o echipă de oameni de știință condusă de Australia a aruncat o nouă lumină asupra momentului uneia dintre cele mai catastrofale extincții în masă din istorie, care a pregătit scena pentru ca dinozaurii să domine Pământul.

acum două sute de milioane de ani, perioada triasică a fost încheiată devastator de erupțiile vulcanice extinse din provincia magmatică Atlantică Centrală (CAMP), care s-a format pe măsură ce Pangea s-a destrămat. Pe măsură ce dioxidul de carbon a fost aruncat în atmosferă, ciclul carbonului Pământului a fost întrerupt, iar oceanele s-au acidificat.ecosistemele marine Delicate s – au prăbușit și o mulțime de creaturi preistorice, cum ar fi conodonții și fitozaurii, au dispărut-deși, într-un fel, plantele, dinozaurii, pterozaurii și mamiferele s-au răzuit. Această nouă lume a permis dinozaurilor să-și extindă nișa ecologică și să domnească suprem pentru următorii 135 de milioane de ani.dovezile pentru acest eveniment de extincție din Triasic provin din două schimbări majore de compoziție observate în înregistrarea izotopilor de carbon în urmă cu 200 de milioane de ani, deoarece vulcanismul extins ar fi putut elibera metan ușor izotopic în atmosferă.acum, cercetările conduse de Universitatea Curtin sugerează că prima schimbare a fost de fapt cauzată de schimbările de mediu mai localizate în bazinele Europene și, prin urmare, extincția în masă ar fi putut avea loc mai târziu.

lucrarea lor, publicată în revista PNAS, descrie modul în care echipa a examinat condițiile izotopice stabile ale fosilelor moleculare: urme de molecule organice găsite în înregistrarea fosilelor. Acești „biomarkeri” bine conservați au fost extrași din roci din Canalul Bristol din Marea Britanie și au indicat prezența covorașelor microbiene, care sunt comunități complexe de microorganisme.

Calum Peter Fox al lui Curtin, primul autor al lucrării, explică: „prin analiza noastră a semnăturii chimice a acestor covorașe microbiene, pe lângă faptul că am văzut schimbarea nivelului mării și împrospătarea coloanei de apă, am descoperit dispariția în masă a Triasicului final care a avut loc mai târziu decât se credea anterior.”

o scădere a nivelului mării în bazinele Europene – care ar fi putut fi determinată indirect de activitatea vulcanică din lagăr – a provocat schimbări de mediu localizate. Ecosistemul marin a devenit un mediu salmastru, cu apă puțin adâncă, unde covorașele microbiene au prosperat.

acești microbi scarbosi antici au produs apoi izotopi de carbon mai ușori, complicând înregistrarea rocilor și provocând confuzie cu privire la momentul și locația extincției din Triasicul final.potrivit coautorului Kliti Grice, de asemenea, cu sediul la Curtin, primele modificări ale izotopilor observate nu coincid cu evenimentul de extincție globală.”în schimb, stadiul extincției în masă trebuie să se fi întâmplat puțin mai târziu, împreună cu extincțiile plantelor terestre, nivelurile toxice de hidrogen sulfurat și acidificarea oceanelor determinate de activitatea vulcanică masivă legată de deschiderea Oceanului Proto-Atlantic”, spune ea.

în prezent nu este clar exact cât de mult mai târziu a avut loc evenimentul de dispariție. Grice spune că noua lor interpretare necesită o reanaliză suplimentară a înregistrării izotopilor de carbon, pentru a obține o mai bună înțelegere a efectelor regionale versus globale ale CAMP.

această cercetare ne poate remodela, de asemenea, înțelegerea altor evenimente de extincție în masă – în special cele legate de activitatea vulcanică – și ne-ar putea alerta cu privire la viitoarele potențiale extincții în masă pe pământul modern.pe măsură ce consumul de combustibili fosili ne conduce mai departe în criza climatică, Grice explică faptul că „este important să corelăm Condițiile și dinamica contemporană cu perioadele trecute de schimbări majore de mediu și amenințări. Amenințările pot include declinul biodiversității; acidificarea oceanelor; medii fără oxigen; distrugerea habitatelor și degradarea; schimbarea nivelurilor de nutrienți și creșterea și scăderea nivelului mării.”

ea concluzionează: „Cunoașterea mai multor niveluri de dioxid de carbon prezente în timpul evenimentului de extincție în masă din Triasicul final ne oferă detalii importante care ar putea ajuta la protejarea mediului și a sănătății ecosistemelor noastre pentru generațiile viitoare.”