pe 4 mai 2001, Blake l-a scos pe Bakley la cină la restaurantul lui Vitello de pe Bulevardul Tujunga 4349 Din Studio City. Bakley a fost împușcat mortal în cap în timp ce stătea în vehiculul lui Blake, care era parcat pe o stradă laterală după colț de restaurant. Blake a susținut că s-a întors la restaurant pentru a colecta o armă pe care o lăsase anterior la restaurant și a susținut că nu a fost prezent când a avut loc împușcarea. Arma pe care Blake a pretins că a lăsat-o în restaurant a fost ulterior găsită și determinată de poliție să nu fie arma crimei.la 18 aprilie 2002, Blake a fost arestat și acuzat de uciderea lui Bakley. Garda sa de corp de lungă durată, Earle Caldwell, a fost, de asemenea, arestată și acuzată de conspirație în legătură cu crima. Un eveniment cheie care a dat LAPD încrederea de a-l aresta pe Blake a venit atunci când un cascador pensionat, Ronald „Duffy” Hambleton, a fost de acord să depună mărturie împotriva lui.Hambleton a susținut că Blake a încercat să-l angajeze să-l omoare pe Bakley. Un alt cascador pensionar și un asociat al lui Hambleton, Gary McLarty, a prezentat, de asemenea, o poveste similară.potrivit autorului Miles Corwin, Hambleton a fost de acord să depună mărturie împotriva lui Blake numai după ce i s-a spus că va fi supus unei citații a marelui juriu și unei acuzații de delict.Motivele lui Hambleton pentru mărturie au fost puse sub semnul întrebării de echipa de apărare a lui Blake în timpul procesului.la 22 aprilie 2002, Blake a fost acuzat de o acuzație de crimă cu circumstanțe speciale, o infracțiune care a dus la o posibilă pedeapsă cu moartea. El a fost, de asemenea, acuzat de două capete de acuzare de solicitare de crimă și un număr de conspirație pentru a comite crimă. Blake a depus o pledoarie de nevinovăție la toate acuzațiile. Caldwell a fost acuzat de o singură acuzație de conspirație pentru comiterea crimei și a introdus, de asemenea, o pledoarie de nevinovăție. Trei zile mai târziu, Procuratura din Los Angeles a anunțat că nu va solicita pedeapsa cu moartea împotriva lui Blake dacă va fi condamnat, dar procurorii vor solicita o condamnare la închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.Blake a plătit 1 milion de dolari cauțiune pentru Caldwell, care a fost eliberat, dar un judecător a refuzat cauțiunea pentru Blake însuși. La 13 martie 2003, după aproape un an de închisoare, lui Blake i s-a acordat cauțiune, care a fost stabilită la 1,5 milioane de dolari și i s-a permis să plece liber să aștepte procesul. Blake a fost plasat în arest la domiciliu în acest timp. La 31 octombrie, într-o inversare majoră a urmăririi penale, judecătorul a respins acuzația de conspirație împotriva lui Blake și Caldwell în timpul unei audieri prealabile procesului. Procurorul junior care s-a ocupat de caz, Shellie Samuels, a fost intervievat de reporterul CBS Peter Van Sant pentru programul CBS 48 hours Investigates. În timpul interviului, difuzat în noiembrie 2003, ea a recunoscut că procurorii nu aveau dovezi criminalistice care să-l implice pe Blake în crimă, că nu l-au putut lega de arma crimei, că nu aveau martori și că nu aveau practic nimic în calea probelor grele.

proces de crimă și achitare

procesul penal al lui Blake pentru crimă a început la 20 decembrie 2004, cu declarații de deschidere ale acuzării și declarații de deschidere ale apărării a doua zi.Acuzarea a susținut că Blake l-a ucis intenționat pe Bakley pentru a se elibera de o căsătorie fără dragoste, în timp ce apărarea a contestat toate dovezile, susținând că Blake a fost o victimă nevinovată a probelor circumstanțiale și fabricate.mărturia acuzării a început cu diverși martori care detaliază noaptea crimei și arma crimei folosită. Bakley a fost împușcată de două ori în timp ce stătea pe partea pasagerului mașinii parcate, iar geamul pasagerului a fost răsturnat, indicând că este posibil să fi fost familiarizată cu atacatorul ei. Arma crimei s-a dovedit a fi un pistol semi-automat Walther P38, care a fost găsit într-un tomberon la câțiva metri distanță de mașina parcată unde a avut loc împușcarea.la 7 februarie 2005, Gary McLarty a susținut că, în martie 2001, Blake a încercat să-l contracteze pentru a-și ucide soția; McLarty ar fi refuzat. Mărturia lui McLarty a fost supusă unei examinări încrucișate intense, care i-a examinat Istoricul problemelor mentale și dificultatea de a-și aminti detaliile cheie ale presupusei oferte contractuale. Pe 9 februarie, mărturia a venit de la Ronald „Duffy” Hambleton, care a susținut, de asemenea, că Blake a încercat să-l solicite să-și ucidă soția. Mărturia Sa a fost, de asemenea, pusă sub semnul întrebării în timpul examinării încrucișate, când a fost expus dosarul său de condamnări din trecut pentru diverse infracțiuni minore, inclusiv posesie de droguri și arme.

