înainte de nașterea Statelor Unite, dreptul comun englez a oferit puține restricții asupra activităților de afaceri. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, instanțele americane adoptaseră o „regulă a rațiunii” în soluționarea cazurilor care implică acuzații de restrângere a concurenței. Dacă restricțiile se aplicau pe scară largă, acestea erau adesea considerate ilegale. Dacă erau mai limitate în timp sau în întindere geografică, erau permise restricții. Totuși, o abordare laissez-faire a afacerilor a persistat, ceea ce înseamnă că a existat o mică interferență guvernamentală asupra practicilor de afaceri.

după Războiul Civil American (1861-1865), industrializarea a crescut într-un ritm alert. Odată cu construirea unui sistem feroviar național, transportul Mai ieftin a extins foarte mult piețele, iar productivitatea a crescut. Pe măsură ce concurența a crescut, companiile deținute și gestionate individual au căutat mijloace de protejare sau extindere a profiturilor. Legile de încorporare de stat, cu toate acestea, controlate strict fuziuni, interzicând companiilor să dețină acțiuni în alte companii. Prin urmare, un răspuns a fost pur și simplu colaborarea cu concurenții pentru a stabili prețurile și a controla producția. O formă de astfel de cooperare a implicat trusturi în care ar fi creată o corporație pentru a supraveghea gestionarea stocurilor societăților cooperante. Standard Oil a devenit prima astfel de încredere în 1882. Are încredere în prețuri fixe și a alungat o nouă concurență prin războaiele prețurilor. Consolidările de afaceri în diverse industrii, cum ar fi tutunul, carnea de vită, whisky-ul și zahărul, au dus la concentrații de capital și control de către doar câțiva oameni. Protecția consumatorilor nu a fost obiectivul supravegherii legislative și judiciare. Mai degrabă, accentul a fost pus pe protecția noilor întreprinderi care încearcă să intre pe piețe. Libertatea de a contracta a dominat toate considerentele juridice. În cele din urmă, încrederea a devenit un termen general aplicat monopolurilor naționale.

cererea publică de intervenție guvernamentală în trusturi a crescut, de asemenea, dramatic prin anii 1880. ca răspuns, statele au adoptat diverse legi, dar acestea s-au dovedit inconsistente și nu se aplică comerțului interstatal. Congresul a răspuns în 1890 cu trecerea Sherman Anti-Trust Act, prima legislație națională majoră care abordează practicile de afaceri. Legea interzicea trusturile și alte forme de acțiune de grup care ar putea restrânge comerțul interstatal sau internațional. Deși formulată puternic, considerând inacceptabilă orice reținere a comerțului prin cooperare, legea a fost vagă, lăsând executarea în fața instanțelor și a puterii executive a Guvernului. De exemplu, președinte Grover Cleveland (1893-1897) nu a fost înclinat să aplice legea, crezând că trusturile sunt un rezultat natural al progreselor tehnologice și au stabilizat economia națiunii prin eliminarea deșeurilor. Curtea Supremă a decis chiar în 1895 că producția nu a fost considerată comerț interstatal, lăsând astfel multe industrii cheie libere să continue să funcționeze sub trusturi.

pe vremea primului mandat al președintelui Theodore Roosevelt (1901-1909), câteva sute de companii mari controlau aproape jumătate din producția americană și influențau foarte mult aproape toate industriile cheie. Mișcarea de spargere a încrederii a început în 1904 odată cu Decizia Curții Supreme în Northern Securities Co. v. U. S. pentru a rupe un trust de cale ferată. Peste 40 de procese antitrust au fost depuse sub Roosevelt. Roosevelt, deși a devenit cunoscut sub numele de” trustbuster”, a căutat de fapt să ajungă la o cale de mijloc în supravegherea guvernamentală a activităților corporative. El, la fel ca și succesorul său William Howard Taft (1909-1913), a oferit hotărârea politică de a utiliza Legea Sherman pentru a oferi o mai mare responsabilitate socială a întreprinderilor. Dar Roosevelt nu intenționa să pună capăt tuturor fuziunilor corporative, ci doar să le reglementeze pe cele considerate grosolan care nu răspund nevoilor consumatorilor.deciziile majore ale Curții Supreme din 1911 au ordonat destrămarea Standard Oil, un gigant corporativ care controlează căile ferate, zahărul și petrolul, și compania americană de tutun. Deciziile au sancționat rolul guvernului federal de a supraveghea economia pieței. Cu toate acestea, hotărârile au reafirmat utilizarea de către instanță a „regulii rațiunii” pentru a determina când trusturile sunt anticoncurențiale. O astfel de subiectivitate și imprevizibilitate pentru hotărârile viitoare au condus la presiuni publice pentru legi mai eficiente de eliminare a încrederii. Congresul a răspuns cu Clayton Anti-Trust Act din 1914 care interzicea companiilor să perceapă prețuri diferite cumpărătorilor pentru aceleași produse, contracte care restricționează afacerile cu concurenții, fuziuni între companii concurente și companii care cumpără acțiuni în companii concurente. Aceste acțiuni aveau ca scop diminuarea semnificativă a concurenței sau diminuarea creării de monopoluri considerate ilegale. Important, legea a scutit sindicatele, susținând că munca umană nu era o marfă; anumite organizații agricole au fost, de asemenea, scutite. Asociat cu Clayton Act a fost 1914 Federal Trade Commission Act, creând Comisia Federală pentru comerț (FTC) pentru a aborda practicile comerciale neloiale. Congresul a dat FTC puteri legale de a emite ordine de încetare și Renunțare pentru a combate activitățile comerciale neloiale.

