med åtta ben, flera ögon och huggtänder som kan injicera gift är spindlar en skrämmande syn för vissa. Trots deras hotfulla utseende är dessa små critters viktiga komponenter i varje ekosystem de finns i. Många hänvisar till spindlar och andra läskiga crawly saker som insekter. De har mycket gemensamt med insekter, och de ser till och med ut och beter sig mycket som våra sexbenta vänner. Men är spindlar insekter?

tekniskt sett är spindlar inte insekter! Varför är de inte exakt? Vi kommer att titta på några huvudorsaker till att spindlar och insekter är så olika. Men först, låt oss bryta ner vad spindlar och insekter har gemensamt, vilket faktiskt är ganska lite.

för att förstå likheterna och skillnaderna mellan spindlar och insekter måste vi täcka lite taxonomi. Taxonomi är vetenskapen om att klassificera alla levande saker. Spindlar, insekter, fisk, fåglar och människor faller alla in i kungariket Animalia. Nästan alla djur kan andas och röra sig, till skillnad från växter och svampar. Dessutom är djur multicellulära, till skillnad från bakterier. Låt oss dyka djupare in i taxonomins värld och upptäcka mer om klassificeringen av spindlar och insekter.

foto av Jeff Burcher

spindlar och insekter är Leddjur

När vi blir mer specifika flyttar vi in i Artropodens fylum. Spindlar och insekter är fortfarande tillsammans i denna grupp, liksom kräftdjur, tusenben och den berömda utdöda Trilobiten. Leddjur är en otroligt framgångsrik grupp djur och kan trivas i djuphavet, våta skogar och extremt heta öknar. Men vad gör en Leddjur en Leddjur?

först och främst är Leddjur ryggradslösa djur. Till skillnad från däggdjur, fåglar och reptiler saknar de en ryggrad. Istället har Leddjur superhårda exoskelett på utsidan av kroppen, som består av saker som kallas chitin. Chitin är faktiskt väldigt lik det material som utgör vårt eget hår och naglar! För att växa måste en Leddjur kasta sitt exoskelett och skapa en ny. Här är en fantastisk video av en cikada som sprider sitt exoskelett.

en annan definierande egenskap hos en leddjur är att ha segmenterade ben. Det är faktiskt precis där namnet arthropod kommer ifrån. Arthro betyder ledad, och pod betyder ben. Det finns några andra mer tekniska egenskaper hos leddjur, men vi kommer inte oroa oss för dem.

(1) fyra par ben, (2) cephalothorax och (3) Buk

spindlar är inte insekter!

nästa taxonomiska nivå ner är där spindlar och insekter förlorar sina likheter. Spindlar är i en klass av djur som kallas araknider. Spindlar, skorpioner, kvalster och fästingar är alla olika typer av araknider. Kanske är den största skillnaden mellan araknider och insekter antalet ben de har. En av de definierande egenskaperna hos spindlar och andra araknider är att de har 8 ben. Insekter, å andra sidan, har bara 6. Denna skillnad kanske inte verkar så betydande, men det är en av de viktigaste sakerna som skiljer dessa två klasser av djur!

Nästa upp är antalet kroppssegment. Spindlar har två segment-buken och cephalothoraxen (som är en kombination av huvud och bröstkorg). Insekter har tre distinkta segment-en buk, en bröstkorg och ett huvud. Även om de i huvudsak tjänar samma funktioner är kroppssegmenten en annan egenskap som spindlar och insekter inte har gemensamt.

på ämnet kroppsdelar har insekter utvecklat vingar för flygning. Nästan alla insektsarter kan flyga – även myror, även om det vanligtvis bara är drottningen som kan. Spindlar och andra araknider kan inte flyga. Vilket är bra för oss, för om de kunde, skulle de vara ungefär tusen gånger skrämmande.

naturligtvis slutar skillnaderna mellan spindlar och insekter inte där. De har också mycket olika roller i sina ekosystem. Spindlar är främst köttätare och jagar efter maten, vanligtvis genom att använda nät av siden. Många insekter (men inte alla!) är växtätare och är ofta ett gott mellanmål för andra djur, inklusive spindlar.

så nu vet du! I motsats till vad många tror är spindlar inte insekter. Vi lämnar dig med denna supercool video av en påfågelspindeldans för att locka en kompis.