en bit mat glider från fingrarna eller gaffeln och tumlar till marken.

ingen tittar. Golvet verkar inte smutsigt.

ska du äta det?

Se även: oroa dig inte för det antibakteriella Tvålförbudet; tvätta bara ordentligt

många människor har länge följt ”fem sekunders regel”-det vill säga om ett föremål berör marken bara tillfälligt anses det vara rent och därför säkert att konsumera.

tänk igen.

sådana bite-sized castoffs borde gå direkt till papperskorgen eller komposthögen, säger Nicole Nomides, Mt, ms, CIC, en infektionsförebyggande vid University of Michigan Health System.

”När det gäller mig är världen en stor petriskål”, säger hon. ”Jag förstår varför människor gör det; det är bara mänskligt beteende. Om människor inte ser bakterierna tror de inte att de är där.”

den långvariga debatten fick mer uppmärksamhet i September efter att en Rutgers University-studie trumpeterade en fem sekunders regel debunk.

med hjälp av tester som tappade olika livsmedel på olika typer av förorenade ytor fann forskare att överföring av bakterier under vissa förhållanden kunde ske på mindre än en sekund.

Nomides har länge godkänt den teorin.

”om det finns bakterier närvarande, skulle det ta mindre än fem sekunder (att överföra)”, säger hon. ”Oddsen är att du inte blir sjuk, men det finns många variabler. Det är en chansning.”

hon talade om några av studiens finare punkter.

inte alla golv — eller livsmedel — skapas lika: Rutgers-forskarna växte en icke-patogen salmonellastam och applicerade den på Matta, keramiska plattor, rostfritt stål och trä. Mattan, fann de, hade mycket lägre bakterieöverföringshastigheter än de andra ytorna.

bakterier var mer benägna att hålla fast vid fuktrika livsmedel som vattenmelon. ”En torr Kringla skulle vara annorlunda än en klibbig bit godis”, säger Nomides.

Du kan inte se vad som verkligen finns på marken: visst, ett köksgolv kan verka pipigt rent, men utanför synlig smuts eller fläckar är dess faror osynliga för blotta ögat. Risken kan också variera beroende på vilken del av hemmet som är i fråga.

Se även: 10 sätt att stoppa en blodig näsa

oavsett utrymme eller omständighet:” du vet inte vad folk har spårat in från toaletter eller utomhus eller någon annanstans; bakterier är mikroskopiska”, säger Nomides. Familjens husdjur kan också vara skyldiga.

dina händer är sannolikt mycket smutsigare än golvet: njuter fingermat? Dina händer kan redan ha influensa, staph, E. coli och andra bakterier som orsakar sjukdom, säger Nomides och noterar att dörrhandtag och andra ytor med hög beröring är främsta avelsplatser.

innan någon måltid, handhållen eller på annat sätt, var noga med att träna korrekt handtvätt för att undvika att överföra icky bakterier på vad som händer i munnen. ”Det är det allra bästa du kan göra för att hålla dig säker,” tillägger hon.

andra ytor har också gott om bakterier: Statistiskt sett är det mycket farligare att släppa mat på en köksbänk eller skärbräda som har berörts av rått kött, som bland annat kan innehålla de diarre-inducerande bakterierna salmonella än golvet.

För att undvika korskontaminering rekommenderar Nomides att hålla förberedande verktyg, skärbrädor och skålar åtskilda under tillagningen — en uppsättning för kött, den andra för föremål som grönsaker. Rengör alla föremål och ytor noggrant efter att du har ätit.