William Henry Harrison a servit cel mai scurt timp al oricărui președinte American—doar treizeci și două de zile. De asemenea, a fost primul președinte al Partidului Whig. Își câștigase porecla, „Old Tip”, ca dur comandant general al forțelor americane care i-a învins pe nativii americani ostili la Bătălia de la Tippecanoe în valea râului Ohio în 1811.Harrison, cel mai mic dintre cei șapte copii, s-a născut pe 9 februarie 1773, cu doar doi ani înainte de Revoluția Americană. Familia sa era printre cei mai bogați și cei mai proeminenți din punct de vedere politic din colonie. Tatăl lui Harrison a îndeplinit trei mandate ca guvernator. Când tânărul Harrison a ajuns la maturitate, a ales o carieră în armată, decizie care l-a dezamăgit pe tatăl său, care își dorise să devină medic.

implicări militare și politice

servind în teritoriile de nord-vest sub generalul „Mad Anthony” Wayne, Harrison a avansat la căpitan și comandant al Fort Washington, aproape de Cincinnati. La sfârșitul anilor 1790, s-a bucurat de o reputație substanțială în rândul coloniștilor albi ca luptător Indian. Președintele John Adams l-a numit pe Harrison secretar al teritoriului de Nord-Vest în 1798. Doi ani mai târziu, Adams l—a numit guvernator al Teritoriului Indian-astăzi Indiana și Illinois. Președinții Jefferson și Madison l-au ținut în această poziție timp de doisprezece ani.

în timp ce guvernator, Harrison a negociat multe tratate cu nativii americani din regiune și majoritatea i-au privat pe indieni de pământurile lor pentru bani puțini în schimb. Aceste tratate au fost semnate după ce Harrison a învins triburile în luptă, iar pacea învingătorului nu a fost blândă. De exemplu, când Harrison a semnat Tratatul de la Fort Wayne, Statele Unite au achiziționat trei milioane de acri de teren cu un singur document. Într-un alt caz, el a plătit indienilor un ban pentru fiecare 200 de acri într-o afacere care a transferat 51 de milioane de acri în Statele Unite. Când mândrul șef Shawnee Tecumseh a încercat să organizeze rezistență la înaintarea coloniștilor albi, Harrison a condus o forță de 950 de oameni împotriva Confederației sale indiene, învingând 650 de războinici la Pârâul Tippecanoe la 7 noiembrie 1811.în timpul Războiului din 1812, Harrison, pe atunci general în armata americană, a angajat o forță combinată britanică și indiană de 1.700 de oameni în Bătălia de la râul Tamisa în 1813. Când fumul s-a curățat, Tecumseh, care se alăturase britanicilor, zăcea mort. Harrison a devenit un erou național.

după război, Harrison a servit în Camera Reprezentanților SUA din Ohio până în 1819. El a susținut așa-numitul „sistem American” al lui Henry Clay, care a favorizat îmbunătățirile interne finanțate de guvernul federal. Când generalul Andrew Jackson a atacat Florida spaniolă fără ordine specifice în Primul Război Seminol (1818), Harrison s-a alăturat altora din Congres în încercarea de a-l cenzura. Acest lucru a dus la o mare animozitate între cei doi bărbați. Deși acum trăia și lucra în Occident, Harrison era încă un sudist când a venit vorba de sclavie. El s-a opus în mod constant oricărei încercări a Congresului de a restricționa răspândirea sclaviei sau de a reduce Autoritatea stăpânilor de sclavi asupra sclavilor lor.

în anii 1820, Harrison a servit în senatul statului Ohio, ca senator american din Ohio și ca ministru al SUA în Columbia. Odată cu alegerea lui Jackson, Harrison și-a pierdut poziția diplomatică și s-a retras la ferma sa din North Bend, Ohio, devenind activ în organizarea opoziției Whig față de Jackson.

candidat Anti-Jackson

în 1836, adversarii lui Andrew Jackson au vrut cu disperare să-l învingă pe succesorul său ales, Martin Van Buren, dar nu aveau o bază reală de partid din care să lucreze. Forțele anti-Jackson au încercat o schemă foarte impracticabilă și neobișnuită. Au adoptat numele „Whigs” (numele partidului Britanic opus monarhiei) și au candidat patru candidați din patru regiuni diferite. Ei sperau că această tactică îi va refuza lui Van Buren o majoritate în colegiul electoral și, astfel, va arunca alegerile în Camera Reprezentanților. Harrison a fost candidatul Whig al Occidentului. La alegeri, Harrison s-a clasat pe locul doi, dar Van Buren a câștigat majoritatea voturilor atât ale Colegiului popular, cât și ale Colegiului electoral.patru ani mai târziu, Whigs a organizat prima campanie prezidențială modernă din istoria americană, cu Harrison drept candidat la președinție. A fost o cursă plină de cântece, publicitate, sloganuri și mitinguri organizate. În campania electorală din 1840, Whigii au distribuit cidru dur gratuit în sticle mici în formă de cabine de bușteni la grătare și focuri de tabără—și au folosit sloganul „Old Tippecanoe and Tyler, Too” pentru a promova candidatura lui Harrison. (John Tyler a fost colegul său de funcționare.)

actualul președinte Martin Van Buren, care a venit în fața poporului American ca un dandy, ca un om care arăta și acționa ca un aristocrat, nu și-a putut depăși imaginea. Oamenii l-au considerat, de asemenea, responsabil pentru colapsul economic de la sfârșitul anilor 1830. Harrison a câștigat alegerile cu 53% din voturi și mai mulți oameni au votat în 1840 decât oricând.Harrison, cel mai în vârstă bărbat la vârsta de șaizeci și opt de ani (înainte de Ronald Reagan) care a fost inaugurat președinte, a murit după ce a servit doar o lună în funcție. S-a îmbolnăvit după ce și-a ținut discursul inaugural în aer liber, pe vremea rece din martie, fără pălărie sau haină și a murit de o infecție respiratorie, probabil pneumonie. El a fost primul președinte care a murit în funcție. Nepotul lui Harrison, Benjamin Harrison, va deveni președinte al Statelor Unite în 1889.