descriere: partea superioară a vulturului Harpy este acoperită cu pene negre de ardezie, iar partea inferioară este albă. Există o bandă neagră peste piept până la gât. Capul este gri pal și încoronat cu o creastă dublă. Penajul masculin și feminin este identic. Ghearele au o lungime de până la 5 inci (13 cm). Strânsoarea lor este atât de puternică încât pot zdrobi craniul unei maimuțe sau chiar anumite oase umane.

Dimensiune: femelele cântăresc de obicei 14 -20 lbs (6,4 – 9 kg). Masculul, în comparație, cântărește doar aproximativ 8,5 -12 kilograme (3,9-5,4 kg). Acest vultur este 2.9-3.4 picioare (0,88 -1,04 m) lungime și are o anvergură a aripilor de aproximativ 6,7 picioare (2 m).

comportament: Harpiile sunt excelente la economisirea energiei prețioase. Harpii vânează în și sub baldachinul pădurii tropicale; se cocoțează în tăcere ore întregi într-un copac, așteptând să cadă pe prada nebănuită. Zburând sub baldachin, păsările sunt capabile, într-o urmărire serioasă, să atingă viteze de 50 de mile pe oră (80 de kilometri pe oră). Vulturul se scufundă pe pradă și o smulge cu picioarele întinse. Aripile sale scurte și largi ajută harpia să zboare aproape drept în sus, astfel încât să poată ataca prada atât de jos, cât și de sus. De asemenea, își poate întoarce capul cu susul în jos pentru a vedea mai bine masa potențială. Aceste vulturi au o viziune excelentă și pot vedea ceva mai mic de 1 inch (2,5 cm) de la aproape 220 de metri (0,20 km) distanță.

dieta: această specie este un carnivor activ de vânătoare. Principala sa pradă sunt mamiferele care locuiesc în copaci, cum ar fi maimuțele, coatis și leneșii; poate ataca și alte specii de păsări, cum ar fi macaws.

comunicare: vulturii Harpy nu vocalizează prea mult; când sunt auziți, se plâng (wheeeeeee, wheeeeooooo), croak, fluier, clic și mew.

reproducere: vulturii Harpy se împerechează pe viață. Femela depune două ouă albe într-un cuib mare de băț înalt într-un copac și împreună cresc un pui la fiecare 2-3 ani. După ce primul pui eclozează 53 – 58 de zile mai târziu, al doilea ou este ignorat și nu reușește să eclozeze. Puiul a fugit în aproximativ 6 luni, dar părinții continuă să-l hrănească încă 6 până la 10 luni. Harpia își construiește adesea cuibul în coroana copacului kapok, unul dintre cei mai înalți copaci din America de Sud.

Habitat / gamă: vulturii harpi se găsesc în pădurile tropicale de câmpie din sud-estul Mexicului până în nordul Argentinei și sudul Braziliei. Această pasăre preferă întinderi mari de pădure neîntreruptă, dar va vâna în zone deschise adiacente zonelor forestiere. Vulturul Harpy este pasărea națională a Panama.

Status: clasificat ca fiind aproape amenințat (NT) pe Lista Roșie a IUCN și amenințat cu dispariția de către CITES apendicele I.