanhanget i Castiglione liknar förvånansvärt det i Munchausen-berättelsen, som dock är något annorlunda i detaljer:

• 8 Baldassare Castiglione, Hovmästarens bok, trans. Sir Thomas Hoby (London: Dent; New York: (…)

köpman av Luca travailing sedan med sitt företag mot Moscovia, anlände till floden Boristhenes, som han fann hårt fryst som en marmorsten, och såg Moscoviterna som för misstanke om warre var i tvivel om Polonerna, var på andra sidan, och närmare kom inte än bredden av floden.så när de kände den ena och gjorde vissa tecken, började Moskviterna att tala aloude och tolde priset hur de skulle sälja sina sablar, men colde var så extrem att de inte förstod, för orden innan de kom på andra sidan där denna köpman av Luca var och hans tolkar, var congeled i ayre, och det förblev fryst och stoppat. Så att Polonerna som kände till sättet, gjorde inte mer adoe, men tände en stor eld i mitten av floden (för till deras sken som var den punkt där till voyce kom hote innan frosten tooke det) och floden var så thicke fryst, att det gjorde väl beare elden.
när de så hade gjort, började de ord som under en timmes tid hade frysts, tina och kom ner och gjorde en noyse som snö från bergen i maj, och så omedelbart blev de väl förstådda: men männen på andra sidan avgick först; och eftersom han trodde att dessa ord frågade för stort pris för Sablerna, skulle han inte bargaine, och så kom bort utan.8

17de fem nya berättelserna anger tonen för efterföljande tillägg till kärntexten: de tenderar att vara berättelser om den fantastiska snarare än vitt spetsiga traditionella berättelser. I allt högre grad hänvisar de till platser i England och till engelska vanor och offentliga personer. De innehåller också lite risqu-element, som senare utgåvor ibland tar bort. Till exempel, i äventyret med valen som är en halv mil lång och drar bort fartygets ankare, springer fartyget en läcka en fot i diameter, som Munchausen kan plugga med en namnlös del av kroppen ’utan att ta av mina små kläder’. Det faktum att texten skriver ut ett streck vid denna tidpunkt uppmanade läsaren att föreställa sig en outplånlighet. En liknande anteckning slås i slutet av detta avsnitt med berättelsen som antyder att berättaren (i vissa utgåvor Baron De Tott (1730-93), som utmärkte sig i tjänst i Orienten, i andra utgåvor Munchausen själv eller en vän till honom) är son till en ostron-kvinna och ’Pope Ganganelli, vanligtvis kallad Clement XIV’. En annan berättelse handlar om att Munchausen sväljs av en stor fisk medan han simmar i Medelhavet, och en tredje centrerar på att han bärs i en båt i ett mandelträd i en Nilflod.

18ytterligare berättelser fokuserar på att skjuta ner i Konstantinopel av en ballong som har flugit från Land ’ s End i Cornwall. 1784 hade bröderna Montgolfier uppfunnit luftballongen, Fran Bijois Blanchard hade korsat kanalen och Vicenzo Lunardi hade gjort den första luftstigningen från engelsk mark, så Munchausens möte i motsatt ände av Europa har en designerat aktuell smak. Nästa avsnitt av ’ytterligare överraskande äventyr’ presenterar uttryckligt erkännande av Montgolfiers när Baron gör en gigantisk ballong med hjälp av vilken han kan lyfta upp College of Physicians och hålla den i luften i mer än tre månader. Hans kommentarer om högskolans extravaganta matvanor visar den satiriska aspekten av många av de efterföljande episoderna som kommer fram.

