Heartworm este o problemă importantă la câini. Este o boală parazitară cauzată de Dirofilaria immitis și este răspândită de țânțari. Poate provoca boli grave, chiar fatale, iar testarea de rutină și medicația preventivă sunt un lucru important pentru câini în zonele în care D. immitis este prezent. Câinii (sălbatici și domestici) sunt gazda naturală a acestui parazit, dar alte specii pot fi infectate accidental, inclusiv oameni și pisici. Oamenii se infectează fiind mușcați de un țânțar care poartă parazitul, după ce l-au dobândit de la un câine infectat. Infecțiile umane par a fi destul de neobișnuite și, interesant, deși aceasta este o problemă gravă la câini, tinde să fie destul de inofensivă la oameni. De fapt, cea mai mare problemă cu infecția cu viermi cardiaci la oameni este faptul că poate fi confundată cu alte probleme mai grave, ceea ce duce la teste invazive.

după infectarea cuiva, D. immitis își face drum spre vasele de sânge din plămâni. Acest lucru poate duce la o mică zonă de țesut inflamat în zonă. Dacă se ia o radiografie toracică, este adesea prezentă o” leziune a monedei ” (o pată mică, de obicei de 1-3 cm). Infecția cu paraziți, de obicei, nu provoacă probleme la oameni, dar cancerul pulmonar și tuberculoza pot arăta la fel pe raze X. De obicei, chirurgia cu piept deschis ajunge să fie efectuată pentru a obține o biopsie a zonei din cauza preocupărilor legate de cancer. În cazurile de viermi cardiaci,biopsia identifică problema ca D. immitis, care este mult mai bună decât cancerul, dar riscurile asociate cu supunerea unei astfel de proceduri invazive sunt mult mai mari decât cele ale infecției parazitare în sine.

de obicei, tratamentul nu este recomandat la oameni, deoarece infecția rareori cauzează probleme și oamenii sunt gazde „fără fund”, ceea ce înseamnă că nu pot transmite infecția. (Spre deosebire de câini, persoanele infectate nu au microfilaria parazitului în sângele lor, ceea ce este modul în care infecția este transmisă țânțarilor și altor animale).viermele inimii este o problemă rară și destul de inofensivă la om – nu este nimic de pierdut somnul.

imagine: O diagramă a unui caz foarte sever de vierme de inimă la un câine, în care există atât de mulți viermi în arterele pulmonare încât există „back-up” al paraziților în partea dreaptă a inimii, care este modul în care parazitul și-a primit numele comun.