a apărut în Gazeta: primăvara anului 2010 (actualizat 9-2020)

v-ați gândit vreodată la o Winnetka înainte de sistemele de navigație, MapQuest, indicatoare stradale, drumuri pavate, drumuri de cărămidă, drumuri murdare sau orice drumuri? Când zona pe care o numim Winnetka nu avea decât poteci, cum au știut locuitorii unde să apeleze pentru plante medicinale, situri ceremoniale sau apă dulce?

traseul original Green Bay a fost probabil blazed de mamuți wooly (a se vedea articolul „G” este pentru Green Bay Trail). Mamuții își puteau folosi simțul mirosului sporit pentru a-și găsi drumul; călătorii nativi americani au dezvoltat un sistem de arbori de marcare a traseului pentru a-i ajuta în navigație.

ultimul copac Indian rămas în Winnetka, eliminat în 1984.

cercetătorul Dennis Downes a fost prezentat copacilor de marcare a traseului în copilărie; interesul său a fost stârnit prin contactele de pe malul nordic, în special în Winnetka. El a petrecut aproape 30 de ani din viața sa adultă localizând, documentând și educând pe alții despre aceste icoane istorice. Potrivit lui Downes, arborii de marcare a traseului „făceau parte dintr-un sistem extins de navigație terestră din țara noastră, care era deja în vigoare cu mult înainte de sosirea primilor coloniști europeni. În timp ce nativii americani aveau un sistem de trasee pe scară largă, arborii de marcare a traseelor au servit ca semne de ieșire de pe aceste rute, aducându-i în zone de interes specific și apoi direcționându-i înapoi pe ruta principală, la fel ca semnele de ieșire de pe autostrăzile noastre majore de astăzi.”

Downes, unul dintre cei mai importanți experți ai națiunii pe copaci de marcare a traseelor, a cercetat în toată țara cu experți nativi americani, istorici locali, arboriști, horticultori și personal de servicii forestiere. Downes își continuă munca pe acești copaci speciali-noi și vechi. În plus față de expoziția sa de arbori de marcare a traseului organizată anual la Grove Redfield Center, el a completat o carte care detaliază istoria din spatele acestor semne speciale din trecut. El este, de asemenea, un sculptor remarcat, cu mai multe piese instalate în zona Chicago.

Downes subliniază nevoia nativilor americani de a distinge între copacii Marcatori de traseu și copacii deformați de natură. El afirmă: „diferitele forme ale acestor arbori de marcare a traseului au fost distincte în aspectul lor și au urmat întotdeauna câteva linii directoare specifice.”

copacii pe care îi foloseau erau lemn de esență tare, de obicei stejari, pentru că erau suficient de flexibili pentru a fi îndoiți și apoi păstrau acea formă permanent.

exemple ale acestor copaci au fost găsite peste tot în Statele Unite. Sute de ani în urmă, copaci Marker traseu au fost predominante în întreaga North Shore.cel mai proeminent exemplu al Winnetka a fost un stejar alb situat pe Fuller Lane. Acest copac „dublu trunchi” a fost unul dintre cei mai bine documentați dintre copacii de marcare a traseului Winnetka. Când a putrezit și a fost îndepărtat în 1984, Societății Istorice i s-a dat placa care îi marcase locația. În 2016, familia Cadigan a plantat un stejar alb pe partea de nord a drumului lor pentru a înlocui arborele istoric de marcare a traseului!în plus, Districtul Winnetka Park a adăugat trei stejari unici la site-urile din jurul Winnetka. Acești copaci sunt îndoiți într-un mod similar cu arborele Fuller Lane. Plantarea și modelarea au fost posibile prin colaborarea Winnetka Historical Society, Superintendentul districtului Winnetka Park Robert Smith; rezident de multă vreme Joe Fell și Downes. Copacii Marcatori de trasee pot fi văzuți la Hill Park chiar la nord de Gara Indian Hill, în Indian Hill Park lângă locul de joacă și în pădurea Crow Island din fața casei de bușteni Schmidt-Burnham. Patti Van Cleave, directorul executiv al Winnetka Historical Society, a declarat: „Suntem atât de încântați să facem parte din acest proiect, deoarece va permite generațiilor viitoare să fie conștiente de cei care au locuit zona cu mult timp în urmă.”Există un alt copac de marcare a traseului în fața Societății Istorice Winnetka de pe strada Linden 411 plantată în memoria lui Steve Adams.

pentru a afla mai multe despre Dennis Downes și societatea Marilor Lacuri Trail Marker Tree vizitați link-ul aici… http://www.greatlakestrailtreesociety.org/trail_tree_about.html