la 6 iunie 1844, Sir George Williams a fondat primul YMCA în Londra, Anglia. Prima întâlnire a avut loc în magazinul de draperii al lui Williams din curtea bisericii St Paul și a inclus 12 tineri în total. Obiectivul lor a fost ” îmbunătățirea condiției spirituale a tinerilor angajați în case de afaceri, prin formarea de clase biblice, întâlniri de rugăciune familială și socială, societăți de îmbunătățire reciprocă sau orice altă agenție spirituală.”Sir George Williams nu a pierdut timpul organizând filiale YMCA în Anglia, Scoția și Irlanda. În următorii 10 ani, mișcările YMCA au început să se dezvolte și în Europa de Vest, America de Nord, Australia, Noua Zeelandă și India.ideea creării unei mișcări cu adevărat globale cu un sediu internațional a fost inițiată de Henry Dunant, secretar al YMCA Geneva, care va continua mai târziu să fondeze Comitetul Internațional al Crucii Roșii și să câștige primul Premiu Nobel pentru Pace. Henry Dunant a convins cu succes YMCA Paris să organizeze prima Conferință Mondială YMCA. Conferința a avut loc în August 1855, reunind 99 de tineri delegați din nouă țări.

Conferința a adoptat baza de la Paris care afirmă misiunea și scopul YMCA și a creat Comitetul Internațional Central. Comitetul a funcționat fără sediu până în 1878, când a fost creat un sediu permanent și o structură formală la Geneva, Elveția. Acesta a fost un moment de cotitură pentru Comitetul Internațional Central care va deveni în cele din urmă cunoscut sub numele de YMCA Mondială.

Prima Conferință Mondială YMCA de la Paris, 1855

în picioare, de la stânga la dreapta(5) : 1) W. Heyblom, Olanda. 2) E. Renevier, Franța. 3) T. H. Gladstone, Marea Britanie. 4) E. Laget, Franța. 5) Max Perrot, Elveția.
rândul din spate, de la stânga la dreapta (2): 6) Henry Dunant, Elveția. 7) T. H. Tarlton, Marea Britanie.
așezat, rândul din față, de la stânga la dreapta (3) : 8) A. Stevens, Statele Unite ale Americii. 9) Sir George Williams, Marea Britanie. 10) G. D untracrselenen, Germania

prima World YMCA Conference in Paris