aproape fiecare ceai savurat provine dintr-o specie specifică de plante cunoscută sub numele de camellia sinensis. Există două soiuri ale acestei plante care produc fiecare tipuri diferite de ceaiuri, cu caracteristici specifice care le definesc pe fiecare. Ceaiul negru, numit „ceai roșu” în China, este cel mai puternic soi cu gust datorită timpului său de oxidare în procesare. Ceaiul Oolong, cunoscut pentru notele sale florale similare cu ceaiul verde, este mai puțin oxidat. Ceaiul verde, cel mai blând soi, nu suferă deloc oxidare și este prăjit în tigaie în procesare pentru a preveni apariția oxidării.

origini

Camellia sinensis (sau planta de ceai) este folosită pentru a face cele mai tradiționale ceaiuri cofeinizate, inclusiv ceai negru, ceai alb, ceai oolong și ceai verde. Această plantă își are originea în apropierea regiunii de sud-vest a Chinei ca arbust de pădure veșnic verde. Frunzele sunt de culoare verde lucios, cu margini zimțate și sunt similare atât ca formă, cât și ca mărime cu o frunză de dafin.

după cum se spune, planta de ceai a fost găsită pentru prima dată accidental în 2737 î. E. N. Împăratul la acea vreme fierbea apă în grădina sa când o frunză din copacul Camellia sinensis care se înălța în ghiveci i-a plutit în ghiveci. Combinația a dat o băutură care l-a obligat să cerceteze copacul în continuare, descoperind atât proprietăți medicinale, cât și gustoase.

soiuri

două soiurile plantei de ceai alcătuiesc unele dintre cele mai populare tipuri de ceai. Camellia sinensis sinensis (ceai chinezesc) este originar din China și prosperă la temperaturi reci și înălțimi mari. Este cultivat în mod obișnuit pe versanții munților, producând un gust mai dulce și mai blând, indicativ atât pentru ceaiul verde, cât și pentru ceaiul alb. Camellia sinensis assamica (ceai Assam sau ceai Indian), Pe de altă parte, prosperă în regiunea Assam din nordul Indiei. Această plantă este considerată mai tropicală decât soiul său chinezesc, crescând mai mare și producând frunze mai mari (datorită unui climat cu multă ploaie și temperaturi calde). Acest soi este utilizat pentru ceaiuri robuste precum ceaiul negru, oolong și pu-erh.

cultivare

deși camellia sinensis înflorește de obicei în climă tropicală, unele soiuri, cum ar fi cea chineză, cresc bine și în climă mai rece, la altitudine mare. În Statele Unite, ceaiul este cultivat în Hawaii, Regiunea subtropicală din sud-est și în climatul rece și blând din nord-vestul Pacificului. Considerată rezistentă la Zona 8, planta de ceai poate fi cultivată în curțile din această zonă sau într-o oală în sere în climă mai rece.

multe grădini de ceai și plantații păstrează camellia sinensis ca arbust, dar dacă nu îl tăiați, poate crește într-un copac mic. De fapt, unele soiuri cred că cu cât planta de ceai este mai înaltă, cu atât structura rădăcinii este mai mare și cu atât ceaiul este mai bogat în nutrienți și mai aromat. Planta de ceai prosperă în sol bine drenat, nisipos și nu ar trebui recoltată până la vârsta de trei ani.

recoltarea

recoltarea camellia sinensis trebuie făcută manual, deoarece numai frunzele superioare trebuie smulse. În timpul smulgerii-termenul industriei ceaiului pentru recoltare-căutați frunze tinere în partea de sus a plantei, în special cele cu vârfuri sau frunze mici, parțial formate. Smulgeți un grup sau „spălați” frunzele, având grijă să includeți o mică parte din tulpină care conține două până la cinci frunze și vârful. O culoare de doar două sau trei frunze este cunoscută sub numele de ” culoare aurie.”În rare ocazii, se folosesc și crenguțele și florile plantei. În general, plantele sunt ținute de la înflorire pentru a-și devia energia către frunzele valoroase. Cu toate acestea, unii cultivatori de curte preferă florile destul de albe care înfloresc toamna.

ceaiul este recoltat în lunile mai calde, când planta crește puternic. În climatele nordice, acest lucru are ca rezultat doar o fereastră de patru luni. Cu toate acestea, în regiunile tropicale, soiurile pot avea până la opt luni de recolte regulate.