consilierea, mai degrabă decât medicația, este tratamentul de alegere pentru tulburarea de anxietate de separare care este ușoară în severitate. Pentru copiii care fie nu s-au îmbunătățit doar cu consiliere, suferă de simptome mai severe, au alte probleme emoționale pe lângă tulburarea de separare, tratamentul ar trebui să constea dintr-o combinație de abordări. Psihoterapia, medicația și consilierea părinților sunt trei intervenții care s-au dovedit a fi eficiente pentru tratamentul tulburării de anxietate de separare, în special în combinație.

terapia de modificare comportamentală este o intervenție care abordează direct simptomele comportamentale ale tulburării de anxietate de separare. Această intervenție tinde să fie mai eficientă și mai puțin împovărătoare pentru copil dacă comportamentele sunt abordate mai degrabă pozitiv decât negativ. Copilul nu este de obicei pedepsit pentru că continuă să sufere de simptome, ci recompensat pentru victorii mici asupra simptomelor. De exemplu, în loc să rețină desertul de la un preșcolar care refuză să intre în camera ei pentru culcare, îmbrățișează și laudă copilul atunci când se poate apropia de camera ei la început, urmat de posibilitatea de a intra și de a rămâne timp de cinci minute, crescând durata de timp de care are nevoie să fie în camera ei înainte de a fi lăudat. Chiar dacă are nevoie de sprijin parental semnificativ la început (de exemplu, stând în cameră cu ea în poala părintelui, apoi lângă ea, apoi chiar în afara camerei după ce se simte confortabil cu fiecare pas), această abordare permite copilului să simtă un sentiment de succes la fiecare pas și să se bazeze pe el, mai degrabă decât să experimenteze un sentiment de eșec, care tinde să scadă probabilitatea copilului de a-și putea depăși anxietatea. Implementarea terapiei comportamentale implică, în general, practicianul care oferă sfaturi parentale îngrijitorilor copilului, întâlniri regulate cu copilul și poate include îndrumări către profesori cu privire la modul de a ajuta la atenuarea anxietății copilului.

terapia cognitivă este folosită pentru a ajuta copiii să învețe cum gândesc și să-și sporească capacitatea de a rezolva probleme și de a se concentra asupra lucrurilor pozitive care se întâmplă, chiar și în mijlocul anxietății lor. Învățând să se concentreze pe gânduri și sentimente mai pozitive, copiii pot deveni mai deschiși la strategii de învățare pentru a face față anxietății, cum ar fi jocurile, colorarea, vizionarea televiziunii sau ascultarea muzicii. Deși tehnicile formale de relaxare, cum ar fi imaginarea într-o situație relaxantă, pot fi considerate intervenții mai potrivite pentru copiii mai mari, adolescenți și adulți, chiar și copiii mici pot fi învățați tehnici simple de relaxare, cum ar fi imitarea părinților, respirația profundă sau numărarea lentă până la 10 ca modalități de calmare.

dacă psihoterapia nu reușește sau dacă simptomele copiilor sunt atât de severe încât sunt aproape incapacitante, medicația este considerată o opțiune viabilă. Cu toate acestea, nu există medicamente aprobate în mod specific de Administrația SUA pentru alimente și medicamente (FDA) pentru a trata tulburarea de anxietate de separare. Inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), cum ar fi fluvoxamina (Luvox), s-au dovedit a fi un tratament eficient pentru tulburarea de anxietate de separare.SSRI sunt medicamente care cresc cantitatea de serotonină neurochimică din creier. Aceste medicamente funcționează prin inhibarea selectivă (blocarea) recaptării serotoninei în creier. Acest bloc apare la sinapsă, locul în care celulele creierului (neuronii) sunt conectate între ele. Serotonina este una dintre substanțele chimice din creier care transportă mesaje prin aceste conexiuni (sinapse) de la un neuron la altul.SSRI funcționează prin menținerea serotoninei prezente în concentrații mari în sinapse. Aceste medicamente fac acest lucru prin prevenirea recaptării serotoninei înapoi în celula nervoasă care trimite. Recaptarea serotoninei este responsabilă pentru oprirea producției de serotonină nouă. Prin urmare, mesajul serotoninei continuă să vină. Se crede că acest lucru, la rândul său, ajută la trezirea (activarea) celulelor care au fost dezactivate de anxietate, ameliorând astfel simptomele de anxietate ale unui copil.