odată cu anii de boom economic din primul război mondial (1914-1918) și anii 1920, interesul politic pentru reglementarea afacerilor s-a diminuat foarte mult. Era New Deal de la începutul anilor 1930 a încurajat de fapt colaborarea industrială pentru a propulsa redresarea economică din Marea Criză (1929-1939). Abia când Congresul a adoptat Legea Robinson-Patman în 1936 și președintele Franklin D. Roosevelt (1933-1945) atacul asupra monopolurilor la sfârșitul anilor 1930 a fost reintrodus. Legea a consolidat interdicțiile de discriminare a prețurilor menite să protejeze întreprinderile mici de concurenții mai mari. Optzeci de procese de încredere au fost inițiate în 1940. În 1950, Congresul a adoptat ultima lege de spargere a încrederii, numită Celler-Kefauver Antimerger Act, închizând astfel unele Clayton act lacune.

Din anii 1950 până în anii 1970, guvernul a urmărit agresiv blocarea încrederii. Un exemplu a fost slăbirea cu succes a FTC a controlului companiei Xerox asupra industriei fotocopiilor. Cu toate acestea, bustul de încredere în anii 1980 și 1990 s-a concentrat mai mult pe poliția comportamentului rău, mai degrabă decât pe ruperea monopolurilor. Notabil de încredere-busting a inclus destrămarea American Telephone and Telegraph (la&T). Acuzat de restricționarea concurenței în serviciile de telefonie pe distanțe lungi și echipamentele de telecomunicații, AT&T a pierdut controlul asupra Western Electric, partea de producție a companiei și a diferitelor companii de telefonie regionale care operează. Președintele Ronald Reagan (1981-1989) a redus bugetul FTC, deoarece un val istoric de achiziții corporative a avut loc la mijlocul anilor 1980. până în 1990, statele au început să abordeze din ce în ce mai mult fuziunile ilegale și, în curând, interesul federal a crescut din nou în examinarea practicilor competitive. Președinte Bill Clinton (1993–) a mărit bugetele Diviziei Antitrust a Departamentului de justiție, deoarece 33 de procese au fost depuse în 1994. Cel mai important caz antitrust din anii 1990 a implicat Corporația Microsoft, acuzată de diverse activități monopoliste. Pe măsură ce un alt val de fuziuni a măturat Statele Unite la sfârșitul anilor 1990, întrebarea veche a persistat: guvernul are dreptul legal de a limita puterea comercială? Publicul american a continuat să exprime atitudini în mare parte conflictuale asupra combinațiilor industriale, așa cum a avut-o de-a lungul unei mari părți a istoriei.

A se vedea, de asemenea: American Tobacco Company, Clayton Anti-Trust Act, monopoluri, monopol, Northern Securities Case, Sherman Anti-Trust Act, Standard Oil Company, tutun Trust, trusturi (de afaceri)

lecturi suplimentare

Freyer, Tony Allan. Reglementarea Afacerilor Mari: Antitrust în Marea Britanie și America, 1880-1990. New York: Cambridge University Press, 1992.

Peritz, Rudolph J. R. politica concurenței în America, 1888-1992: Istorie, retorică, drept. New York: Oxford University Press, 1996.

Sklar, Martin J. reconstrucția corporativă a capitalismului American, 1890-1916: piața, Legea și Politica. New York: Cambridge University Press, 1988.

Sullivan, E. Thomas, ed. Economia politică a actului Sherman: primii o sută de ani. New York: Oxford University Press, 1991.

Wallace, James. Overdrive: Bill Gates și cursa pentru controlul spațiului cibernetic. New York: J. Wiley, 1997.