după cum reiese din nenumăratele capodopere expuse pe pereții galeriei celor mai prestigioase muzee din întreaga lume, poate că este mediul de ulei care a creat cel mai semnificativ impact asupra dezvoltării picturii ca formă de artă vizuală. Pictura cu ulei pe pânză continuă să fie o alegere favorizată a pictorilor serioși datorită culorii sale de lungă durată și a unei varietăți de abordări și metode. Vopsele de ulei poate au fost folosite încă din secolul al 13-lea. Cu toate acestea, ca un mediu în forma sa modernă, pictor Belgian, Jan van Eyck, a dezvoltat-o în timpul secolului al 15-lea. Deoarece artiștii au fost tulburați de cantitatea excesivă de timp de uscare, van Eyck a găsit o metodă care le-a permis pictorilor o metodă mai ușoară de a-și dezvolta compozițiile. Prin amestecarea pigmenților cu uleiuri de in și nuci, el a descoperit cum să creeze o paletă de culori vibrante de ulei.

de-a lungul timpului, alți artiști, cum ar fi Messina și da Vinci, au îmbunătățit rețeta, făcându-l un mediu ideal pentru reprezentarea detaliilor, formelor și figurilor cu o gamă de culori, umbre și adâncimi. În timpul Renașterii, care este adesea denumită Epoca de aur a picturii, artiștii și-au dezvoltat meșteșugurile și au stabilit multe dintre tehnicile care au furnizat mediul de ulei să apară. Rafinamentul picturii în ulei a venit prin studii în perspectivă, proporție și anatomie umană. În timpul Renașterii, scopul artiștilor a fost de a crea imagini realiste. Ei au căutat să reprezinte tot ceea ce a fost prins de ochiul detaliat al unui artist, precum și să surprindă și să prezinte intensitatea emoțiilor umane.

opera lui Giovanni Bellini din 1480, „Sfântul Francisc în extaz”, surprinde capacitatea uleiului de a crea o compoziție precisă și complexă, cu strălucirea moale a luminii dimineții și perspectiva detaliată a peisajului natural. Uleiul a devenit un mediu util în perioada barocă, când artiștii au căutat să afișeze intensitatea emoției prin manipularea atentă a luminii și umbrelor. Utilizarea uleiului de către Rembrandt în piesa sa,” Night Watch”, din 1642, afișează preocupările ceasului de noapte cu un fundal întunecat, dar detaliat și strălucirea clară a hainelor aurii. La mijlocul secolului al 19-lea, pe măsură ce pictorii explorau noi abordări și dezvoltau noi mișcări, a urmat petrolul ca mediu. În pictura din 1872 „Impression, Sunrise”, pentru care a fost numită mișcarea impresionistă, Monet a folosit uleiul pentru a oferi o vedere evocatoare a portului, siluetelor și Soarelui în timp ce reflecțiile dansau pe apă. În Modernism și nu numai, petrolul a fost folosit de artiști, cum ar fi Kandinsky, Picasso și Matisse, pentru a-și continua abordările experimentale la începutul secolului 20.

ușor de îndepărtat de pe pânză, uleiul permite artistului să revizuiască o lucrare. Cu natura sa flexibilă, istoria lungă și corpul mare de teorii, pictura în ulei a creat un impact cel mai semnificativ asupra artei vizuale. Noile dezvoltări ale vopselelor în ulei au continuat în secolul 20, odată cu apariția bastoanelor de vopsea în ulei, care au fost folosite de artiști precum Jean-Michel Basquiat și Anselm Kiefer. De la Renaștere, maeștrii au folosit petrolul pentru a crea lucrări care continuă să inspire, să intrige și să încânte, iar astăzi, artiștii continuă să folosească acest mediu semnificativ pentru a-și exprima viziunile, obiectivele și emoțiile.