ISRS au mai puține efecte secundare decât antidepresivele triciclice (TCA). Aceste medicamente nu tind să provoace hipotensiune ortostatică (o scădere bruscă a tensiunii arteriale atunci când stați în picioare sau în picioare) sau tulburări ale ritmului cardiac, cum ar fi TCAs. Prin urmare, ISRS sunt adesea tratamentul medicamentos de primă linie pentru tulburarea de anxietate de separare. Exemple de ISRS includ

• fluoxetină (Prozac),
• fluvoxamină (Luvox),
• paroxetină (Paxil),
• sertralină (Zoloft),
• citalopram (Celexa),
• escitalopram (Lexapro),
• vortioxetină (Brintellix).

ISRS sunt în general bine tolerate, iar efectele secundare sunt de obicei ușoare. Cele mai frecvente efecte secundare sunt greața, diareea, agitația, insomnia și cefaleea. Efectele secundare dispar în general în prima lună de utilizare a SSRI. Unii pacienți prezintă tremurături cu ISRS. Sindromul serotoninergic (numit și sindrom serotoninergic) este o afecțiune neurologică gravă asociată cu utilizarea ISRS, caracterizată prin febră mare, convulsii și tulburări ale ritmului cardiac. De asemenea, a existat o îngrijorare sporită că copiii și adolescenții prezintă un risc crescut de a avea reacția rară de a se simți acut (brusc și semnificativ) mai anxios sau nou deprimat, chiar până la punctul de a dori, planifica, încerca sau, în cazuri extrem de rare, de a finaliza sinuciderea sau omuciderea. Sindromul serotoninei, precum și agravarea acută a simptomelor emoționale, sunt foarte rare.

toți oamenii sunt unici din punct de vedere biochimic, astfel încât apariția efectelor secundare sau lipsa unui rezultat satisfăcător cu un SSRI nu înseamnă că un alt medicament din acest grup nu va fi benefic. Cu toate acestea, dacă cineva din familia pacientului a avut un răspuns pozitiv la un anumit medicament, acest medicament poate fi preferabil să încercați mai întâi. Medicamentele care sunt uneori luate în considerare în tratarea tulburării de anxietate de separare atunci când ISRS fie nu funcționează, fie sunt slab tolerate includ antidepresive triciclice (TCA) și benzodiazepine. Aceste medicamente au fost dezvoltate în anii 1950 și 1960 pentru a trata depresia. TCA funcționează în principal prin creșterea nivelului de norepinefrină în sinapsele creierului, deși pot afecta și nivelul serotoninei. Exemple de antidepresive triciclice includ

• amitriptilină (Elavil),
• desipramină (Norpramin),
• nortriptilină (Aventyl, Pamelor),
• imipramină (Tofranil).TCA sunt în general sigure și bine tolerate atunci când sunt prescrise și administrate corespunzător. Supradozajul cu TCA poate provoca tulburări de ritm cardiac care pot pune viața în pericol. Rareori, acest lucru poate apărea chiar dacă nu se ia o supradoză. Unele TCA pot avea, de asemenea, efecte secundare anticolinergice, care se datorează blocării activității nervilor care sunt responsabili pentru controlul ritmului cardiac, mișcării intestinului, focalizării vizuale și producției de salivă. Astfel, unele TCA pot produce gură uscată, vedere încețoșată, constipație și amețeli la picioare. Amețelile rezultă din tensiunea arterială scăzută. TCAs trebuie, de asemenea, evitat la pacienții cu tulburări convulsive sau antecedente de accidente vasculare cerebrale.benzodiazepinele tind să fie cel mai puțin prescris grup de medicamente pentru copiii care suferă de tulburare de anxietate de separare. Se crede că acest grup de medicamente funcționează prin creșterea activității substanțelor chimice calmante din creier. Benzodiazepinele includ clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) și Alprazolam (Xanax). Din păcate, există un posibil risc ca copilul să devină dependent de benzodiazepine. Aceste medicamente tind să fie utilizate numai în ultimă instanță, atunci când copilul a avut încercări nereușite ale celorlalte două clase de medicamente sau suferă de simptome incapacitante de anxietate.