varje gång jag passerar den kolossala påsen med kale i mataffären eller vår lokala bondemarknad, har jag den tydliga känslan att jag borde äta mer av den mörka, lummiga gröna. Men jag är inte säker på om det beror på att kändisar som Gwyneth Paltrow och Ryan Seacrest säger att jag borde, eller för att den trendiga veggie har några verkliga, exceptionella hälsofördelar.

visar sig att det finns en hel del vetenskap bakom denna supermathype: ”Kale är rik på så många olika saker”, säger registrerad dietist och nutritionist Cheryl Harris, från Harris Whole Health i Fairfax, som noterar att cruciferous veggie — som finns i Brassica — familjen, tillsammans med broccoli, blomkål och kål-är en utmärkt, potent källa till Vitamin K, vitamin A, Vitamin C, fiber och karotenoider, och det är bara för att börja. Forskning har också visat att kale innehåller 45-count ’em, 45-olika flavonoider med en mängd olika antioxidant och antiinflammatoriska effekter.

” varje grönsak som har en mycket djup färg som kale gör, det betyder att det finns en hög koncentration av näringsämnen, och det översätts till en rad antioxidant och antiinflammatoriska effekter i kroppen”, säger Deirdre Orceyre, en naturläkare vid Center for Integrative Medicine vid George Washington University Medical Center.

detta breda utbud av vitaminer, näringsämnen och mineraler resulterar i flera dokumenterade, tydliga hälsofördelar.

”Brassica grönsaker är kända för att hjälpa till med allmän hälsa såväl som hjärtsjukdomar och cancer, men även bland denna grupp kale sticker ut” eftersom den har det bredaste utbudet av antioxidanter och även de högsta nivåerna av flera specifika, tillsammans med Vitamin K och en typ av Vitamin E som verkar vara hjärt-hälsosam, säger Harris. Det har visat sig sänka kolesterol och kan minska risken för vissa typer av cancer, även om det finns bevis för att en persons specifika genetiska smink också spelar in. En ny laboratoriestudie fann också att kale-extrakt hämmar produktionen av befintliga koloncancerceller.

Orceyre belyser det faktum att grön innehåller indol-3 – karbinol, ett näringsämne som verkar spela en roll i hur östrogen metaboliseras i kroppen och kan spela en skyddande roll mot bröstcancer. ”Vi använder det ibland som ett tillägg hos patienter med bröstcancer, alla som har anledning att vara oroliga för att utveckla bröstcancer och för dem med östrogendominerande sjukdomar som fibroider, fibrocystisk bröstsjukdom eller endometrios, för att försöka hjälpa till att modulera negativa östrogena effekter i kroppen”, säger hon. ”Att äta grönkål är ett naturligt sätt att göra det.”

under tiden kan fibern i kale hjälpa matsmältningen i allmänhet, säger Baltimore dietist Angela Ginn, en taleskvinna för Akademin för näring och dietetik. Äta grönkål, säger hon, ” revs upp kroppens naturliga avgiftningsförmåga.”

ändå är det förmodligen bäst att inte gå överbord med grönkål och helt enkelt integrera den i en övergripande hälsosam kost full av andra frukter och grönsaker.

” det finns ett par kontroversiella saker om kale som är värda att nämna”, säger Orceyre, som förklarar att dess stora koncentration av Vitamin K kan vara ett problem för personer som tar blodförtunnare och andra mediciner eftersom det främjar koagulering; den gröna innehåller också oxalater, som i laboratorietester har associerats med njursten och vissa gallstenar.

rå kale i synnerhet ”kan vara svårt på matsmältningssystemet” — vilket betyder att det kan orsaka uppblåsthet, gas och andra bukproblem – ”och innehåller också en förening som kan undertrycka sköldkörtelfunktionen hos vissa människor”, tillägger hon. Därför rekommenderar hon inte att äta grönsaken okokt eller pressa den mer än en eller två gånger i veckan, men hon säger att du kan äta så mycket av den kokta veggie som du vill.slutligen varnar Orceyre att grönkålsgrödor ofta sprutas med bekämpningsmedel, så köp ekologiskt om du kan hantera det, och var noga med att rengöra grönsaker väl för att tvätta bort eventuella ytkemikalier.

faktum är att bra övergripande förberedelse är viktigt om du vill njuta av den jätte påsen med kale, som har ett välförtjänt rykte för att vara tuff och bitter.

” ett misstag som människor gör är att de inte skär ut mittstammen: Det är det som gör det riktigt tufft”, säger Ginn, som föreslår att man skär ut de större stjälkarna och skär bladen i remsor, tvättar dem noggrant och sprinklar med bakpulver eller bakpulver för att mjuka.

När det gäller den hälsosammaste metoden för att laga kale är forskningen blandad. ”cancerstudier verkar visa att rå grönkål är mer fördelaktig än kokt, medan kolesterolstudier verkar visa att ångad grönkål är mer fördelaktig än rå”, säger Harris, som rekommenderar lite av båda i din kost.

men vad du än gör, koka inte, sautera eller rör om grönsakerna för länge eller med för mycket tillsatt vätska.

” När du lagar det hela vägen ner eller med extra vatten eller buljong, förlorar du mycket av näringsämnena och enzymerna i den faktiska gröna”, säger Ginn. ”Om du gör det är nyckeln att se till att du också njuter av den kvarvarande kalebuljongen, eftersom den har många antioxidanter, näringsämnen och fördelar som läcker ut och kommer att gå vilse annars.”

vad sägs om de av oss som försöker arbeta mer grönkål i våra dieter men fortfarande kämpar med sin ibland hårda smak?

det kommande kalla vädret kommer att hjälpa några:” när frosten träffar blir gröna mildare och sötare”, säger Harris, som råder kunder som försöker veggie för första gången att börja använda baby kale, vilket är mindre bittert och mer ömt och kan vara enklare och snabbare att arbeta med. ”Det finns så många alternativ och olika förberedelser”, säger hon.

så kale chips och rå kale slaw gör det bara inte för dig? Tja, jag hoppas att så småningom ta mig igenom en hel påse med veggie, en grön smoothie och baby kale stir-fry åt gången.