19redan avsnittet ’Ytterligare överraskande äventyr’ av Carswell, som öppnar med ’den sena belägringen av Gibraltar’ och petar kul på kapten John Phillips upptäcktsresa till Arktis 1773, avslöjar sig vara av en annan hand än Raspes. Munchausens äventyr visar alltmer en bekantskap med specifika platser och personligheter på de brittiska öarna, och detta gäller också de ’Resor i Ceylon, Sicilien, Sydsjön och på andra håll’ som följer. Äventyren sträcker sig långt och brett över hela världen och till och med till månen. Flera lånas från Lucians sanna historia, t.ex. månens invånares fysiska natur, livet inuti magen på en gigantisk val och ön ost i ett hav av mjölk. Även om några avsnitt fångar stämningen i de ursprungliga Munchausen – berättelserna – till exempel Munchausens flykt från Lejonet och krokodilen som attackerar honom från motsatta sidor, vilket slutar med lejonens död i krokodilens mun-handlar de främst om fantasi för sin egen skull eller njuter av en smak för satirisk kommentar till dagens händelser och sätt.

21Botany Bay hade uppenbarligen stor symbolisk resonans vid sekelskiftet. Vi kommer att titta på den schweiziska familjen Robinson mer detaljerat senare.

22vid tiden för den så kallade ’tredje’ upplagan av Munchausen från 1786 har inte bara bokens innehåll utan också dess titel ändrats. Det läser nu: Gulliver återupplivas, eller Singular resor, kampanjer, resor, och äventyr Baron Munikhouson, vanligen kallad Munchausen, efter Parodi bekräftelse av bokens sanningshalten placeras i den andra upplagan och undertecknade ’Gulliver X, Sinbad X och Aladdin X’. Denna’ tredje ’ utgåva präglas också av ett byte av utgivare till G. Kearsley från Fleet Street. Placeringen av Munchausens äventyr i samband med Gullivers resor och berättelserna om Sindbad och Aladdin i Arabian Nights underhållning tar bort vår tyska hjälte ganska oskäligt från samtida historia, verkliga platser och händelser till fiktionens rike. Uppföljaren, som först publicerades 1792, understryker detta ytterligare genom att Munchausen möter Don Quixote i slutet av kapitel VIII och i hela kapitel IX.

2. Titelsidan för Baron Munchausens liv och bedrifter. Som Överträffade Alla Andra Resenärer. Relaterat av sig själv (1827).

23uppföljaren började sitt liv som en separat och ursprungligen en konkurrerande publikation till Gulliver återupplivade och introducerade karaktärerna Hilaro Frosticos, Lady Fragrantia och Marquis de Bellecourt. Den bär titeln En uppföljare till Baron Munchausens äventyr ödmjukt tillägnad Bruce den abyssinska resenären (London: H. D. Symonds, 1792). Den hånfulla dedikationen till James Bruce av Larbert (1730-94), som publicerade sina resor för att upptäcka Nilens källa 1790, visar hur verkliga samtida utforskningar på platser som är avlägsna från Europa kan verka mycket lik de mest extravaganta imaginära resorna i tidens fantasi. Uppföljaren, som är ungefär lika lång som vad Carswell kallar Baron Munchausens singulära resor, kampanjer och äventyr, är full av grävningar på tidens personligheter och tankar, varav de flesta skulle ha varit ogenomskinliga för barn. Men de konkreta detaljerna i fantasin skulle fortfarande ha vädjat till dem. Med uppföljaren och förmodligen också med ’Resor i Ceylon, Sicilien, Sydsjön och på andra håll’ kan man lätt tänka sig att texten läses på helt olika sätt av barn och vuxna. Från början av artonhundratalet uppföljaren ingår i allmänhet som en integrerad del av Munchausen äventyr. Ingen hänvisning görs i presentations-eller kapitelrubriker till dess separata ursprung.

25EN kopia av en tidig odaterad chapbook finns i Mitchell Library, Glasgow. Den bär titeln The Surprising Adventures, Miraculous Escapes och Wonderful Travels, av den berömda Baron Munchausen, som fördes på baksidan av en örn över Frankrike till Gibraltar, &c. &c. den har ingen indikation på Utgivare, plats eller datum, men säger helt enkelt ”in i enlighet med order”. Dess enda illustration är en rå träsnitt av en mans huvud på utsidan första sidan. På bara åtta sidor berättar det flera av Munchausens äventyr, som börjar med hans kamp på baksidan av en jätte örn och slutar med att han återvänder till Wapping och skjuts från en kanon till en höstack, där han sover i tre månader. Den episodiska formen av det ursprungliga arbetet gör det möjligt för chapbook-kompilatorer att välja äventyr slumpmässigt från de utökade texterna utan att behöva följa en sammanhängande berättande struktur. Denna chapbook är förmodligen från omkring 1800.