acuzarea și-a încheiat cazul pe 14 februarie. Apărarea și-a început cazul cu o serie de martori, inclusiv rude ale lui Gary McLarty, care au contrazis diferite părți ale cazului acuzării. Pe 19 februarie, s—a auzit mărturie despre efectele consumului cronic de droguri asupra minții-în special, mințile celor doi martori cheie ai acuzării, Ronald „Duffy” Hambleton și Gary McLarty, care au fost consumatori de droguri în timpul carierei lor de cascador. Lipsa reziduurilor de praf de pușcă de pe mâinile lui Blake a fost, de asemenea, o parte cheie a cazului apărării că Blake nu a fost trăgătorul. Robert Blake a ales să nu depună mărturie. Apărarea și-a încheiat cazul pe 23 februarie, iar după ce argumentele finale au fost aduse în perioada 2-3 martie, juriul s-a retras pentru a delibera pe 4 martie.

la 16 martie 2005, Blake a fost găsit nevinovat de crimă și nevinovat de unul dintre cele două capete de acuzare de solicitare de crimă. Celălalt conte, solicitarea Gary McLarty, a fost renunțat după ce s-a dezvăluit că juriul a fost blocat cu 11-1 în favoarea achitării. Procurorul districtului Los Angeles, Stephen Cooley, comentând această hotărâre, l-a numit pe Blake „o ființă umană mizerabilă”, iar jurații „incredibil de proști” să cadă pentru afirmațiile apărării. Echipa de apărare a lui Blake, condusă de avocatul M. Gerald Schwartzbach, și membrii juriului au răspuns că urmărirea penală nu și-a dovedit cazul. Un analist de proces a fost de asemenea de acord cu verdictul juriului. Opinia publică cu privire la verdict a fost mixtă, cu un sentiment că Blake era vinovat, deși mulți au considerat că nu există suficiente dovezi pentru a-l condamna. În noaptea achitării sale, mai mulți fani au sărbătorit la bântuirea preferată a lui Blake — și la locul crimei — a lui Vitello.

cei trei copii ai lui Bakley au intentat un proces civilîmpotriva lui Blake, afirmând că el a fost responsabil pentru moartea mamei lor. Procesul a inclus un eveniment descris ca un moment Perry Mason când Eric Dubin, avocatul familiei lui Bakley, a chemat-o pe iubita co-inculpatului lui Blake Earle Caldwell la stand și a întrebat dacă crede că Blake și Caldwell au fost implicați în crimă, lucru pe care nimeni nu l-a întrebat înainte. „Tăcerea moartă a umplut curtea”, și-a amintit Dubin. „Lacrimile i-au umplut ochii în timp ce se opri pentru ceea ce părea un deceniu, apoi s-a aplecat în microfon și a spus că da, a crezut că sunt implicați.”

la 18 noiembrie 2005, un juriu l-a găsit pe Blake răspunzător pentru moartea ilicită a soției sale și i-a ordonat să plătească 30 de milioane de dolari. La 3 februarie 2006, Blake a depus cererea de faliment. Exprimând neîncrederea că Blake a fost găsit răspunzător într-un proces civil, M. Gerald Schwartzbach, avocatul lui Blake în procesul penal, a promis să facă apel la verdictul juriului.

verdictul procesului civil recurs

potrivit Associated Press, Schwartzbach a depus dosarul de apel la 28 februarie 2007. Brian Allan Fiebelkorn a mărturisit că asociații lui Christian Brando ar fi putut fi responsabili pentru uciderea lui Bakley. teoria apărării despre cine ar fi putut fi implicat în conspirația de ucidere a lui Bakley a fost prezentată într-o moțiune de apărare depusă în timpul procesului penal.

verdictul a confirmat

la 26 aprilie 2008, o curte de apel a confirmat verdictul cauzei civile, dar a redus evaluarea pedepsei lui Blake la jumătate, la 15 milioane de dolari. Avocații lui Blake au protestat că jurații au discutat în mod necorespunzător despre verdictele lui Michael Jackson și O. J. Simpson în timpul deliberărilor cazului său, dar judecătorul de apel a decis că astfel de discuții nu au fost necorespunzătoare.

pensionare și 2010 gaj fiscal

Blake a menținut un profil scăzut de la achitarea sa și depunerea sa pentru faliment cu datorii de 3 milioane de dolari pentru taxe legale neplătite, precum și taxe de stat și federale. Din cauza problemelor sale legale, Blake a spus că s-ar putea întoarce la actorie într-o zi pentru a se ajuta financiar.La 9 aprilie 2010, statul California a depus o garanție fiscală împotriva lui Blake pentru 1.110.878 dolari în impozite înapoi neplătite.

în decembrie 2011, Blake a apărut pe Tavis Smiley.Pe 16 iulie 2012, Blake a fost intervievat pe Piers Morgan în seara asta. Când Morgan l-a întrebat pe Blake despre noaptea uciderii lui Bakley, Blake a devenit defensiv și furios. Blake a spus că nu-i place interogatoriul lui Morgan și a simțit că este interogat. Morgan a răspuns că pune doar întrebări la care simțea că oamenii erau dornici să răspundă. Blake le-a spus intervievatorilor și a scris în autobiografia sa că speră că i se va oferi încă un mare rol de actorie înainte de a muri. Autostrada pierdută (1997) rămâne ultimul rol actoricesc al lui Blake până în prezent.într-un interviu din martie 2016, la vârsta de 82 de ani, Blake a indicat că a avut o nouă femeie în viața sa, care a rămas fără nume.în 2017, Blake a solicitat o licență de căsătorie pentru logodnica sa, Pamela Hudak, pe care o cunoștea de zeci de ani, și a depus mărturie în numele său la procesul său. La 7 decembrie 2018 a fost anunțat că Blake a depus cererea de divorț