26A tolvsidiga chapbook producerad av Webb, Millington och Co. i deras Penny Pictorial Library c. 1860 är en sen outlier av denna typ av produktion. Den har en handfärgad frontispiece som visar Baronen med krokodilen och lejonet, och det finns ytterligare sju trägraveringar spridda genom texten. Baronen ska ha bott i ’slottet Airreblast, nära staden Laybach, i Carniola’. Laybach (nuvarande Ljubljana, Sloveniens huvudstad) har förmodligen också punning känslan av ’lay back’. De olika avsnitten plockas härifrån och där i Baronens äventyr, men utesluter dem i uppföljaren.

3. Baron Munchausen (c. 1865). Handfärgad frontispiece.

28 antydningarna till samtida händelser och figurer är naturligtvis helt utelämnade.

291902 publicerade Londonföretaget Grant Richards Baron Munchausens överraskande resor och äventyr i en serie som heter barnbiblioteket. Den hade fyra färgillustrationer av W. Heath Robinson. Texten var dock knappast annorlunda än den som vanligtvis erbjöds, inklusive uppföljaren, och arrangerades i trettiofyra kapitel. Det hade, självklart, varit mångskiftande utgåvor av Munchausen under artonhundratalet, med texter som erbjuder större eller mindre variationer från de sjuttonhundratalet. Det är uppenbart att många av dessa hade lästs av barn. Det som är intressant med Grant Richards upplaga är dess uttryckliga inkludering i en samling för barn och dess användning av färgplattor.

30Grant Richardsåg uppenbarligen kommersiell fördel i sitt engagemang med Munchausen, eftersom de förra året hade publicerat John Kendrick Bangs Mr. Munchausen, en uppsättning nya Munchausen berättelser för en amerikansk läsekrets. Dessa berättades uppenbarligen till två små barn som heter Diavolo och Angelica av den demokratiserade Herr Munchausen, som de kallar farbror Munch (en snygg hänvisning till Munchkin ’ s of the Wonderful Wizard of Oz, publicerad 1900), genom en reporter, Herr Ananias (här en nytestamentlig hänvisning) av Gehenna Gazette. Detta är en av de sällsynta tillfällen efter publiceringen av uppföljaren när nya berättelser är foisted på Munchausen, och man kan bara säga att Bangs gör det i originalets anda och lyckas göra en rolig ny bok. Enligt min vetskap har det dock inte tryckts om.

31 att spåra det stora antalet utgåvor av Munchausen genom hela artonhundratalet fram till första världskriget skulle spränga gränserna för denna bok. Berättelserna presenterades i en mängd olika format, varav de flesta skulle ha varit tillgängliga för barn, även om de kanske inte förstod allt de läste. De ursprungliga illustrationerna från artonhundratalet återvanns, liksom tilläggen av George Cruikshank. I allt högre grad var det illustrationerna som sålde de nya utgåvorna, särskilt mot slutet av artonhundratalet och i tjugonde. Att driva allt detta skulle innebära en mycket mer omfattande diskussion om illustrationernas roll i barnböcker än vad som är möjligt här.

32det viktiga att komma ihåg är att Rudolf Erich Raspe omedvetet och anonymt gjorde ett av de mest långtgående Bidragen till Anglo-tysk litteratur som någonsin har hänt. Mer än tvåhundra år sedan Munchausen först uppträdde i England är han fortfarande ett hushållnamn, mer nu för barn än han var under sina första hundra år. Inte bara finns det nya utgåvor och återberättelser av hans oförglömliga berättelser, men det har varit de mest extravaganta filmerna. Med de kulturella förändringar som har skett genom film och TV är Munchausen nu mycket mer en visuell än en litterär figur. Museet på Bodenwerder har en fantastisk samling illustrerade utgåvor av Munchausen på engelska, tyska och många andra språk från alla perioder av berättelsernas Popularitet.